El frijol escarlata, Phaseolus coccineus, es una tierna planta herbácea nativa de las montañas de México y América Central, que crece en elevaciones más altas que el frijol común. En la década de 1600, estaba creciendo en los jardines ingleses y de los primeros Estados Unidos como planta alimenticia, pero ahora se cultiva con más frecuencia como ornamental por sus vistosos aerosoles de flores. A diferencia de las judías verdes regulares (P. vulgaris), esta es una especie perenne, aunque generalmente se trata como anual. En climas suaves (zonas 7 – 11) es una vid perenne de corta vida, que forma raíces tuberosas de las que brotan nuevos brotes anualmente en áreas con heladas donde no es perenne. En Mesoamérica, las raíces gruesas y almidonadas se utilizan como alimento.
P. coccineus se ve muy similar a los frijoles, con hojas trifoliadas en forma de corazón de color verde oscuro con venas teñidas de púrpura en la parte inferior. Las enredaderas de crecimiento rápido pueden alcanzar hasta 15 pies o más de largo (aunque tienden a estar más cerca de 6-8 pies en la mayoría de los jardines del Medio Oeste), divagar a través de otra vegetación o trepar en un enrejado u otro soporte en un jardín.Aproximadamente dos meses después de la siembra, las plantas producen flores de leguminosas típicas de color rojo escarlata, u ocasionalmente blancas, con los dos pétalos inferiores combinados en una «quilla», el pétalo superior modificado en un «estándar» en forma de capucha, y los pétalos a los lados extendiéndose como «alas».»Se producen flores de hasta 20 pulgadas de largo en cada racimo (racimo) a lo largo de las vides.
Las flores se abren al amanecer y se desvanecen al atardecer. Las flores son muy atractivas para los colibríes y las abejas. Las flores son seguidas por vainas típicas de frijoles de hasta un pie de largo. En condiciones ideales, el frijol escarlata es el más productivo de todos los frijoles. Hay menos vainas en climas cálidos, por lo que la mejor producción de frijoles puede ocurrir en veranos más fríos o en el otoño. Las semillas son de aproximadamente una pulgada de largo, con 6-10 semillas por vaina. El frijol corredor se poliniza fácilmente de forma cruzada, por lo que debe aislarse para que las semillas de las variedades de reliquias se hagan realidad.
Las flores comestibles tienen un sabor similar a frijoles y se pueden usar en ensaladas. Las vainas verdes son comestibles hasta que se vuelven fibrosas y se pueden hervir, cocer al vapor, saltear u hornear (pero se deben comer crudas solo con moderación). Debido a que son más duras que muchas judías verdes, es mejor cortarlas en rodajas antes de cocinarlas. A algunas personas no les gusta la textura áspera de las pieles.
Las semillas blancas o multicolores dentro de las vainas se pueden comer frescas mientras siguen siendo de color rosa claro (sin cáscara y cocidas como frijoles de lima) o secas. Las semillas secas, que tienen un sabor similar a la castaña, requieren un largo tiempo de remojo y cocción. El color de la semilla varía de blanco a negro brillante a violeta-negro moteado con rojo intenso o violeta-púrpura moteado en negro, aunque su color gris cuando se cocina no es particularmente atractivo.
El frijol escarlata a menudo se cultiva como ornamental solo para las coloridas flores. Quitar las vainas en desarrollo animará a la planta a seguir floreciendo. Use las plantas de vinificación como una cubierta temporal en una cerca de eslabones de cadena, como una barrera de privacidad estacional o en un enrejado para proteger una vista poco atractiva. Crecer sobre un tutor o un tipi hecho de 6-8 palos o bastones largos atados en la parte superior como un elemento vertical en un borde o en la cama, o como un punto focal en el jardín. Combínalos con glorias matutinas blancas o Thunbergia alata amarilla y naranja para obtener una variedad de colores en la estructura de soporte.Para obtener los mejores resultados, cultive frijoles escarlata a pleno sol en un suelo rico con mucha materia orgánica y humedad promedio. Esta especie es más tolerante al frío que otras judías verdes, por lo que las semillas se pueden sembrar antes de que el suelo se haya calentado por completo (pero la temperatura del suelo es de al menos 50 ° F), pero el follaje no puede tolerar las heladas, así que no plante demasiado temprano.
Sembrar en su lugar, colocando las semillas de 2 a 3 pulgadas de profundidad y separándolas de 4 a 8 pulgadas de distancia. A diferencia de los frijoles regulares, cuando las plantas germinan, los cotiledones permanecen en el suelo (llamada germinación hipógea). La germinación tarda de 7 a 14 días. Puede comenzar en interiores unas semanas antes de la última helada promedio y trasplantar al jardín después de endurecer las plantas jóvenes. Coloque soportes como postes, cuerdas o redes cerca de las plantas en el momento de sembrar o trasplantar. Proteja las plantas jóvenes de conejos y babosas. Proporcione agua abundante durante la floración y la expansión de la vaina; el acolchado alrededor de las plantas conservará el agua. No fertilice en gran medida, ya que esto promoverá un follaje exuberante en lugar de flores y frijoles.Para guardar las semillas, permita que las vainas permanezcan en las vides el mayor tiempo posible, preferiblemente hasta que estén completamente secas y las semillas suenen en el interior (pero si la escarcha amenaza recoger las vainas maduras y llevarlas al interior para que se sequen por completo). Aunque esta planta se cultiva normalmente en una estación cálida anual, las raíces tuberosas se pueden desenterrar y almacenar en arena fresca y húmeda para replantarlas en primavera. Las plantas resultantes deben florecer mucho antes de lo que las plantas comenzaron a partir de semillas.Se han seleccionado varios cultivares, pero muchos no están fácilmente disponibles. Con frecuencia se ofrecen paquetes de semillas solo para frijoles escarlata.
- ‘Black Runner’ – ha intenso carmesí flores y de color negro azabache, semillas
- ‘Mayordomo’ – ha de cadena-menos vainas
- ‘Sol de Oro’ – ha chartreuse verde follaje
- ‘Hammond del Enano’ – un tipo arbusto que produce anteriores y pequeños cultivos de escalada cultivares
- ‘luz de Luna’ – tiene flores blancas y stringless vainas
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Flores bicolores de frijol escarlata «Dama pintada». ‘ Painted Lady – – una variedad de herencia con flores bicolores de color rojo y rosa o blanco sobre una vid vigorosa. Las semillas son de color crema con rayas de color marrón oscuro
- ‘Pickwick Dwarf’, un tipo de arbusto que madura antes que la especie
- ‘Estrella polar’, tiene vainas sin cuerdas de hasta 12 pulgadas, pero se cosecha mejor cuando solo mide 6-8 pulgadas
- ‘Emperador Escarlata’, produce cultivos pesados de vainas largas y fibrosas y semillas moteadas negras y moradas
- ‘Corredor Escarlata’, produce semillas moteadas borgoñonas y negras
- ‘Sunset’ – tiene flores rosas
- ‘Corredor holandés blanco’ – tiene flores y semillas blancas
-Susan Mahr, Universidad de Wisconsin – Madison