Mujer prominente íntimamente involucrada en la política de poder en el Imperio Romano, que a menudo fue designada por su relación con tres emperadores: hermana de Calígula, esposa de Claudio y madre de Nerón. Variaciones de nombre: Julia Agrippina (a menudo designada «Agrippina Minor»); Agrippina II. Pronunciación: agrih-PEE-nuh. Nacido en Ara Ubiorum (hoy Colonia) el 6 de noviembre, 15 ce; muerto en Baiae por orden de su hijo, el Emperador Nerón, 59 ce; hija mayor de Germánico (el gran general romano), y Agripina la Mayor («Mayor», nieta del gran Augusto); hermana de Drusila (15-38), Calígula (12-41), y Julia Livilla; se casó con Cneo Domicio Ahenobarbo (fallecido en 40 d.c.), en 28; se casó con C. Salustio Passieno Crispo (fallecido en 47 d. c.); se casó con Claudio (fallecido en 54 d. c.), emperador romano, en 49; hijos: (con Cneo Domicio Ahenobarbo) Emperador Nerón.

Recibió varios honores formales junto con sus hermanas (37 d. c.); acusada de traición por Calígula y exiliada (39); recordada por el emperador Claudio (41); se casó con Claudio (49); logró que Nerón fuera adoptado por Claudio y recibió el prestigioso título de «Augusta» (50); envenenó a Claudio y logró que Nerón fuera nombrado emperador (54). Publicó una autobiografía, que ya no existe, que fue utilizada por otros historiadores clásicos como fuente para la historia imperial romana.

La vida de Agrippina la Joven se registra solo en relación con los hombres poderosos de su época, sin embargo, era considerada, incluso por esos hombres, una poderosa fuerza política. Nunca fue capaz de ocupar cargos públicos simplemente porque era mujer, pero empujó los límites del comportamiento femenino aceptable, utilizando todos los medios y métodos posibles para lograr sus metas. Al hacerlo, demostró que, para bien o para mal, una mujer podía ser tan despiadada y capaz como los hombres de su tiempo.

Agrippina nació el 6 de noviembre del 15 d. c., solo un año después de la muerte de César Augusto, el gran fundador del Imperio Romano y su propio bisabuelo. Su madre, Agripina la Mayor, la dio a luz en Ara Ubiorum (Colonia moderna) en lugar de Roma, porque había acompañado a su marido, el popular general romano Germánico, a su sitio de mando en el Rin. El historiador romano Tácito caracteriza a Agripina la Mayor como «eclipsadora de generales y comandantes» y documenta su papel activo en el mantenimiento de la moral de las tropas. En un famoso incidente, por ejemplo, se paró en una cabeza de puente para felicitar a las tropas que regresaban de una sangrienta pero victoriosa batalla con las tribus alemanas. En un momento en que los hombres romanos veían a las mujeres como naturalmente inferiores y las excluían por completo de los asuntos militares, sus acciones provocaron admiración y críticas. Claramente, ella proporcionó un fuerte modelo a seguir para su hija.

Agrippina la Joven, a pesar de su estatus privilegiado, pasó sus años de formación en una atmósfera de sospecha y miedo. La prominencia de la familia obligó al emperador Tiberio a percibirla como una amenaza potencial a su poder. Germánico, que era el hijo adoptivo y sobrino de sangre del emperador, murió repentinamente en circunstancias misteriosas, y, aunque no tenía pruebas, Agripina la Mayor creía que Tiberio tenía una mano en la muerte de su marido. La población, que tenía a la familia de Germánico en alta estima, oró en respuesta a la desgracia de que los «hijos de Agripina» pudieran vivir para sobrevivir a sus enemigos y la llamó «la única descendiente verdadera de Augusto».»Esto solo enfatizó la amenaza. Algunos años más tarde, ella y dos de sus hijos fueron acusados de traición; los tres finalmente murieron de muerte degradante, Agripina la Mayor de hambre en el exilio en el 33.

