Der Harvard-Psychologieprofessor Daniel Gilbert ist weithin bekannt für seinen Bestseller „Stumbling on Happiness“ von 2006. Seine Arbeit enthüllt unter anderem die systematischen Fehler, die wir alle machen, wenn wir uns vorstellen, wie glücklich (oder elend) wir sein werden. In diesem bearbeiteten Interview mit Gardiner Morse von HBR untersucht Gilbert das Feld der Glücksforschung und lotet seine Grenzen aus.
HBR: Glücksforschung ist in den letzten 20 Jahren ein heißes Thema geworden. Warum?Gilbert: Erst vor kurzem haben wir erkannt, dass wir eine unserer ältesten Fragen heiraten können — „Was ist die Natur des menschlichen Glücks?“- auf unsere neueste Art, Antworten zu bekommen: Wissenschaft. Bis vor wenigen Jahrzehnten lag das Problem des Glücks hauptsächlich in den Händen von Philosophen und Dichtern.
Psychologen waren schon immer an Emotionen interessiert, aber in den letzten zwei Jahrzehnten ist das Studium von Emotionen explodiert, und eine der Emotionen, die Psychologen am intensivsten untersucht haben, ist Glück. Kürzlich schlossen sich Ökonomen und Neurowissenschaftler der Partei an. Alle diese Disziplinen haben unterschiedliche, aber sich überschneidende Interessen: Psychologen wollen verstehen, was Menschen fühlen, Ökonomen wollen wissen, was Menschen schätzen, und Neurowissenschaftler wollen wissen, wie das Gehirn der Menschen auf Belohnungen reagiert. Drei separate Disziplinen, die alle an einem einzigen Thema interessiert sind, haben dieses Thema auf die wissenschaftliche Landkarte gebracht. Papiere über Glück werden in der Wissenschaft veröffentlicht, Menschen, die Glück studieren, gewinnen Nobelpreise, und Regierungen auf der ganzen Welt beeilen sich herauszufinden, wie sie das Glück ihrer Bürger messen und steigern können.
Wie ist es möglich, etwas so Subjektives wie Glück zu messen?
Subjektive Erfahrungen zu messen ist viel einfacher als man denkt. Es ist, was Ihr Augenarzt tut, wenn sie Sie für Gläser passt. Sie legt eine Linse vor dein Auge und bittet dich, deine Erfahrung zu melden, und dann stellt sie eine andere Linse auf, und dann noch eine. Sie verwendet Ihre Berichte als Daten, legt die Daten einer wissenschaftlichen Analyse vor und entwirft ein Objektiv, das Ihnen eine perfekte Sicht bietet — alles auf der Grundlage Ihrer Berichte über Ihre subjektiven Erfahrungen. Die Echtzeitberichte der Menschen sind sehr gute Annäherungen an ihre Erfahrungen und ermöglichen es uns, die Welt durch ihre Augen zu sehen. Die Menschen können uns vielleicht nicht sagen, wie glücklich sie gestern waren oder wie glücklich sie morgen sein werden, aber sie können uns sagen, wie sie sich in dem Moment fühlen, in dem wir sie fragen. „Wie geht es dir?“ vielleicht die am häufigsten gestellte Frage der Welt, und niemand wird davon überrascht.
Es gibt viele Möglichkeiten, Glück zu messen. Wir können die Leute fragen: „Wie glücklich bist du gerade?“ und lassen Sie es auf einer Skala bewerten. Wir können Magnetresonanztomographie verwenden, um den zerebralen Blutfluss zu messen, oder Elektromyographie, um die Aktivität der „Lächelmuskeln“ im Gesicht zu messen. Aber in den meisten Fällen sind diese Maßnahmen stark korreliert, und Sie müssten die Bundesregierung sein, um die komplizierten, teuren Maßnahmen gegenüber den einfachen, kostengünstigen zu bevorzugen.
Aber ist die Skala selbst nicht subjektiv? Deine fünf könnten meine sechs sein.
