Hepatica er en slægt i buttercup-familien (Ranunculaceae) hjemmehørende på den nordlige halvkugle. Denne forårsblomstrende urteagtige flerårige går også under de almindelige navne leverblad eller leverurt. Det almindelige navn kommer fra den formodede lighed mellem bladene og den menneskelige lever, som begge har tre lapper. På grund af denne overfladiske lighed blev det engang antaget at have medicinske egenskaber for leverlidelser. Selvom bladene engang blev brugt til naturlige lægemidler og i patentmedicin, ser de ikke ud til at have nogen kemiske komponenter med dokumenteret medicinsk værdi og kan være irriterende for huden eller kan være giftige, hvis de indtages.
Hepatica vokser omkring 12″ høj og er hårdfør i område 8-4A. der er to arter, der findes i Visconsin og østlige Nordamerika, kendetegnet ved formen af deres blade: sharp-lobed hepatica,

H. acutiloba (engang behandlet som H. nobilis var. acuta) og rund-lobed hepatica, H. americana (engang behandlet som H. nobilis var. obtusa). H. acutiloba findes i rige bækbund og i sandere jord, mens H. americana generelt forekommer på mere sure jordarter på toppen af skråninger i mesiske skove. Lejlighedsvis forekommer begge arter i samme skov og kan endda hybridisere.
den mørkegrønne, blanke løv er glat og læderagtig med tætte hår på undersiden af bladene. Bladene holdes på lange petioles som følge af kronen. Hvert bredt blad er omkring 2 ” bredt, med de tre lapper enten spidse eller afrundede, afhængigt af arten. Bladene er faktisk stedsegrønne og gør en russet til lilla farve om efteråret. De er klar til at begynde fotosyntese tidligt om foråret, før andre skovblomster er lige op. Efter at den nye flush af blade kommer frem i foråret (normalt efter blomstring), dør de gamle blade fra det foregående år tilbage.

de stjerneformede blomster vises enkeltvis på lodrette hårede stængler i det tidlige forår-typisk i midten af April til midten af maj, før træerne løber ud.

de store til 1 tommer brede blomster har et stort antal aflange hvide, lyserøde, lavendel, lilla eller blålige bægerblade (ingen kronblade!) omkring talrige centrale støvdragere tippet med gullige støvknapper.

disse er subtended af tre grønne skovle. Mange bestøvere, herunder sommerfugle, bier, fluer og biller besøger blomsterne, da de blomstrer over en periode på op til en måned. Blomsterne lukker om natten og på overskyede dage, hvor pollinatorer sandsynligvis ikke flyver. Men hepatica kan selvbestøve, så disse besøgende er ikke nødvendige for at producere frø (vigtigt, når kolde temperaturer kan forhindre pollinatorer i at bevæge sig rundt).

de aflange frugter dækket med silkeagtige hår vises i forsommeren og rapporteres at være en favorit blandt jordegern og andre gnavere. Frøene, der har en lille, kødfuld appendage kaldet et elaisom, spredes af myrer, der tager dem tilbage til deres rede for at forbruge de fedtrige elaisomer og kassere frøene. De næringsrige myremødd er generelt et godt sted for spiring og sikrer, at de nye planter vokser på et sted fjernet fra moderplanten.

i naturen findes Hepatica normalt i åbne skovområder af høj kvalitet med mange indfødte træer og urteagtige planter og få eller ingen invasive arter såsom hvidløg sennep eller havtorn. Selvom det ikke typisk betragtes som en haveplante, kan Hepatica let dyrkes i rige jordarter på skyggefulde steder. Det ser bedst ud i klumper af to eller tre eller spredt omkring under træer med andre indfødte skovplanter, herunder blødende hjerter (Dicentra spp.), vild geranium (Geranium maculatum), Hollænderbukser (Dicentra cucullaria), trilliums, skovfloks (divaricata) og mange andre. Japanerne har brugt hepatica som en haveplante siden det 18.århundrede og har udviklet dobbeltblomstrende hepaticas.
Hepatica er et lavvedligeholdelsesanlæg, der bedst dyrkes på steder, hvor det kan forblive uforstyrret i årevis. Det er dog let transplanteret, og prøver kan reddes fra byggepladser, men bør aldrig graves fra intakte skovområder.
– Susan Mahr,Københavns Universitet