Mientras tanto, el emperador Tiberio había elegido a un hombre de respetable herencia, Cneo Domicio Enobarbo, para casarse con Agripina la Joven. Domicio era una relación de sangre con los Césares fundadores, pero Suetonio, el antiguo biógrafo, lo describe como un» personaje totalmente despreciable » marcado por la crueldad y la deshonestidad. A la edad de 13 años, en el año 28, Agripina se convirtió en su esposa, y en el año 37 dio a luz a su único hijo, el futuro emperador, Nerón. Se dice que Domicio comentó:: «Es imposible que un buen hombre salga de mí y de esta mujer.»Pero desde el punto de vista de Agrippina, la vida había dado un giro positivo.

Hasta este momento, había tenido pocas oportunidades de ejercer sus formidables habilidades políticas, aparte de lograr sobrevivir. Sin embargo, ahora se fijó una meta que superaba todo lo demás en su vida: el mayor premio del imperio, la emperatriz para su hijo Nerón. Cuando los astrólogos profetizaron que Nerón se convertiría en emperador y mataría a su madre, se dice que Agripina respondió: «Que me mate, pero que gobierne.»

Nerón nació el mismo año que Calígula (Cayo), hermano de Agripina, sucedió al emperador Tiberio. Calígula restauró la prominencia y la buena fortuna de la casa de Germánico, otorgando grandes honores públicos a Agrippina y sus dos hermanas, Drusilla (15-38) y Julia Livilla . Todos recibieron los privilegios de las vírgenes vestales (sin la responsabilidad correspondiente de vivir vidas célibes o realizar deberes religiosos rituales); todos recibieron el derecho de sentarse en el recinto de la familia real en juegos públicos; todos fueron incluidos en los votos anuales de lealtad al emperador y por su seguridad. Los juramentos incluían la declaración, » No valoraré mi vida ni la de mis hijos menos de lo que valoro la seguridad del Emperador Cayo y sus hermanas.»Las tres hermanas se colocaron en el anverso de una moneda que representaba a Calígula: Agrippina representaba la» Seguridad » personificada. Acumulativamente, estos honores no tenían precedentes.

Sin embargo, la buena fortuna de Agrippina pronto desapareció. A pesar de la prominencia pública que Calígula había otorgado originalmente a su familia, su favor se convirtió en sospecha. En el 39, mató a su ex-hermano-en-ley Lepidus, acusándolo de incesto con Agripina y su hermana Julia Livilla, y de la participación en una trama de traición. Declarando que los miembros de su familia no debían recibir más honores, Calígula subastó las pertenencias de sus hermanas y envió a Agripina de regreso a Roma en desgracia con órdenes de llevar las cenizas de Lépido en una urna durante todo el viaje. Luego la envió a ella y a Julia Livilla al exilio en las islas Pontianas. Nerón, solo un niño pequeño, fue separado de su madre y entregado al cuidado de su tía, Domitia Lepida . Su padre Domicio también murió durante este período negativo.

era yo quien te hizo emperador.

—Agrippina, a su hijo Nerón

Después de la muerte de Calígula y la ascensión de Claudio en 41, Agrippina fue llamada del exilio. Inmediatamente, comenzó a buscar un marido que promoviera sus objetivos. Primero persiguió a Galba, un hombre rico con buenas perspectivas de futuro (un emperador posterior). Aunque estaba casado, Agrippina hizo avances hacia él, provocando que su suegra la abofeteara públicamente. A continuación, volvió sus ojos a la figura literaria C. Salustio Passieno Crispo, que también era extremadamente rico y prominente políticamente. Passieno, como Galba, ya estaba casado, pero dejó a su esposa por Agripina. Solo unos pocos años después de su matrimonio, murió, habiendo designado a Agripina y Nerón sus herederos. El antiguo biógrafo Suetonio alega que la muerte de Passieno fue el resultado de las intrigas de Agripina.

