NEW ORLEANS —“Vielfalt“ stand im Vordergrund, als Angel Carter sich an Schulen bewarb.

u einer HBCU,“das Akronym für historisch schwarze Colleges und Universitäten. Aber das College sollte dich strecken, Sie fühlte, also wählte Carter Tulane, wo die Studentenschaft ist 75 Prozent weiß.“Ich hatte nicht viele Interaktionen mit weißen Menschen“, sagte Carter, jetzt ein Senior mit Schwerpunkt Anthropologie und Zellbiologie. „Ich wollte daran arbeiten: Wie kodiere ich Schalter? Wie gehe ich mit Menschen um, die nicht wie ich aussehen?“Die Forschung stützt, was Carter wahrgenommen hat – dass die Exposition gegenüber Menschen mit unterschiedlichen Stimmen und Erfahrungen zu besserem Lernen führt. Es ist auch ein modisches Mantra in Zulassungsstellen im ganzen Land. Es wird geprahlt, sogar vermarktet.

Aber wenn die Zulassungsbeamten die Mittel und Verdienste der Bewerber für die Klasse von 2023 beurteilen, worauf sollten sie achten? Vielfalt ist wichtig – intensiv und wohl mehr als je zuvor —, aber im Zuge des Harvard-Zulassungsverfahrens, in dem Vorurteile gegen asiatische Amerikaner geltend gemacht werden, Es gibt keine vertrauenswürdige Blaupause. Wie das Land selbst, kämpfen, um den Übergang weg von einem geraden, weiß, männlich zentrierte Kultur, Campus arbeiten, um den besten Weg zu finden, sich zu entwickeln.

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„Es fühlt sich einfach so an, als wären wir in einer Art Sturm“, sagte Joyce E. Smith, Chief Executive Officer der National Association for College Admissions Counseling. „Die politische Landschaft beeinflusst wirklich unsere Arbeit, unsere Prioritäten und unsere Berücksichtigung dessen, was Vielfalt in der Aufnahme in der Vergangenheit bedeutet hat und was sie in Zukunft bedeuten wird.“

„Es ist eine andere Erfahrung, wenn Ihre Eltern Lehrer gegenüber Polizisten gegenüber Midlevel-Leuten sind, die in einem Unternehmen arbeiten.“

Wenn Colleges über „Vielfalt“ sprechen, sind sie genauso verwirrt wie jeder andere darüber, was es bedeutet. Ja, es geht darum, alle üblichen demografischen Kategorien darzustellen. Es geht aber auch um schwieriger zu bestimmende Qualitäten. Matthew T. Proto, Dekan für Zulassung und finanzielle Unterstützung am Colby College in Maine, sagte: „Wir suchen eigentlich nicht den perfekten Studenten, aber der Student, der eine gewisse Vielfalt des Denkens mitbringt.“

Die Suche nach einem großartigen Campus-Mix ist wahnsinnig rutschig geworden. Der Harvard-Fall (mit einer endgültigen Anhörung für Mitte Februar geplant) konzentriert sich eng auf Rasse und Verfahrensfragen darüber, wie Harvard asiatisch-amerikanische Bewerber im Vergleich zu anderen während der Zulassungsprüfungen bewertet. Aber was wirklich auf dem Tisch liegt, ist die heikle Frage, wie Vielfalt gemessen wird — und, selbst jetzt, was genau es ist.

Was ist unterscheidender: Testergebnisse oder was Sie darstellen? Sollten die Rasse, der sozioökonomische Status, die Geschlechtsidentität, die politischen Ansichten, die überwundenen Hindernisse — ihre „zurückgelegte Strecke“ in der Zulassungssprache – als potenzielle Verdienstformen behandelt werden? Wie können Zulassungsbeamte, fragte Smith, „Sei fair, wenn du all diese konkurrierenden und logischen Argumente für einen Platz am Tisch hast, ein Platz auf dem Campus, Eine Stimme, die erkannt und gehört wird?Ein komplizierender Faktor in dieser Zulassungssaison sei, dass die Standorte befürchten, dass unglückliche Bewerber „ein gewisses Maß an Kontrolle oder rechtliche Herausforderung für die Zulassung von Studenten “ auslösen könnten.“ Rund 40 Jahre Rechtsprechung haben Regeln für die Verwendung von Rasse bei der Zulassung festgelegt, aber im ganzen Land fragen sich Hochschulleiter, ob sie, wenn nicht neue Regeln, neue Praktiken brauchen.

