Fuentes

La aparición de la Europa Medieval . La sociedad europea en la Edad Media era esencialmente rural, y la mayoría de su población se ganaba la vida a través de la agricultura. A partir del siglo X, cuando las peores incursiones vikingas disminuyeron y la población y la economía europeas comenzaron a recuperarse, la gente medieval comenzó a despejar tierras a un ritmo que no se había igualado durante siglos. El alcance de estas autorizaciones ha llevado a algunos historiadores a hablar de un «nuevo paisaje rural» que se desarrollaría en Europa hacia el año 1100. Las aldeas-comunidades con poblaciones de cincuenta a cuatrocientas personas-se expandieron por toda Europa, incluso en áreas que no habían sido pobladas anteriormente. Sin embargo, a pesar de estas autorizaciones, gran parte de Europa seguía sin resolverse. Los campesinos vivían cerca de bosques que podían ser misteriosos y peligrosos, y, cuando se ponía el sol, la oscuridad se asentaba en todas partes. Con amenazas desconocidas a su alrededor, muchas personas pasaron la mayor parte de sus vidas dentro de un radio de veinte millas de donde nacieron. En este sentido, entonces, el pueblo en el que vivía el campesino y la mansión de la que formaba parte eran las unidades sociales básicas de la Europa medieval.

Casas señoriales y Comunidades. Aproximadamente el 90-95 por ciento de la población medieval europea vivía en el campo, y muchas de estas personas vivían en pueblos. El tamaño de una aldea dependía de muchas condiciones, incluida su edad, ubicación, prosperidad y nivel de salud. Los aldeanos eran esencialmente agricultores, y distribuían las tierras vecinas y las cultivaban de diferentes maneras dependiendo de dónde se encontraran en Europa. Como regla general, el sistema de distribución de tierras conocido como campo abierto se practicaba en la llanura del norte de Europa y en una gran franja de tierra que se extendía a través de Inglaterra. En la distribución de los bosques,

se mezclaron tierras de pastoreo y tierras cultivables; las áreas donde esta distribución era práctica incluían Bretaña, Normandía y parches del oeste, noroeste y sureste de Inglaterra. En el sur de Europa, en particular, algunas aldeas estaban situadas en colinas con vistas a las tierras que cultivaban los aldeanos. La unidad judicial y administrativa del señorío superpone estos pueblos; a veces es útil pensar en el pueblo como un pedazo de papel con el contorno básico de una imagen en él, y en la mansión como otro pedazo de papel transparente que se coloca en la parte superior de los caminos atacros de la churchormanorhouse. Esto combinado con el pueblo, añade profundidad a la imagen. La mansión era la fuente básica de ingresos para los señores y nobles medievales. Mientras que una mansión era generalmente del tamaño de una aldea y sus tierras, algunas aldeas se dividían entre mansiones, y otras mansiones controlaban varias aldeas. En general, los señoríos y sus señores controlaban el 35-40 por ciento de la tierra de una aldea, aunque a veces esta cifra podría ser tan alta como el 75-80 por ciento. Las poblaciones de los pueblos, y las personas que controlaban los señoríos, a menudo eran bastante pequeñas cuando se veían pueblo por pueblo. Por ejemplo, había aproximadamente dos docenas de hogares y entre 125 y 150 personas viviendo en el pueblo inglés de Cuxham durante el siglo XIII. Sin embargo, incluso dentro de esta pequeña comunidad, había distinciones en riqueza y estatus que cada miembro de la comunidad apreciaba. En la cima de la jerarquía de la aldea estaban el sacerdote de la aldea, dos arrendatarios libres, un molinero y el reeve (representante del señor y juez de todo propósito). Luego vinieron los aproximadamente catorce arrendatarios no libres que tenían su propia tierra, algunos de los cuales eran mujeres. Debajo de ellos, en la comunidad, estaban los aproximadamente ocho campesinos no libres, es decir, personas sin su propia tierra para cultivar.

