Callao, ciudad y principal puerto marítimo comercial del Perú, ubicado dentro de la provincia constitucional de Callao (provincia) de 57 millas cuadradas (147 kilómetros cuadrados), directamente al oeste de Lima. El área mayormente urbanizada de la provincia constitucional es parte del área metropolitana Lima-Callao. El puerto del Callao tiene uno de los pocos buenos puertos naturales a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur. Situado al sur del río Rímac, el fondeadero del puerto está protegido por la gran isla costera de San Lorenzo (una base submarina y una estación naval) y por un largo promontorio. El puerto ha recibido protección adicional por espigones. Una moderna terminal marítima se abrió en 1935; un dique seco, de 570 pies (175 m) de longitud, se construyó en 1938; un importante muelle de mineral y carga y un embarcadero de petróleo estaban en uso en 1969; y se llevó a cabo una modernización adicional a finales del siglo XX.

Callao fue fundada en 1537 por Francisco Pizarro. Como el principal punto de embarque para el oro y la plata tomados por los conquistadores españoles del Imperio Inca, el puerto fue asaltado con frecuencia por piratas y rivales europeos de España. Fue saqueada por Sir Francis Drake en 1578. Un maremoto después de un terremoto demolió la ciudad en 1746, pero fue reconstruida a aproximadamente tres cuartos de milla del sitio original. Poco después, se construyó una extensa fortificación, la fortaleza del Real Felipe, que resistió una serie de asedios por parte de las fuerzas españolas durante las guerras de independencia. Simón Bolívar desembarcó allí en 1823, y tres años después fue el escenario de la rendición final de España.

El primer ferrocarril de Sudamérica se abrió entre Callao y Lima en 1851. La ciudad fue bombardeada por una flota española en 1866; y en 1881, durante la Guerra del Pacífico, fue ocupada por fuerzas chilenas, que la devolvieron al Perú en 1883 bajo el Tratado de Ancón. La reconstrucción de la ciudad y el puerto fue necesaria después de un fuerte terremoto en 1940.

Las principales exportaciones del Callao incluyen minerales, metales refinados, harina de pescado y aceite de pescado; las principales importaciones incluyen trigo, maquinaria y madera. Entre las muchas y variadas industrias de la ciudad destacan las cervecerías, astilleros y fábricas de harina de pescado.

La provincia constitucional tiene pocas atracciones culturales o arquitectónicas. Es sede del Aeropuerto Internacional Jorge Chávez y de las escuelas militares y navales nacionales y de una universidad técnica. Aparecer. (2005) 389,579.