Die Home Rule League und die Land League

Das Irland, zu dem Parnell zurückkehrte, war in Gärung. Die repressiven Maßnahmen der Regierung gegen die revolutionäre irisch-republikanische Bruderschaft (die Fenians) weckten selbst bei den gemäßigten Iren intensive nationale Gefühle. 1870 wurde eine neue politische Gruppe, die Home Rule League, gegründet, um auf irische Autonomie in der Kommunalverwaltung zu drängen. 1874 kehrte es 56 Kandidaten ins Parlament zurück, wo sie eine Partei unter der nominellen Führung von Isaac Butt bildeten. Obwohl sozial konservativ und respektvoll gegenüber den Meinungen der römisch-katholischen Hierarchie, Alle appellierten bis zu einem gewissen Grad an die nationalen Gefühle der Wähler. Parnell, ein eminent geeigneter Home Rule-Kandidat, wurde im April 1875 für Meath ins Parlament gewählt. Innerhalb von zwei Jahren zeichnete er sich durch seine Gleichgültigkeit gegenüber der Meinung des Unterhauses und seine Sensibilität für die irische nationalistische Meinung aus. Er nahm die Politik der Behinderung der englischen Gesetzgebung an, um auf Irlands Bedürfnisse aufmerksam zu machen, und seine hübsche Präsenz und seine befehlshabende Persönlichkeit gaben ihm einen starken Reiz. Im September 1877 wählte die Home Rule Confederation of Great Britain Parnell zum Präsidenten. Er war im Alter von 31 Jahren die auffälligste Figur in der irischen Politik geworden.Im Jahr 1878 schien eine landwirtschaftliche Krise in Irland eine Wiederholung der schrecklichen Hungersnot und Massenvertreibungen von Pächtern der 1840er Jahre zu bedrohen. Um der Vertreibung zu widerstehen und den irischen Landlordismus undurchführbar zu machen, wurde die Irish Land League 1879 von einem Fenier, Michael Davitt, gegründet. Viele Gemäßigte verurteilten die Liga, aber Parnell identifizierte sich mit ihr und wurde ihr erster Präsident, wodurch er zum Zentrum der großen nationalen Bewegung „New departure“ wurde, in der revolutionäre Hingabe mit agrarischer Agitation kombiniert und durch die obstruktionistische Taktik der „aktiven Sektion“ im Parlament unterstützt wurde. Kurz nach den Parlamentswahlen von 1880 wurde Parnell zum Vorsitzenden der Home Rule Group im neuen Parlament gewählt. Nach der Ablehnung einer gemäßigten Maßnahme zur irischen Landreform durch das Oberhaus organisierte Parnell eine massive Landagitation, für die er dann die Unterstützung des Klerus und der „gemäßigten“ Meinung gewann. Es wurde mit parlamentarischer Behinderung in so großem Ausmaß kombiniert, dass letztendlich 36 irische Abgeordnete suspendiert wurden. Zu dieser Zeit lehnte Parnell eine Politik der Abspaltung vom Parlament ab, die von der Land League vorgeschlagen wurde.

Die Verabschiedung von William Gladstones Land Act im Jahr 1881, in der das Prinzip der gerichtlichen Bestimmung fairer Mieten eingeräumt wurde, stellte Parnell vor eine ernsthafte Prüfung der Staatskunst. Seine Passage war zweifellos eine große Leistung für die Land League, aber die aktivsten Land Leaguers waren nicht zufrieden, und eine Spaltung der Bewegung schien wahrscheinlich. Dies vermied Parnell, indem er eine Politik verfolgte, die in der Substanz moderat war – das Gesetz zu testen, indem er ausgewählte Fälle vor die Landkommission brachte —, aber Reden hielt, die in gewalttätiger Sprache formuliert waren. Als Ergebnis, wahrscheinlich in Übereinstimmung mit seinem Wunsch, er war am Oktober. 13, 1881, in Kilmainham Gefängnis, Dublin. Dies sicherte seine anhaltende Popularität und entband ihn von der Verantwortung für nachfolgende Ereignisse.Auf Parnells Verhaftung folgte die Unterdrückung der Land League und ein Winter sporadischen lokalen Terrors. Der Regierung wurde klar, dass nur Parnell die Ordnung wiederherstellen konnte. Im Frühjahr 1882 begann Parnell Verhandlungen über seine Freilassung, die hauptsächlich durch Capt. William O’Shea, ein „gemäßigtes“ Home Rule-Mitglied, dessen Frau seit 1880 Parnells Geliebte war. Es wurde eine Einigung erzielt, der sogenannte Kilmainham-Vertrag, wonach die Mieter erhebliche Zugeständnisse erhalten sollten und Parnell seinen gesamten Einfluss nutzen sollte, um die weitere Agitation zu verringern.Die Ermordung des Chefsekretärs und des ständigen Unterstaatssekretärs durch fenische Extremisten im Phoenix Park in Dublin, die sich innerhalb weniger Tage nach Parnells Freilassung (2. Mai 1882) ereigneten, löste einen allgemeinen Abscheu gegen den Terrorismus aus, und Parnell hatte wenig Schwierigkeiten, die nationalistische Bewegung wieder unter feste Disziplin zu bringen und die Irish National League (den Nachfolger der Land League) der Home Rule Party im Parlament unterzuordnen.