En el año 49, la esposa del emperador Claudio, Valeria Mesalina (c. 23-48), fue descubierta en un complot de traición y ejecutada. Aunque Claudio juró que nunca volvería a casarse, inmediatamente lo reconsideró, centrándose en varias mujeres, entre ellas Agripina. Los argumentos a favor de Agripina eran su juventud y belleza, su disponibilidad y su probada fertilidad. Además, debido a que era su sobrina, un matrimonio con ella conservaría el control del imperio en la familia claudiana. Agripina, que nunca pasa por alto una oportunidad, se benefició del privilegio de una sobrina de besar y acariciar a Claudio «con un efecto notable en sus pasiones», según Suetonio. Esta ventaja, sin embargo, era simultáneamente un obstáculo, ya que tanto el derecho romano como la costumbre consideraban un matrimonio incestuoso. El problema se resolvió cuando el Senado aprobó una legislación que permitía específicamente el matrimonio entre un hombre y la hija de su hermano. Una vez promulgada, el matrimonio tuvo lugar. Tácito afirma: «A partir de este momento el país se transformó. Se le otorgaba obediencia completa a una mujer.»

Y, de hecho, Agrippina fue finalmente capaz de maniobrar más eficazmente para posicionar a Nerón para la sucesión. Persuadió a Claudio para que nombrara a hombres que la favorecieran en posiciones de poder. Por ejemplo, lo convenció para que sacara del exilio a Séneca, el filósofo y escritor, y lo nombrara para un cargo público. Más importante aún, Agripina le dio a Séneca la tarea de tutoría de Nerón, prohibiéndole enseñar filosofía, porque «no era un estudio adecuado para un futuro gobernante.»Decidió además colocar a un hombre leal como comandante de la Guardia Pretoriana, una poderosa posición militar. Mientras que anteriormente había habido dos comandantes, argumentó que dividir el gobierno conducía a la falta de armonía, mientras que un solo comandante aliviaría el problema. Claudio cedió a sus argumentos y nombró a Afranio Burrus, siempre leal a Agripina, para el cargo.

Además de reforzar su posición con citas clave, Agrippina trabajó sin piedad para librarse de posibles amenazas. En un caso notorio, acusó a Lollia Paulina, esposa anterior de Calígula y luego rival de la mano de Claudio, de participar en el delito de traición de consultar a astrólogos sobre el matrimonio del emperador. La propiedad de Lollia Paulina fue confiscada y fue exiliada, donde se vio obligada a suicidarse. Cuando la cabeza de Lollia fue llevada de vuelta a Agripina, ya que no la reconocía, «abrió la boca con su propia mano e inspeccionó los dientes, que tenían ciertas peculiaridades», según Dio Casio. Otra mujer fue desterrada simplemente porque Claudio destacó favorablemente su belleza.

Pero el logro más significativo de Agripina durante los primeros años de matrimonio con Claudio fue inventar la adopción de su hijo por el emperador. Claudio ya tenía dos hijos, Británico y Octavia (39?-62), de su desafortunado matrimonio anterior, y se esperaba que Británico sucediera a Claudio. Agripina señaló que el gran Augusto siempre había tenido dos candidatos preparados y adoptados en caso de su fallecimiento, y su argumento funcionó. En el año 50, Claudio adoptó a Nerón, y como Nerón era tres años mayor que Británico y el hijo de la ahora poderosa Agripina, se convirtió en el heredero esperado del imperio.

Después de la adopción de Nerón, la influyente posición de Agrippina fue confirmada públicamente por honores formales, algunos sin precedentes, que se le otorgaron. Entre otras cosas, se le dio el título de «Augusta», la primera vez que una esposa viva de un emperador que presidía era tan honrada. Una colonia de veteranos fue establecida en el lugar de nacimiento de Agrippina y nombrada en su honor: Colonia Claudia Augusta Agrippinensium. Claudio le permitió sentarse en un tribunal separado y saludar a dignatarios extranjeros y visitantes con él, una innovación considerada culturalmente inapropiada para una mujer, pero que enfatizaba su poderosa posición en el imperio. Aunque Claudio parece haber apreciado sus talentos, los historiadores antiguos son menos comprensivos. Dión Casio afirma: «Nadie intentó de ninguna manera controlar a Agripina; de hecho, ella tenía más poder que el propio Claudio.»

