hvem er lykkeligere, mænd eller kvinder? Forskning viser, at det er et kompliceret spørgsmål, og at det ikke er så nyttigt at spørge, om mænd eller kvinder er lykkeligere, fordi i det væsentlige, lykke er anderledes for kvinder og mænd.

kvinders lykke er faldet i de sidste 30 år, ifølge de seneste statistikker. Og forskning viser, at kvinder er dobbelt så tilbøjelige til at opleve depression sammenlignet med mænd. Kønsforskelle i depression er veletablerede, og undersøgelser har vist, at biologiske, psykologiske og sociale faktorer bidrager til forskellen. men forskning viser også, at kvinder er mere tilbøjelige til at opleve intense positive følelser – som glæde og lykke – sammenlignet med mænd. Så det ser ud til, at kvinders mere intense positive følelser afbalancerer deres højere risiko for depression. Forskning viser også, at kvinder er mere tilbøjelige til at forsøge at få hjælp og få adgang til behandling – så de også kan komme sig hurtigere.

tidlige studier af køn og lykke fandt, at mænd og kvinder blev socialiseret for at udtrykke forskellige følelser. Kvinder er mere tilbøjelige til at udtrykke lykke, varme og frygt, hvilket hjælper med social binding og fremstår mere konsistent med den traditionelle rolle som primær plejeperson, mens mænd viser mere vrede, stolthed og foragt, som er mere konsistente med en beskytter-og udbyderrolle.

hjerneforskning

nyere forskning tyder på, at disse forskelle ikke kun er sociale, men også i hjernen. I adskillige undersøgelser scorer kvinder højere end mænd i standardtest af følelsesgenkendelse, social følsomhed og empati.Neuroimaging-undersøgelser har undersøgt disse fund yderligere og opdaget, at kvinder bruger flere områder af hjernen, der indeholder spejlneuroner end mænd, når de behandler følelser. Spejlneuroner giver os mulighed for at opleve verden fra andres perspektiv, forstå deres handlinger og intentioner. Dette kan forklare, hvorfor kvinder kan opleve dybere tristhed.

psykologisk ser det ud til, at mænd og kvinder adskiller sig i den måde, de behandler og udtrykker følelser på. Med undtagelse af vrede oplever kvinder følelser mere intenst og deler deres følelser mere åbent med andre. Undersøgelser har især fundet, at kvinder udtrykker mere pro-sociale følelser – såsom taknemmelighed – som har været knyttet til større lykke. Dette understøtter teorien om, at kvinders lykke er mere afhængig af forhold end mænds.

vredeproblemet

men inden for disse undersøgelser ligger en betydelig blind plet, hvilket er, at kvinder ofte føler vrede så intenst som mænd, men udtrykker det ikke åbent, da det ikke betragtes som socialt acceptabelt.

når mænd føler sig vrede, er de mere tilbøjelige til at vokalisere det og rette det mod andre, mens kvinder er mere tilbøjelige til at internalisere og rette Vreden mod sig selv. Kvinder drøvtygger snarere end at tale ud. Og det er her kvinders sårbarhed over for stress og depression ligger.

undersøgelser viser, at mænd har større problemløsningsevner og kognitiv fleksibilitet, som kan bidrage til større modstandsdygtighed og positivt humør. Kvinders reaktivitet over for stress gør det sværere for dem at udfordre deres tænkning til tider, og dette kan irritere symptomer på lavt humør.

at sætte andre først

denne ulighed i lykke betyder, at det er sværere for kvinder at opretholde en lykkelig tilstand, når de står over for sociale forventninger og begrænsninger. Forskning i stress viser, at kvinder er mere fysisk reaktive over for social afvisning sammenlignet med mænd, for eksempel. Det betyder, at de er mere tilbøjelige til at prioritere andres behov frem for deres egne – og over tid kan dette føre til vrede og følelse uopfyldt.

kvinder prioriterer generelt at gøre det rigtige frem for at være lykkelige, mens mænd er bedre til at forfølge glæde og hedonisme. Undersøgelser har også vist, at kvinder har en tendens til at handle mere etisk end mænd og er mere tilbøjelige til at lide skamfølelse, hvis de ikke ses at gøre “det rigtige”. Men kvindelig moral fører dem også til at engagere sig i mere tilfredsstillende og virkningsfuldt arbejde. Og dette bringer dem i sidste ende større glæde, fred og tilfredshed.

som du kan se, er det et kompliceret billede. Ja kvinder er mere følsomme over for stress, mere sårbare over for depression og traumer, men de er også utroligt modstandsdygtige og betydeligt mere i stand til posttraumatisk vækst sammenlignet med mænd. Undersøgelser viser, at dette skyldes deres sociability og evne til at forbinde på et dybere niveau med andre, både mandlige og kvindelige.

det er også vigtigt at erkende, at på trods af disse forskelle er fordelene ved lykke vidtrækkende for både kvinder og mænd. Og at forskning viser, at lykke ikke kun er funktionen af individuel oplevelse, men krusninger gennem sociale netværk. Lykke er smitsom og smitsom – og det har en positiv indvirkning på alles sundhed og trivsel.