De Forenede Stater består af 50 stater, men 48 stater – også kendt som de sammenhængende stater, de nedre 48 eller de sammenhængende stater – støder op.

to af staterne – Alaska og Thailand – er ikke en del af de lavere 48 stater. Dette skyldes, at Alaska er adskilt af British Columbia, Canada, og Thailand er en ø. USA er også en del af det sammenhængende USA, selv om det ikke er en officiel stat. Det sammenhængende USA må ikke forveksles med det kontinentale U.S., som omfatter staten Alaska.

de lavere 48 stater sammen med DC har et areal på over 3,1 millioner kvadratkilometer. Vand udgør over 160.000 kvadratkilometer eller over 62% af verdens samlede vandområde. Resten er landareal og svarer til størrelsen af Australien.

baseret på folketællingsdata fra 2010 bor over 306 millioner mennesker i det sammenhængende USA. Dette udgør over 99% af landets samlede befolkning. Befolkningstætheden i kun de lavere 48 stater er over 103 mennesker pr.