Como Agripina había arreglado, Nerón se casó con Octavia, la hija de Claudio, consolidando aún más las reclamaciones de Nerón al imperio y destacando el hecho de que era casi un adulto y capaz de gobernar. Pero cuando Nerón cumplió 17 años, Claudio parece haber adoptado una nueva actitud hacia su esposa. Según Tácito, alarmó a Agripina » señalando en sus copas que era su destino primero soportar las fechorías de sus esposas, y luego castigarlas.»Claudio comenzó a cambiar su atención a Britannicus, declarando, según Suetonio, que aunque Britannicus era joven, le daría la toga virilis (un símbolo de paso a la edad adulta) «para que el pueblo Romano pudo al fin tener una verdadera César.»

Todos estos factores impulsaron a Agrippina a la acción. Para consolidar su control sobre su hijo, primero decidió librar a Nerón de su tía Domitia Lepida, que había cuidado de Nerón durante el exilio de Agripina. Domitia Lepida se complació y adoró a Nerón, mientras que Agripina, por el contrario, mantuvo las estrictas expectativas de una madre romana. La ventaja de Agripina en esta rivalidad por el afecto y el cumplimiento de Nerón era su acceso al funcionamiento del sistema de justicia. Domitia Lepida fue acusada de emplear magia negra contra Agripina y de no controlar a sus bandas de esclavos en Italia. Nerón, ahora que la elección fue forzada, se puso del lado de su madre y ofreció pruebas contra su tía, que fue condenada a muerte.

Drusilla (15-38 d. c.)

Mujer noble romana. Nació en 15 ce; murió en 38 ce; hija de Germanicus César y de Agripina el Anciano ; la hermana de Agripina la Menor y a Julia Livilla; hermana y amante de Calígula.

Se formaron y descubrieron varios complots para poner fin al gobierno de Calígula antes de que los conspiradores pudieran llevar a cabo sus planes, incluido uno que involucraba a sus propias hermanas. En ese incidente en particular, desterró a sus hermanas al exilio y ejecutó a los otros conspiradores. Aun así, Calígula decretó grandes honores para sus hermanas Drusilla, Julia Livilla y Agripina la Joven : se incluían en los juramentos, mientras que en las monedas personificaban «Seguridad», «Paz» y «Prosperidad».»Cuando murió su hermana Drusilla, Calígula» convirtió en una ofensa capital reír, bañarse o cenar con los padres, esposas o hijos mientras duraba el período de luto público», escribe Suetonio. Aunque, en el pasado romano, solo Julio César y Augusto habían sido deificados, Calígula deificó a Drusilla, estableciendo un santuario para ella, completo con sacerdotes, y le dio el nombre de «Panthea» para mostrar que tenía las cualidades de todas las diosas.

Domitia Lepida (c. 19 aec–?)

matrona Romana. Floreció en la época de Nerón, nacido alrededor de las 19 a.c.; hija de Antonia Mayor (39 ac–?) y L. Domicio Ahenobarbo (m. 25 d. c.); hermana de Cneo Domicio Ahenobarbo; se casó con M. Valerio Mesalla Barbato (ambos miembros de la familia dinástica Julio-Claudia); hijos: Valeria Mesalina (c. 23-48).

Cuando Nerón tenía tres años y su madre Agripina la Joven fue exiliada, el emperador romano Calígula confiscó los bienes del niño. Como resultado, Nerón vivió con su tía Domitia Lepida hasta que el ascenso de Claudio al trono de Roma restauró la fortuna de Nerón. Domitia, hermana del difunto padre de Nerón, Cneo Domicio Ahenobarbo, también se alegó que era la amante de Nerón. (Véase también la entrada en Mesalina, Valeria.)

Lollia Paulina (fl. 30 ce)

Mujer noble romana. Tercera esposa de Calígula.

