az Egyesült Államok 50 államból áll, de 48 állam – más néven conterminous Államok, az alsó 48 vagy a szomszédos államok – szomszédosak.

két állam – Alaszka és Hawaii – nem része az alsó 48 államnak. Ez azért van, mert Alaszkát elválasztja a kanadai Brit Kolumbia, Hawaii pedig egy sziget. Washington, D. C. szintén része a szomszédos Egyesült Államoknak, bár nem hivatalos állam. A szomszédos Egyesült Államokat nem szabad összetéveszteni a kontinentális U-val.S., amely magában foglalja Alaszka államot.

az alsó 48 állam, DC-vel együtt, területe meghaladja a 3,1 millió négyzetmérföldet. A víz több mint 160 000 négyzetmérföldet, vagyis a világ teljes vízterületének több mint 62% – át teszi ki. A fennmaradó terület szárazföldi terület, hasonló Ausztrália méretéhez.

a 2010-es népszámlálási adatok alapján több mint 306 millió ember él a szomszédos Egyesült Államokban. Ez az ország teljes népességének több mint 99% – át teszi ki. Csak az alsó 48 állam népsűrűsége meghaladja a 103 embert négyzetmérföldenként.