Organización de aldeas en el norte de Europa. Aunque las aldeas variaban región por región, las aldeas exitosas compartían algunos patrones comunes. Los pueblos en gran parte del norte de Europa se organizaban alrededor de una plaza de pueblo que a menudo tenía la iglesia y el cementerio en el centro o alrededor de una calle principal o un cruce con la iglesia o la casa solariega en un cruce. Este segundo patrón es a menudo el signo de una aldea planificada con diseño y lotes determinados por un representante del señor de los aldeanos. La mayoría de los pueblos europeos no tenían fortificaciones cercanas, y la iglesia con frecuencia servía como fortaleza del pueblo. Los caminos y caminos entre las casas eran de tierra, y en un sitio bien ubicado, un arroyo estaba cerca para suministrar agua a la comunidad. Las casas de las aldeas no compartían muros, como sucedía cada vez más en las ciudades. Las casas se construyeron en lotes largos, no del todo rectangulares (conocidos en inglés como tofts), que el inquilino alquilaba o, en raras ocasiones, poseía. En un extremo habría un jardín, un pozo negro y cualquier edificio anexo que el campesino pudiera permitirse. Gallinas, cabras y otros animales pequeños se mantenían en esta propiedad, y sus productos, junto con los del jardín, complementarían la cosecha de los campos del campesino. En el centro del pueblo podría haber un pueblo verde en el que el ganado y otros animales podrían pastar y vagar. Este jardín o el cementerio de la aldea también servía como lugar de reunión donde los aldeanos podían tener consejos comunitarios, determinar la asignación de campos o incluso celebrar un festival. Aquí, también, estaría la ubicación de un mercado, si un pueblo tenía permiso de su señor para celebrar uno, y a veces los puestos del mercado se extendían al cementerio que formaba parte del cementerio de la iglesia. Los vivos y los muertos existían uno cerca del otro en el pueblo medieval.

Organización de aldeas en el sur de Europa. Si bien las aldeas del sur de Europa tenían muchos de los mismos componentes que sus contrapartes del norte, podían organizarse de manera bastante diferente, dependiendo del medio ambiente. En las regiones montañosas o montañosas, las aldeas solían estar en una ladera con las tierras de la aldea extendiéndose por la ladera o en espacios más planos. Este pueblo también tenía una plaza de pueblo y casas de campesinos individuales con lotes pequeños. En general, sin embargo, las casas estaban mucho más cerca entre sí, a veces incluso tocándose, que en el norte de Europa; los lotes también eran mucho más pequeños y la densidad de población era mucho mayor. Muchos de estos pueblos se construyeron a lo largo de una o dos calles principales y casi parecían parte de la ladera de la colina. Aunque no hay una explicación establecida de por qué la apariencia de las aldeas del sur de Europa evolucionó de manera tan diferente a la del norte, se ha sugerido que se construyeron en estos lugares para protección y conveniencia. Estas grandes aldeas resultaron más difíciles de conquistar, y en ellas era más fácil obtener ayuda de un vecino.

Residencias campesinas. Si bien las casas campesinas no eran del tamaño de algunas casas modernas, no eran las pequeñas casuchas que la imaginación popular a menudo hace que sean. Se ha demostrado repetidamente que en Inglaterra, Francia y Alemania las casas campesinas medievales eran rectangulares, de unos 49-75 pies de largo por 13-20 pies de ancho, es decir, de 637 a 1,500 pies cuadrados, el tamaño de un apartamento promedio o una casa de dos a tres habitaciones. Particularmente en el norte de Europa, estos edificios se dividían en dos partes, una para los humanos y otra para los animales; en el sur de Europa, donde el clima era más suave, un campesino podía permitirse un pequeño establo separado o un refugio para sus animales. Por lo general, había una sola puerta para los residentes humanos y tal vez otra para el lado de los animales y las áreas de almacenamiento. Se colocó una barra de madera a través de una puerta para cerrarla por la noche; solo los ricos usaban llaves y generalmente solo para cofres y almacenamiento seguro. Debido a que las ventanas dejaban salir el calor y el vidrio era caro, la residencia generalmente tenía una sola ventana, que no tenía vidrio y estaba cubierta con persianas por la noche para mayor seguridad y calidez. El suelo era de tierra, pero un hogar más rico podría esparcir algunos juncos o paja sobre él. En una casa campesina que había estado en su lugar durante varias décadas, el nivel del suelo a menudo era ligeramente más bajo que el suelo exterior debido a años de barrer y empacar la tierra caminando. El fuego se encontraba generalmente en el centro de la residencia en un pozo abierto. Había un pequeño agujero en el techo que se suponía que dejaría salir el humo, pero la habitación a menudo permanecía humeante. Para los campesinos, las chimeneas de pared y las estufas cerradas fueron generalmente desarrollos posteriores. Solo a principios del siglo XIII en Alemania aparecieron chimeneas de pared con chimeneas, pero incluso en ese momento eran poco comunes debido a la dificultad y el costo de la construcción.