El principal obstáculo que quedaba para amenazar la sucesión de Nerón era Claudio, el propio emperador. Aunque los relatos de la muerte de Claudio varían en algunos detalles, todos coinciden en que murió envenenado y que Agripina fue la responsable. En la narrativa quizás más colorida, narrada por Dión Casio, Agripina puso veneno en un hongo, una de las comidas favoritas de Claudio. «Entonces ella misma comió de los demás, pero hizo que su marido comiera del que contenía el veneno; porque era el más grande y el mejor de ellos.»Cuando llegó la hora astrológicamente propicia, Agripina anunció públicamente la muerte de Claudio, junto con un anuncio simultáneo de la ascensión de Nerón. Enterró a Claudio con gran pompa, y, como el gran Augusto, fue declarado dios póstumamente. Agripina se aseguró de que no se leyera el testamento de Claudio, y como no había nadie lo suficientemente poderoso como para impugnar la adhesión, Nerón fue aceptado inmediatamente como emperador. El 13 de octubre de 54, Agrippina había logrado su objetivo, solo un mes antes de su cumpleaños número 39.

Agrippina había identificado sus propios intereses con los de Nerón durante tanto tiempo que ahora esperaba participar en el gobierno del imperio. Las fuentes antiguas coinciden en que al principio Nerón era poco más que una figura decorativa, con Agripina gobernando en su nombre. Símbolo de su temprana prominencia política fue la primera contraseña dada a la Guardia Pretoriana: Optima Mater (La Mejor de las Madres). Fue nombrada sacerdotisa del recién establecido culto para honrar al deificado emperador Claudio. Fue representada en monedas con Nerón, a veces como una diosa.

Cuando se presentó una moción en el Senado destinada a cambiar parte de la legislación de Claudio, porque Agripina era sacerdotisa de culto del recién deificado Claudio, se opuso. Afirmó que, dado que Claudio había sido deificado, ninguno de sus decretos debía ser rescindido. El Senado tuvo debidamente en cuenta las objeciones de Agrippina. Aunque las mujeres nunca fueron admitidas en las cámaras del Senado, el Senado la acomodó reuniéndose en un edificio donde Agrippina podía escuchar los procedimientos desde detrás de una cortina. Aunque no ganó su causa, el hecho de que se le permitiera presenciar los procedimientos del Senado rompió con la tradición y demostró su eminencia a toda Roma.

El poder de Agrippina, sin embargo, no era ilimitado. Nerón tenía la autoridad formal, mientras que ella solo podía controlar los asuntos indirectamente a través de su relación con él o pidiendo favores de aquellos que estaban en deuda con ella. Esta realidad se ilustró gráficamente cuando una delegación visitante recibió una audiencia imperial y Agripina, yendo más lejos que durante el reinado de Claudio, intentó unirse a Nerón en el mismo tribunal. Séneca evitó esto aconsejando a Nerón que se retirara para saludar a su madre, mostrando así piedad filial mientras negaba su afirmación «poco femenina» de autoridad formal. Poco a poco, Nerón se volvió más y más hacia Burrus y Séneca en busca de orientación. Como observó Tácito, Agripina » podía darle a su hijo el imperio, pero no soportarlo como emperador.»

Su influencia disminuyó aún más con la mayoría de edad de Nerón. Nero se enamoró de Acte (fl. 55-69), una liberta imperial muy por debajo de su posición social. Cuando Agripina descubrió su relación, tenía suficiente autoridad para obligar a Nerón a ocultar su enlace, pero no para cortarlo. Cuando Nerón, como resultado de la oposición de su madre, comenzó a recurrir cada vez más a Séneca en busca de consejo que a ella, ella cambió de táctica y admitió que había estado en error, llegando incluso a ofrecer a la pareja el uso de su propio dormitorio.

Pero los problemas no se resolvieron. Nerón, tratando de mejorar sus relaciones, envió a Agripina una valiosa prenda de joyería como regalo. Ella respondió afirmando que él solo le estaba dando una fracción de lo que le debía. Comenzó a rechazar a Nerón dirigiendo su atención a Britannico, dejando que Nerón la escuchara decir que «Britannico había crecido y era el verdadero y digno heredero de la posición suprema de su padre, ahora en manos de un intruso adoptado, que la usaba para maltratar a su madre. Nerón respondió envenenando a Britannicus en la cena, fingiendo con calma que su hermanastro simplemente estaba teniendo un ataque de epilepsia.

