Sir Francis Galton byl britský vědecký spisovatel a amatérský výzkumník konce devatenáctého století. Významně přispěl do oblasti statistiky, experimentální psychologie a biometrie. V dějinách biologie je Galton široce považován za původce eugenického hnutí počátku dvacátého století. Galton publikoval vlivný spisy o přírodě versus nurturein lidské rysy osobnosti, vyvinul rodina, studium metodou k identifikaci možných dědičných vlastností, a vymyslel zákony dědičnosti před znovuobjevení Gregor Mendel práce. Jeho nejdůležitějším přínosem pro oblast embryologie byla jeho práce ve statistických modelech dědičnosti.
Galton se narodil 16. února 1822 Samuel Tertius Dalton a Francis Anne Violette Darwin, v Birmingham, Anglie. Byl polovičním bratrancem slavného přírodovědce Charlese Darwina. Galton a Darwin sdíleli společného velkého otce Erasmus Darwin, slavný přírodovědec a filozof.
syn bohaté bankéřské rodiny, Galton byl vychován jako člen třídy volného času. Ačkoli navštěvoval kurzy v Cambridge a začal lékařský program v Londýně, nikdy nezískal titul. Nicméně, on byl považován současníky a později historiky jako neobvykle inteligentní, vzhledem k hodnotě jeho spisů a šíři jeho práce.
po smrti svého bohatého otce zdědil Galton jmění, které mu umožnilo opustit lékařská studia a cestovat. Jeho výpravy po neprozkoumaných částech Afriky mu vynesly stříbrnou medaili od francouzské geografické společnosti a volby do královské společnosti. V roce 1853 se po návratu z Afriky oženil s Louisou Jane Butlerovou a se svou ženou se usadil na londýnském panství.
Podporované jeho dědictví, Galton byl zdarma žít život gentleman vědec, který sleduje pokusy a pozorování přírodního světa, z pohodlí svého domova. Zabýval se především měřením a kvantifikací všeho, co pozoroval. Jedním z jeho důležitých příspěvků do oblasti statistiky byl jeho popis a vysvětlení společného jevu regrese vůči průměru. Galton poznamenal, že pokud je proměnná při prvním měření extrémní, má také tendenci být blíže průměru při druhém měření a naopak.
Galton intenzivního využívání metodiky měření vedl ho poznat a vytvořit prstů jako spolehlivou metodu identifikace. Po shromáždění stovek vzorků otisků prstů, Galton vytvořil taxonomický klasifikační systém, který stále používají forenzní vědci jednadvacátého století. Měření otisků prstů byla součástí Galtonova rostoucího zájmu o dědičnost. Byl však zklamán, když nenašel žádný důkaz, že typy otisků prstů jsou dědičné.
galtonovým hlavním zájmem v pozdějších letech bylo dědictví šlechty a talentu. Jeho nejslavnější práce spočívala ve statistickém šetření pomocí rodokmenů rodin s významnými členy. Jeho výsledky ukázaly silný důkaz, že talent byl dědičný, ai když se kritici pokusili napravit environmentální faktory, jako je bohatství a vzdělání, důkazy nemohly být zcela vyvráceny. Tato práce vedla k Galton je nejznámější knize Dědičný Génius(1869) a později kniha, čeština vědci: Jejich Přirozenost a Výchova (1874), která byla napsána jako odpověď na jeho kritici.
v dotazech na lidskou fakultu a její vývoj (1883) vytvořil Galton termín eugenika, který by se stal jeho odkazem. Galton je definice eugeniky byla široká a zabývá studiem dědičnosti na zlepšení genetického fondu lidstva. Měl na mysli účelný šlechtitelský program podobný chovu zemědělských zvířat.
na základě své popisné práce ukazující dědičnost talentu Galton věřil, že společnost by měla podporovat chov těch, kteří projevili velký talent. Galton metody eugeniky začala být nazývána pozitivní eugeniky, pro odlišení od později pokusy, aby se zabránilo potomstvo bez talentu, nemocný, nebo zločinec. Jeho argumenty pro zvýšení plodnosti ušlechtilých, krásných a talentovaných se však snadno obrátily, aby sloužily úkolu negativní eugeniky. Eugenické hnutí v Americe, Británii, Skandinávii, Německo a najít své kořeny v Galton nápady.
Galtonova práce v dědičnosti a genetice předchází znovuobjevení Mendelovy klíčové práce na rostlinách hrachu. Galton nepřipisoval myšlence dědičnosti částic nezávislým sortimentem-Mendelovým prvním a druhým zákonem. Spíše, byl zastáncem smíšeného dědictví, teorie dědičnosti jako míchání rodičovských charakteristik, který se běžně konal v devatenáctém století. Galton je matematický zákon genetiky připsat průměru 1/4 příspěvek každého rodiče, a 1/16 každého prarodiče, a tak dále přes něčí předky, tak, aby součet příspěvků od všech svých předků přiblížil 1.
Galton odmítl převládající názor, že získané vlastnosti mohou být předávány z rodiče na potomky, jak je popsal Jean-Baptiste Lamarck, tak jak je popsala Darwinova teorie pangeneze. Vzhledem k jeho názorům na převahu přírody nad výchovou, Galton zastával tzv. tvrdý pohled na dědičnost, ve kterém se dědičný materiál přenáší nezměněný z rodiče na potomky. Jeho názor byl později podpořen teorií Augusta Weismanna o kontinuitě zárodečného plazmatu.
Ke konci jeho života, Galton pokusil napsat populární utopický román, Eugenická škola Kantsaywhere, o světě, ve kterém eugenické programy uspěl ve vytvoření dokonalosti lidské rasy. Kniha nebyla nikdy vydána a většina rukopisu byla ztracena. Část je přetištěna v 4-objemové biografii Karla Pearsona Galtona. Pearson se stal Galtonovým chráněncem a náhradníkem v pozdějších letech Galtonova života. Galton se dotoval Židli Eugeniky na University College v Londýně, který Pearson byl první obsadit.
Galtonova práce ve statistice a kvantifikace dat sama o sobě by učinila jeho životní práci důležitou pro pokrok vědy. Je však jako otec eugeniky vzpomínán. Jeho příspěvky k myšlenkám lidské chov pro sociální zlepšení bylo nesmírně vlivné na biologové, sociální aktivisté, a psychologové se až do druhé Světové Války. Galton byl povýšený na rytíře v 1909, dva roky před jeho smrtí dne 17. ledna 1911, a odešel žádné genetické dědiců. Mezi jeho kulturní dědice však patřilo mnoho intelektuálů a vědců z počátku dvacátého století.