Sir Francis Galton a fost un scriitor britanic de știință și cercetător amator de la sfârșitul secolului al XIX-lea. A contribuit foarte mult la domeniile statisticii, psihologiei experimentale și biometriei. În istoria biologiei, Galton este considerat pe scară largă ca fiind inițiatorul mișcării eugenice de la începutul secolului al XX-lea. Galton a publicat scrieri influente despre natură versus îngrijire în trăsăturile personalității umane, a dezvoltat o metodă de studiu familial pentru a identifica posibile trăsături moștenite și a conceput legi ale moștenirii genetice înainte de redescoperirea operei lui Gregor Mendel. Cea mai importantă contribuție a sa în domeniul embriologiei a fost munca sa în modele statistice de ereditate. Galton s-a născut la 16 februarie 1822 în familia lui Samuel Tertius Dalton și Francis Anne Violette Darwin, în Birmingham, Anglia. El a fost vărul vitreg al celebrului naturalist Charles Darwin. Galton și Darwin l-au împărtășit pe marele părinte comun Erasmus Darwin, un renumit naturalist și filozof.fiul unei familii bogate de bancheri, Galton a fost crescut ca membru al clasei de agrement. Deși a urmat cursuri la Cambridge și a început un program medical la Londra, nu a obținut niciodată o diplomă. Cu toate acestea, el a fost considerat de contemporani și mai târziu de istorici ca neobișnuit de inteligent, datorită valorii scrierilor sale și a amplorii operei sale.la moartea tatălui său bogat, Galton a moștenit o avere care i-a permis să părăsească studiile medicale și să călătorească. Expedițiile sale prin părți neexplorate din Africa i-au adus o medalie de argint de la Societatea Geografică franceză și alegerea în Societatea Regală. În 1853, s-a căsătorit cu Louisa Jane Butler la întoarcerea din Africa și s-a stabilit într-o moșie din Londra împreună cu soția sa.susținut de moștenirea sa, Galton a fost liber să trăiască viața unui om de știință gentleman, urmărind experimente și observând lumea naturală din confortul casei sale. El a fost implicat în principal în măsurarea și cuantificarea a tot ceea ce a observat. Una dintre contribuțiile sale importante în domeniul statisticii a fost descrierea și explicarea fenomenului comun al regresiei către medie. Galton a observat că, dacă o variabilă este extremă la prima sa măsurare, ea tinde, de asemenea, să fie mai aproape de media unei a doua măsurători și invers.utilizarea intensivă a metodologiilor de măsurare de către Galton l-a determinat să descopere și să stabilească amprentarea ca metodă fiabilă de identificare. După ce a colectat sute de mostre de amprente digitale, Galton a creat un sistem de clasificare taxonomică încă utilizat în mare parte de oamenii de știință criminaliști din secolul al XXI-lea. Măsurătorile amprentelor au făcut parte din interesul tot mai mare al lui Galton pentru ereditate. Cu toate acestea, el a fost dezamăgit să nu găsească nicio dovadă că tipurile de amprente digitale erau ereditare. interesul principal al lui Galton în ultimii săi ani a fost moștenirea nobilimii și a talentului. Cea mai faimoasă lucrare a sa a constat într-o anchetă statistică folosind pedigreele familiilor cu membri notabili. Rezultatele sale au arătat dovezi puternice că talentul era ereditar și chiar și atunci când detractorii au încercat să corecteze factorii de mediu, cum ar fi bogăția și educația, dovezile nu au putut fi respinse în totalitate. Această lucrare a dus la cea mai cunoscută carte a lui Galton, geniul ereditar(1869) și o carte ulterioară English Men of Science: their Nature and Nurture (1874), care a fost scrisă ca răspuns la criticii săi.

în anchete privind Facultatea umană și dezvoltarea acesteia (1883), Galton a inventat termenul Eugenie, care avea să devină moștenirea sa. Definiția lui Galton a Eugeniei era largă și preocupată de studierea eredității pentru a îmbunătăți stocul genetic al rasei umane. El a avut în vedere un program de reproducere intenționat, similar cu creșterea animalelor agricole.pe baza lucrării sale descriptive care arăta ereditatea talentului, Galton credea că societatea ar trebui să încurajeze creșterea celor care au arătat un mare talent. Metoda lui Galton de Eugenie a ajuns să fie numită Eugenie pozitivă, pentru a o distinge de încercările ulterioare de a preveni descendenții celor netalentați, bolnavi sau criminali. Cu toate acestea, argumentele sale pentru creșterea fecundității celor nobili, frumoși și talentați au fost ușor transformate pentru a servi sarcinii Eugeniei negative. Mișcările eugenice din America, Marea Britanie, Scandinavia și Germania își găsesc rădăcinile în ideile lui Galton.lucrarea lui Galton în ereditate și genetică precede redescoperirea lucrării seminale a lui Mendel asupra plantelor de mazăre. Galton nu a atribuit ideii de moștenire a particulelor cu sortiment independent – prima și a doua lege a lui Mendel. Mai degrabă, el a fost un susținător al moștenire mixtă, teoria moștenirii ca un amestec de caracteristici parentale, care a avut loc în mod obișnuit în secolul al XIX-lea. Legea matematică a geneticii a lui Galton a atribuit o medie de 1/4 contribuție de către fiecare părinte și 1/16 de către fiecare bunic și așa mai departe prin strămoșii cuiva, astfel încât suma contribuției tuturor strămoșilor cuiva s-a apropiat de 1.

Galton a respins opinia predominantă conform căreia caracteristicile dobândite ar putea fi transmise de la părinte la urmași, atât așa cum este descris de Jean-Baptiste Lamarck, cât și așa cum este descris de teoria Pangenezei a lui Darwin. Datorită opiniilor sale cu privire la preeminența naturii asupra hrănirii, Galton a susținut așa-numita viziune dură asupra eredității, în care materialul ereditar este transmis nealterat de la părinte la urmași. Opinia sa a fost susținută ulterior de August Weismannteoria continuității plasmei germinale.spre sfârșitul vieții sale, Galton a încercat să scrie un roman utopic popular, Colegiul Eugenic din Kantsaywhere, despre o lume în care programele de eugenie au reușit să creeze o rasă umană perfecționată. Cartea nu a fost niciodată publicată și cea mai mare parte a manuscrisului a fost pierdută. O porțiune este retipărită în Karl Pearsonbiografia lui Galton în 4 volume. Pearson a devenit protecționul lui Galton și surogat în ultimii ani ai vieții lui Galton. Voința lui Galton a înzestrat o catedră de Eugenie la Colegiul Universitar din Londra, pe care Pearson a fost primul care a ocupat-o.munca lui Galton în statistici și cuantificarea datelor ar fi făcut munca vieții sale importantă pentru progresul științei. Cu toate acestea, este ca tatăl Eugeniei că este amintit. Contribuțiile sale la ideile de reproducere umană pentru îmbunătățirea socială au avut o influență profundă asupra biologilor, activiștilor sociali și psihologilor până la Al Doilea Război Mondial. Galton a fost înnobilat în 1909, cu doi ani înainte de moartea sa, la 17 ianuarie 1911, și nu a lăsat moștenitori genetici. Moștenitorii săi culturali au inclus însă mulți intelectuali și oameni de știință de la începutul secolului al XX-lea.