A medida que la hostilidad de Agrippina y Nerón se intensificaba, ella prestó atención a la esposa de Nerón, Octavia, a quien Nerón estaba poco apegado, y comenzó a cortejar a otra nobleza también. Nerón, en un contraataque, privó a su madre de su guardia militar y la trasladó del palacio a otra casa. Terminó las grandes recepciones que ella organizaba, socavando su influencia con otra nobleza. Cuando Nerón la visitó en sus nuevos aposentos, vino con un guardia armado y se quedó solo brevemente.

En esta coyuntura crucial, Domitia Lepida, la ex cuñada de Agrippina que aún sobrevive, decidida a vengarse. Envió informes a Nerón de que Agripina planeaba casarse con un hombre que pudiera representar un desafío dinástico y que juntos planeaban incitar una revolución. Nerón, yendo a extremos inesperados, decidió que tenía que deshacerse de su madre y comenzó a hablar de matarla, aunque, para los romanos, el parricidio era el sacrilegio final. Burrus ofreció a Nerón el argumento convincente de que todos tienen derecho a ser escuchados en defensa propia y que este derecho debería extenderse a la propia madre del emperador en particular. Nero permitió que Burrus le presentara los cargos en persona.

Agrippina se defendió admirablemente, acusando que los que la acusaban tenían motivos manchados, mientras reclamaba la lealtad de una madre a su hijo, Nerón. Ella exigió verlo personalmente. Como resultado de su entrevista, obtuvo beneficios para sus propios partidarios y castigos para quienes la habían acusado. Su relación, por tenue que fuera, fue restaurada.

Pero en el año 58 otra crisis apareció en forma de un nuevo enamoramiento para Nero: Poppaea Sabina . Popea, aunque casada, era rica, hermosa, aristocrática y decidida, poseyendo «todo activo excepto la bondad», como la caracteriza Tácito. Popea pronto tuvo a Nerón bajo su influencia y llegó a burlarse de él, dando a entender que todavía estaba bajo tutela en lugar de un hombre que gobernaba como emperador. Ella afirmó que Agripina no le permitiría casarse con Popea por temor a que la avaricia, el orgullo y el control del Senado de su madre salieran a la luz. Nadie se opuso a Popea, en parte porque muchos querían que se socavara la influencia de Agrippina.

Según varios relatos, Agrippina jugó su última carta cuando, desesperada, intentó seducir a Nerón. Otras fuentes argumentan que Nerón intentó seducirla. Todos están de acuerdo, sin embargo, en que Séneca reclutó al anterior amante de Nerón para disuadirlo de este curso de acción perverso. Nerón nuevamente comenzó a evitar conocer a su madre e incluso animó a la gente a presentar demandas en su contra, entre otros pequeños hostigamientos.

De nuevo, Nero comenzó a jugar con posibles métodos para asesinar a su madre. Finalmente, se instaló en un barco con una sección que podría colapsar y arrojarla al mar. Con la trampa puesta, la invitó a cenar, mostrando una gran devoción filial, como si sus diferencias estuvieran resueltas, y después la envió a su propia villa al otro lado de la Bahía de Baiae. El barco se derrumbó como estaba previsto, y Agrippina fue arrojada al mar. Siempre la sobreviviente, nadó hasta que fue recogida por un pequeño bote.

Fingiendo que no conocía la intención de Nerón, Agrippina le envió un mensaje sobre su fuga por poco tiempo. Nerón, consternado, mandó llamar a Burrus y a Séneca para pedirles consejo. Ambos estuvieron de acuerdo en que, dado que la Guardia Pretoriana estaba bajo juramento para proteger la casa real, no consentiría matarla. Finalmente, Nerón ordenó a uno de sus libertos, que guardaba rencor personal contra Agripina, matarla, usando como justificación la mentira de que había enviado un mensajero para asesinar al emperador. Tácito informa que el liberto irrumpió en su habitación con otros dos oficiales. Animada hasta el final, Agrippina exclamó: «Si has venido a visitarme, puedes informar que estoy mejor. Pero si son asesinos, sé que mi hijo no es responsable. No ordenó la muerte de su madre.»Mientras se cerraban a su alrededor, se desnudó el abdomen llorando,» ¡Golpea aquí, por este aburrido Nerón!»y luego murieron bajo sus golpes.

