Q: Ich habe eine Debatte mit meiner Frau über die Phrase „wie folgt.“ Ich denke, das Verb sollte Singular (folgt) oder Plural (folgt) sein, abhängig vom Kontext. Meine Frau denkt, es ist immer einzigartig. Können Sie bitte einen Einblick geben?

A: Deine Frau hat Recht. Die Konstruktion ist immer einzigartig: „Meine Position ist wie folgt“ … „Die drei Punkte sind wie folgt“ … „Ihre Lieblingsbücher waren wie folgt“ und so weiter.Das Oxford English Dictionary beschreibt den Ausdruck „as follows“ als „eine Vorformel, die verwendet wird, um eine Aussage, Aufzählung oder dergleichen einzuführen.“

In dieser Formel, sagt der OED, ist das Verb unpersönlich und sollte immer im Singular verwendet werden —“folgt.“ Die Verwendung des Pluralverbs „folgen“, fügt Oxford hinzu, ist „falsch.Merriam-Webster’s Dictionary of English Usage stimmt zu und sagt „Alle Experten sind sich einig“, dass „wie folgt“ die Singularform des Verbs—folgt — hat, auch wenn ein Plural vorangestellt ist.Die frühesten Beispiele des OED für den Ausdruck schriftlich sind im Singular: „als her fast folowys“ (wie hier direkt folgt), von 1426, und „He openly sayde as foloweth“ (Er sagte offen wie folgt), von 1548.Ein aussagekräftigeres Beispiel aus George Campbells The Philosophy of Rhetoric (1776) diskutiert die korrekte Verwendung des Ausdrucks:“Analogie sowie Verwendung dieser Ausdrucksweise. ‚Die Bedingungen der Vereinbarung waren wie folgt‘; und nicht wie folgt. Einige späte Schriftsteller haben diese letzte Form durch einen Konstruktionsfehler rücksichtslos übernommen.“

Ein forschender Geist könnte sich fragen, warum dies wahr ist. Hier ist eine Antwort aus Fowlers Modern English Usage (rev. 3rd ed.), herausgegeben von R. W. Burchfield:

„Der Ausdruck wie folgt wird natürlich immer kataphorisch verwendet, d. H. mit Vorwärtsbezug, und wird nicht durch wie folgt ersetzt, selbst wenn das Subjekt des Satzes Plural ist: Seine Vorlieben sind wie folgt … ; seine Ansicht ist wie folgt.“

„Der Grund für seine feste Form“, fügt das Benutzerhandbuch hinzu, „ist, dass es ursprünglich eine unpersönliche Konstruktion war = ‚wie es folgt.“

Falls Sie immer noch nicht überzeugt sind, Garner’s Modern American Usage (3. Aufl.) hat Folgendes zu sagen:

„Wie folgt ist immer die richtige Form, auch für eine Aufzählung vieler Dinge. Der Ausdruck ist elliptisch für wie es folgt – nicht wie sie folgen.“

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