Para hacer esto, los fabricantes de chips utilizan un proceso llamado planarización químico-mecánica, o CMP, para abreviar. CMP elimina y planifica el exceso de material en la superficie frontal de la oblea aplicando una carga aerodinámica precisa en la parte posterior de la oblea y presionando la superficie frontal contra una almohadilla giratoria de material especial que también contiene una mezcla de productos químicos y abrasivos.

Aunque el concepto es simple, a escala nano el CMP es un proceso altamente complejo. Las diferentes películas que componen la superficie de la oblea tienen diferentes durezas, por lo que pulen a diferentes velocidades. Esto podría llevar a efectos indeseables como «vaciado» y «erosión», donde las partes blandas se ahuecan por debajo del nivel de los materiales más duros. Para compensar, los productos químicos y materiales de almohadilla especialmente agregados minimizan las variaciones en las tasas de eliminación de material. Para garantizar que la cantidad correcta de material permanezca de manera uniforme en toda una oblea de 300 mm, independientemente de la uniformidad de la película entrante, el proceso debe aplicar cantidades variables de carga aerodinámica en la parte posterior de la oblea durante la extracción del material, mientras se detiene en el punto correcto para evitar pulir las características subyacentes críticas. Applied ha desarrollado un sofisticado sistema de control que mide continuamente el grosor de la película en varios puntos de la oblea y ajusta la fuerza de pulido varias veces por segundo para obtener resultados consistentes en cada oblea, en todo momento.

Todo el proceso de CMP se completa en tan solo 60 segundos, incluida una limpieza posterior al pulido durante la cual la oblea se lava, enjuaga y seca antes de salir del sistema CMP. La tecnología CMP de hoy en día está abordando demandas aún más estrictas de uniformidad de eliminación, mayor productividad y menores costos. Las aplicaciones avanzadas, como la lógica 3D, la memoria y las estructuras de embalaje avanzadas, exigen un control de extracción aún mayor, mientras que los costos más bajos y una mayor productividad son esenciales para que estos nuevos esquemas de integración sean rentables.