Se dice que Nerón observó fríamente su cuerpo después, comentando: «No sabía que tenía una madre tan hermosa», aunque algunos autores antiguos expresan cierto escepticismo en esta degeneración filial final. Agrippina fue cremada esa misma noche y enterrada sin honor en una tumba descubierta y sin cerrar.Popea Sabina (m. 65 d. c.)

Emperatriz de Roma del 63 al 65. Fecha de nacimiento desconocida; murió en 65 o 66 d. c. a causa de una patada de Nerón; hija de Popea Sabina (m. 47); nieta de Popeo Sabino, gobernador de Mesia; casada con Rufio Crispino; casada con Marco Salvio Otón; casada con Nerón (37-68), emperador romano (r. 54-68), en 63.

A medida que el hedonismo de Nerón crecía, también lo hacía su lujuria. Un asunto importante fue el de Popea Sabina, a partir del año 58. Popea no era solo otro de los juguetes de Nerón, era de trasfondo senatorial y estaba casada con Marco Salvio Otón, quien reinaría brevemente como emperador después de la muerte de Nerón. Bella y ambiciosa, Popea supuestamente sedujo a Nerón, quien ordenó a su marido a Lusitania para facilitar su adulterio. Poco después de que Nerón se divorciara de Octavia (c. 39-62), se casó con Popea. Aunque Nerón parece haberse preocupado por ella tanto como nunca se preocupó por nadie, en el año 65 la mató pateándola en el estómago (mientras estaba embarazada de su hijo), supuestamente después de que se quejara de que pasaba demasiado tiempo en la pista de carreras.

Después del asesinato, Séneca ayudó a Nerón a inventar excusas para su muerte: había intentado usurpar el poder sobre el pueblo romano; había planeado la muerte de hombres prominentes; apenas se le había impedido entrar en el Senado; estaba detrás de todos los errores del gobierno de Claudio. El pueblo respondió decretando Acciones de gracias, estableciendo juegos anuales para celebrar el descubrimiento del complot de Agrippina contra Nerón, y designando el cumpleaños de Agrippina como un día desfavorable. Agrippina aún conservaba la lealtad de las clases populares, sin embargo, y el graffiti y las canciones expresaban una opinión alternativa: «Nero, Orestes, Alcmeon—O, matricides, todos.»

Nerón fue atormentado brevemente por el remordimiento por esta gran violación de la moral romana. Se decía que la costa resonaba desde las colinas vecinas con los lamentos de la tumba de su madre, y Nerón abandonó esa zona del país para escapar de su sentimiento de horror.

Tácito afirma que después de la muerte de Agrippina, Nerón » se sumió en las más salvajes irregularidades, que los vestigios de respeto por su madre no habían reprimido, sino que al menos lo habían impedido.»De esta manera, el historiador divide los períodos del gobierno de Nerón (como lo hizo con Claudio) por la influencia de Agripina sobre él y luego por la falta de ella. Pero, en última instancia, Tácito la designa simplemente en relación con los hombres sobre los que ejerció tan gran influencia: «Una mujer que hasta el día de hoy sigue siendo única como hija de un gran comandante y hermana, esposa y madre de emperadores.»

fuentes:

Barrett, Anthony A. Calígula: The Corruption of Power. NY: Simon and Schuster, 1990.

Bauman, Richard A. Women and Politics in Ancient Rome (en inglés). NY: Routledge, 1992.Dixon, Suzanne. La Madre Romana. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1988.Griffin, Miriam T. Nero: The End of a Dynasty (en inglés). New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1984.