Construyendo una Casa Campesina: Cimientos y Muros. Las casas se construían de varias maneras, dependiendo de la riqueza del campesino y de los materiales de construcción disponibles. Las casas más básicas tenían cimientos que eran simplemente postes de apoyo clavados en agujeros en el suelo. Otros cimientos eran postes colocados en trincheras, mientras que un tercer tipo tenía postes colocados en el suelo sobre piedras relativamente planas, y los espacios alrededor de los postes estaban llenos de una mezcla de piedras y tierra. El tercer tipo era el más laborioso y caro, pero hacía que la base durara más porque no tenía tanto contacto directo con la suciedad y la humedad, que pudrían la madera. Las construcciones más caras y elaboradas tenían cimientos de piedra, pero solo en áreas de construcción predominantemente de piedra los campesinos probablemente tendrían casas construidas con tales soportes. En la mayor parte de Europa, la madera era el material de construcción básico para las paredes de las casas de los campesinos. En comparación con la piedra, la madera era relativamente fácil de obtener, mover y dar forma, y las paredes de madera mantenían el interior de la casa más cálido que las paredes de piedra. Sin embargo, las paredes de madera necesitaban mantenimiento y reconstrucción más frecuentes que la piedra. El método más común de construcción de muros era entrelazar las ramas de los árboles para formar el soporte básico y luego recubrirlas con una mezcla de arcilla y paja, un proceso generalmente conocido como construcción de zarza y barniz. Si bien este método minimizaba las corrientes de aire entre las ramas, requería un mantenimiento continuo, pero era un trabajo que un campesino relativamente no calificado podía realizar. Las estructuras campesinas más elaboradas en las áreas del norte de Europa, como Alemania, se construyeron con tablones de madera unidos entre sí, pero dicha construcción era extremadamente costosa y se hizo aún más costosa a medida que la madera se hacía más escasa. Aunque la piedra era el material más duradero, los costos de su extracción, la habilidad necesaria para trabajarla y el tiempo necesario para construirla hacían raras las casas de piedra de los campesinos. Por supuesto, hubo excepciones. En ciertas zonas de Escocia e Irlanda, la madera era un bien preciado, y la piedra era el material de construcción más abundante disponible. Además, en los siglos XII y XIII surgieron pueblos predominantemente de piedra, especialmente en el sur de Europa, pero también en regiones donde la madera se consideraba demasiado valiosa para la construcción y la piedra era fácil de obtener.

Techos y materiales. Techar una casa de campesinos era un problema. Un techo necesitaba casi la misma cantidad de madera que las paredes, lo que encarecía la construcción. Además, encontrar materiales para techos para colocar sobre la estructura de madera podría ser difícil. El material de cubierta más común era de alguna forma de paja; se usaban trigo, centeno o varias hierbas silvestres, dependiendo de la región. Grupos de hombres entrenados tejieron la paja y luego la colocaron en capas con un grosor de aproximadamente 1-2 pies. Realizaron este trabajo en el marco del techo de madera, que tuvo que construirse en un ángulo de 40-55 grados para permitir la escorrentía de agua. Mientras que los materiales eran relativamente baratos y fáciles de obtener, hubo inconvenientes para un techo, comúnmente llamado un techo de paja. Era bastante inflamable y proporcionaba un hogar para ratones, avispas, arañas y otras plagas pequeñas. Las tejas de madera también se usaron en áreas donde la madera era relativamente abundante, como la Inglaterra medieval y Escandinavia. La piedra y el césped eran otros posibles materiales para techos, pero solo estaban disponibles en unas pocas áreas o eran demasiado caros para el uso común en las aldeas. Las tejas y pizarras eran generalmente materiales de lujo y, como tales, solo se podían encontrar en el techo de la iglesia del pueblo o en la casa solariega local. Incluso cuando solo se utilizaban los materiales más básicos y menos costosos, una casa campesina seguía siendo una inversión sustancial. Una excavación de una casa neolítica que fue construida por métodos de construcción casi exactamente como los utilizados en la Francia medieval proporciona un ejemplo elocuente de los materiales y el esfuerzo involucrados en la construcción de una casa. Las herramientas utilizadas para construir eran un hacha, una hoz y una pala. El techo requería 200 postes de madera de aproximadamente 1½ a 2½ pulgadas de diámetro; 80 de estos postes tenían 13 pies de largo y 120 8 pies de largo. Un total de 1½ toneladas de cañas también se utilizaron para el techo. Para unir los postes y las cañas, los constructores usaron tres millas de material vegetal, como cáñamo. Las paredes necesitaban 6,000 barras flexibles de ¾ a ¾ pulgadas de diámetro y 4 pies de largo. Las paredes también requerían 15 toneladas de tierra arcillosa y 440 libras de paja picada mezclada con alrededor de 1,000 galones de agua para formar el embaldosado que llenaba los espacios en las paredes entre los palos. Todos estos materiales se utilizaron en un edificio de 18 pies de ancho y 39 pies de largo, en otras palabras, una casa relativamente pequeña.

Fuentes

Jean Chapelot y Robert Fossier, El pueblo y la casa en la Edad Media, traducido por Henry Cleere (Londres: Batsford, 1985).Christopher Dyer, » English Peasant Buildings in the Later Middle Ages (1200-1500),» Medieval Archaeology, 20 (1986): 19-45.

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Norman J. G. Pounds, Hearth and Home: A History of Material Culture (Bloomington: Indiana University Press, 1989).

Pierre Riché, La vida cotidiana en el mundo de Carlomagno, traducido por Jo Ann McNamara (Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 1978).