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„Es ist schwer zu argumentieren, dass Rasse und ethnische Zugehörigkeit nicht wichtig sind, aber es ist nicht die einzige Form der Vielfalt“, sagte Marvin Krislov, Präsident der Pace University. Colleges, sagte er, erfordern „Menschen mit unterschiedlichen Standpunkten: religiöse Vielfalt, Stadt, Land, Wirtschaft, öffentliche Schule, Privatschule.“Krislov war Vizepräsident und General Counsel an der University of Michigan im Jahr 2003, als der Oberste Gerichtshof in Gratz v entschied. Bollinger, dass die automatische Vergabe unterrepräsentierter Minderheiten 20 Punkte bei der Zulassung (von 100 benötigten) verfassungswidrig sei, weil sie „sicherstelle, dass die Diversitätsbeiträge der Bewerber nicht individuell bewertet werden können.“ Racial Bonuspunkte, mit anderen Worten, ist das größere Ziel der Auswahl von Bewerbern auf der Grundlage individueller Qualitäten und Leistungen.

Dennoch geht es bei der Zulassung immer um mehr als die persönliche Akte. Es kommt darauf an, sagte Krislow, „wie die Person im Verhältnis zu anderen passt.“ Was bringen sie mit, das einzigartig ist und dennoch eine Gemeinschaft stärkt? Park, Associate Professor an der University of Maryland College of Education und Autor von „Race on Campus: Mythen mit Daten entlarven,“Ist, dass asiatische Amerikaner so erzogen werden, dass „sie sich an Harvard bewerben, es ist in der Kool-Aid.Dieser kulturell eingebettete Wert, sagte sie, bedeutet, dass asiatische Amerikaner „eher ihren Hut in den Ring werfen, ob sie sich wettbewerbsfähig fühlen oder nicht.“ Es schafft einen Bewerberpool, der für asiatische Amerikaner breiter ist als für Weiße.Es kann auch „ein grundlegendes Gefühl erzeugen, dass viele dieser Kinder auf dem Papier ähnlich aussehen“, sagte Arun Ponnusamy, Chief Academic Officer von Collegewise, einem großen privaten College-Beratungsunternehmen, das in der Zulassung an der University of Chicago, dem California Institute of Technology und der University of California, Los Angeles, gearbeitet hat.

„Wir suchen eigentlich nicht den perfekten Schüler, sondern den Schüler, der eine gewisse Vielfalt des Denkens mitbringt.“

Ponnusamy, der seinen Abschluss an der University of Chicago machte, sagte, dass viele indisch-amerikanische und südostasiatisch-amerikanische Studenten wie er „viel Tennis spielten, viele von uns Schach spielten und viele von uns die Nr. 1 oder 2 in unserer Klasse waren.“

Diese Gleichheit stellt eine Zulassungsherausforderung dar. Ponnusamy hat starke Kandidaten gesehen (im Laufe seiner Karriere hat er rund 7.500 Zulassungsakten überprüft), die innerhalb vertrauter Grenzen geblieben sind. Anstatt sich als risikofreudig zu präsentieren und mit neuen Ideen zu ringen, Viele Schüler schienen „nur auf eine großartige Schule gehen zu wollen, einen tollen Job bekommen und ein schönes Leben haben.“Eine Erfolgsformel zu kopieren ist, „wo asiatische Kinder verklemmt werden“, sagte er. Noch, Eine solche Leistung erfordert enorme Anstrengungen, Frustrierend für diejenigen, die sich dazu drängen, die richtigen Kästchen anzukreuzen, nur um festzustellen, dass die Zulassung eher ein Crapshoot ist als erwartet.

Hochschulen haben einen unruhigen und widersprüchlichen Zyklus geschaffen. Sie werben für eine „ganzheitliche“ Bewertung, rühmen sich jedoch der hohen Testergebnisse der eingehenden Studenten und versuchen aggressiv, die Bewerbungen zu erhöhen, so dass sie mehr ablehnen, was die Akzeptanzraten senkt, was ihre wahrgenommene „Selektivität“ erhöht und sie in der Rangliste nach oben bringt. Die größere Anzahl von Bewerbungen (auch durch den Wegfall zusätzlicher Aufsätze und Anmeldegebühren, bekannt als „Increasing Access“) erschwert jedoch die ganzheitliche Überprüfung.Infolgedessen sagte Smith: „Wir haben in den Zulassungsstellen nicht mehr so viel Zeit, um eine Bewerbung so langsam, sorgfältig und nachdenklich zu prüfen.“ Und College-Coaching von Bewerbern bedeutet „Wir fragen uns alle, wer die Aufsätze schreibt.“ Zulassungsbeamte haben auch Zweifel an „der Echtheit des Empfehlungsschreibens“, sagte sie, und Skepsis gegenüber dem Wert standardisierter Tests; Sie kämpfen darum, Transkripte von unbekannten Schulen zu analysieren. „Alle unsere traditionellen Werkzeuge“, sagte Smith, „müssen überdacht werden.“

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In diesem Umfeld versuchen die Campus zu verstehen – und in einigen Fällen neu zu definieren –, welche Art von Vielfalt tatsächlich sinnvoll ist. James G. Nondorf, Dekan für Zulassung und finanzielle Unterstützung an der University of Chicago, ist einer, der mehr Vielfalt sehen möchte.

