„Manchmal auch als „die künstlerische Schwester der Black-Power—Bewegung“ bezeichnet, steht die Black-Arts-Bewegung als der umstrittenste Moment in der Geschichte der afroamerikanischen Literatur – möglicherweise in der amerikanischen Literatur als Ganzes. Obwohl es die amerikanische Einstellung sowohl zur Funktion und Bedeutung von Literatur als auch zum Platz ethnischer Literatur in englischen Abteilungen grundlegend veränderte, Afroamerikanische Gelehrte so prominent wie Henry Louis Gates, Jr., haben es als die kürzeste und am wenigsten erfolgreiche Bewegung in der afroamerikanischen Kulturgeschichte angesehen.“ -„Black Creativity: Auf dem neuesten Stand“, Time (Okt. 10, 1994)

Mit Wurzeln in der Bürgerrechtsbewegung, Malcolm X und der Nation of Islam und der Black Power-Bewegung wird die Black Arts-Bewegung normalerweise von ungefähr 1960 bis 1970 datiert. Sowohl die Black Power- als auch die Black Arts-Bewegung waren Reaktionen auf die turbulente gesellschaftspolitische Landschaft der Zeit. Als Rassenungleichheit herrschte und schwarze Führer wie Medgar Evers, Malcolm X und Martin Luther King Jr. ermordet wurden, arbeiteten Organisationen wie der Kongress für Rassengleichheit, das Student Nonviolent Coordinating Committee und die Black Panther Party for Self-Defense daran, die Rechte von Afroamerikanern zu schützen. Über die Beziehung zwischen der Black Power- und der Black Arts-Bewegung schreibt Larry Neal: „Schwarze Kunst ist die ästhetische und spirituelle Schwester des Black Power-Konzepts. Die schwarzen Künste und das Konzept der schwarzen Macht bezogen sich beide weitgehend auf den Wunsch des Afroamerikaners nach Selbstbestimmung und Nationalität.“ Die Künstler der Black Arts Movement wollten politisch engagierte Arbeiten schaffen, die die kulturelle und historische Erfahrung der Afroamerikaner erforschten und die Art und Weise, wie Afroamerikaner in Literatur und Kunst dargestellt wurden, veränderten.Während die Schwarze Kunstbewegung sicherlich nicht auf Poesie beschränkt war, war Poesie das Genre, das zu dieser Zeit die größte Expansion und das größte Wachstum erlebte. Wie die Mitglieder der Harlem Renaissance, Schwarze Kunstschriftsteller entwarfen auch eine schwarze Stimme, die sich auf afroamerikanische Umgangssprache stützte, Lieder, und Predigten in freien Versen, die experimentell waren, Einbeziehung von Jazz, der Blues, und viele sprachliche und rhythmische Techniken, die auch für die Beat-Bewegung charakteristisch sind.Eine der wichtigsten Figuren in der schwarzen Kunstbewegung war Amiri Baraka (ehemals LeRoi Jones), der seine Karriere unter der Beat-Generation begann, in Greenwich Village lebte und mit Dichtern wie Allen Ginsberg, Charles Olson und Gary Snyder zusammenarbeitete. Nach der Ermordung von Malcolm X im Jahr 1965 zog Baraka symbolisch von Manhattans Lower East Side nach Harlem, wo er das Black Arts Repertory Theatre / School gründete. Laut der Norton Anthology of African American Literature „war niemand kompetenter in der Kombination von Experimentellem und Einheimischem als Amiri Baraka, dessen Band Black Magic Poetry 1961-1967 (1969) eines der besten Produkte der afroamerikanischen kreativen Energien der 1960er Jahre ist.“ Baraka wurde auch bekannt für seinen Holländer, ein schockierendes Einakter-Stück, das mit Symbolik und einem radikalen schwarzen Bewusstsein aufgeladen war.Andere Dichter der schwarzen Kunstbewegung sind Gwendolyn Brooks, Ed Bullins, Eldridge Ceaver, Jayne Cortez, Harold Cruse, Mari Evans, Hoyt Fuller, Nikki Giovanni, Lorraine Hansberry, Gil-Scott Heron, Maulana Ron Karenga, Etheridge Knight, Adrienne Kennedy, Haki R. Madhubuti, Larry Neal, Ishmael Reed, Sonia Sanchez, Ntozake Shange, Quincy Troupe und John Alfred Williams.Manchmal als frauenfeindlich, homophob, antisemitisch und rassistisch exklusiv kritisiert, wird der Schwarzen Kunstbewegung auch die Motivation einer neuen Generation von Dichtern, Schriftstellern und Künstlern zugeschrieben. In den letzten Jahren haben jedoch viele andere Schriftsteller — amerikanische Ureinwohner, Latinos / as, Schwule und Lesben sowie jüngere Generationen von Afroamerikanern — ihre Schuld gegenüber der schwarzen Kunstbewegung anerkannt.Verwandte Werke sind „On Black Art“ von Maulana Ron Karenga und „The Revolutionary Theatre“ von Baraka. Weitere Informationen finden Sie im Oxford Companion to African American Literature (Oxford University Press, 1997), in der Norton Anthology of African American Literature (W.W. Norton, 1996) und in Furious Flower: African American Poetry from the Black Arts Movement to the Present (University of Virginia Press, 2004).

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