Sein Ansatz? Sehen Sie anders aus – zum Beispiel, indem Sie die Jobs der Eltern der Schüler berücksichtigen. „Es ist eine andere Erfahrung, wenn Ihre Eltern Lehrer gegenüber Polizisten gegenüber Midlevel-Leuten sind, die in einem Unternehmen arbeiten“, sagte er. „Die Einkommen mögen die gleichen sein, aber die Art von Leben, die Sie führen, und die Diskussionen am Esstisch“ bringen unterschiedliche Perspektiven auf den Campus. „Was auch immer diese Anwendungen Ihnen bringen, Sie sollten umarmen. Wenn Sie viele Kinder aus Iowa oder viel mehr Hispanics oder viel mehr Kinder aus London haben „, sagte er. „Ich lasse es einfach gehen.“Er sagte, Chicago suche auch nach unterschiedlichen politischen Überzeugungen, die durch die ausgesprochene Haltung der Schule zur Unterstützung der Redefreiheit ermöglicht werden. „Kinder schreiben darüber“, sagte Nondorf, und bieten Ansichten aus „einem Teil des Landes oder einem Teil der Welt, den Sie vielleicht nicht gehört hätten, wenn Sie diese Person nicht getroffen hätten.“ Die schrullige Anwendung gräbt Studenten aus, „die unglaublich witzig und lustig sind“ und diese Qualität auf den Campus bringen.

„Es ist schwer zu argumentieren, dass Rasse und ethnische Zugehörigkeit nicht wichtig sind, aber es ist nicht die einzige Form der Vielfalt.“

Das funktioniert für die Universität von Chicago. Aber die meisten Schulen haben keine Auswahl an Bewerbern. Tulane zum Beispiel ist Jahre von Chicagos Nuance entfernt. Bevor Satyajit Dattagupta 2016 Zulassungsdekan wurde, „wurde Rasse nicht berücksichtigt“, sagte er. „Unser Fokus Nr. 1 ist die Rassenvielfalt.“In der Vergangenheit wurden farbige Studenten zugelassen, aber oft nicht genug finanzielle Unterstützung erhalten, um zu kommen. Dattagupta verlagerte einige Verdiensthilfe auf bedürftige finanzielle Hilfe und hat aggressiv Studenten mit niedrigem Einkommen rekrutiert, sogar einige Studenten auf den Campus von New Orleans fliegen, um sie zu besuchen.

Aber es ist ein Gleichgewicht. Merit Aid zieht Schüler an, deren Testergebnisse das akademische Profil der Schule verbessern können. Aber Geld anzubieten funktioniert nicht immer. „Wir können niemanden zulassen und davon ausgehen, dass er kommen wird“, sagte er. „Wir sind nicht Harvard.“

Natürlich kann Harvard Entscheidungen treffen, die meisten nicht. Doch Vielfalt zieht. „Es ist ein großer Teil der Qualität der Umwelt“ und entscheidend, um wettbewerbsfähig zu sein, sagte Michael A. Fitts, der Präsident von Tulane.Campus Rassenvielfalt ist „ein Work in progress“, sagte Angel Carter, die Tulane Senior, die oft die einzige Person der Farbe in ihren Klassen ist.

Nichtsdestotrotz wurde sie eine Admissions-Reiseleiterin, sobald sie sich einschrieb. Sie ist jetzt Präsidentin der Green Wave Ambassadors. „Ich möchte diese Schule so repräsentieren“, sagte sie, „dass andere farbige Schüler verstehen können, dass es einen Platz für sie gibt.Korrektur: Eine frühere Version dieser Geschichte sagte, dass weiße Studenten, im Gegensatz zu asiatischen Amerikanern, sich nur dann an Harvard bewerben, wenn sie „sehr qualifiziert“ sind, was nicht die beabsichtigte Implikation war.Diese Geschichte über Hochschulzulassungen wurde von The Hechinger Report produziert, einer gemeinnützigen, unabhängigen Nachrichtenorganisation, die sich auf Ungleichheit und Innovation in der Bildung konzentriert. Melden Sie sich für den Hechinger Newsletter an.