Stellen Sie sich vor, eine Drogerie verkauft ein paar billige Thermometer, die nicht sehr gut kalibriert waren. Menschen mit normalen Temperaturen können andere Messwerte als 98 erhalten.6, und zwei menschen mit der gleichen temperatur könnte erhalten verschiedene messwerte. Diese Ungenauigkeiten könnten dazu führen, dass Menschen medizinische Behandlung suchen, die sie nicht brauchten, oder die Behandlung verpassen, die sie brauchten. Buggy-Thermometer sind also manchmal ein Problem – aber nicht immer. Wenn ich zum Beispiel 100 Menschen in mein Labor bringen würde, die Hälfte von ihnen einem Grippevirus aussetzen und dann eine Woche später diese fehlerhaften Thermometer verwenden würde, um ihre Temperaturen zu messen, wäre die Durchschnittstemperatur der Menschen, die ausgesetzt waren, fast sicher höher als die Durchschnittstemperatur der anderen. Einige Thermometer würden unterschätzen, einige würden überschätzen, aber solange ich genug Leute gemessen habe, würden sich die Ungenauigkeiten aufheben. Selbst mit schlecht kalibrierten Instrumenten können wir große Personengruppen vergleichen.
Eine Bewertungsskala ist wie ein fehlerhaftes Thermometer. Seine Ungenauigkeiten machen es für einige Arten von Messungen unangemessen (zum Beispiel genau zu sagen, wie glücklich John am 3. Juli 2010 um 10:42 Uhr war), aber es ist perfekt geeignet für die Art von Messungen, die die meisten psychologischen Wissenschaftler machen.
Was haben all diese Glücksforscher entdeckt?
Ein Großteil der Forschung bestätigt Dinge, die wir immer vermutet haben. Zum Beispiel sind im Allgemeinen Menschen, die in guten romantischen Beziehungen sind, glücklicher als diejenigen, die es nicht sind. Gesunde Menschen sind glücklicher als kranke Menschen. Menschen, die an ihren Kirchen teilnehmen, sind glücklicher als diejenigen, die dies nicht tun. Reiche Menschen sind glücklicher als arme Menschen. Und so weiter.
Trotzdem gab es einige Überraschungen. Zum Beispiel, während all diese Dinge die Menschen glücklicher machen, ist es erstaunlich, wie wenig von ihnen zählt. Ja, ein neues Haus oder ein neuer Ehepartner werden Sie glücklicher machen, aber nicht viel und nicht lange. Wie sich herausstellt, sind die Menschen nicht sehr gut darin, vorherzusagen, was sie glücklich machen wird und wie lange dieses Glück dauern wird. Sie erwarten, dass positive Ereignisse sie viel glücklicher machen als diese Ereignisse, und sie erwarten, dass negative Ereignisse sie unglücklicher machen, als sie es tatsächlich tun. Sowohl in Feld- als auch in Laborstudien haben wir festgestellt, dass das Gewinnen oder Verlieren einer Wahl, das Gewinnen oder Verlieren eines romantischen Partners, das Erhalten oder Nicht—Erhalten einer Beförderung, das Bestehen oder Nichtbestehen einer Prüfung weniger Einfluss auf das Glück haben, als die Leute denken. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass nur sehr wenige Erfahrungen uns länger als drei Monate betreffen. Wenn gute Dinge passieren, feiern wir eine Weile und werden dann nüchtern. Wenn schlimme Dinge passieren, Wir weinen und jammern eine Weile und heben uns dann auf und machen weiter.
Warum wirken sich Ereignisse so flüchtig auf das Glück aus?
Ein Grund ist, dass Menschen gut darin sind, Glück zu synthetisieren — Silberstreifen zu finden. Infolgedessen sind sie nach fast jeder Art von Trauma oder Tragödie normalerweise glücklicher als erwartet. Nehmen Sie jede Zeitung, und Sie werden viele Beispiele finden. Erinnern Sie sich an Jim Wright, der wegen eines zwielichtigen Buchdeals in Ungnade als Sprecher des Repräsentantenhauses zurücktrat? Ein paar Jahre später sagte er der New York Times, dass es ihm „körperlich, finanziell, emotional, mental und auf fast jede andere Weise“ so viel besser gehe.“ Dann gibt es mehr von Bickham, der 37 Jahre im Louisiana State Penitentiary verbracht hat; Nach seiner Freilassung sagte er: „Ich bereue keine Minute. Es war eine wunderbare Erfahrung.“ Diese Jungs scheinen in der besten aller möglichen Welten zu leben. Apropos, Pete Best, der ursprüngliche Schlagzeuger der Beatles, wurde 1962 durch Ringo Starr ersetzt, kurz bevor die Beatles groß wurden. Jetzt ist er Session-Drummer. Was hat er dazu zu sagen, dass er die Chance verpasst hat, zur berühmtesten Band des 20.Jahrhunderts zu gehören? „Ich bin glücklicher, als ich es mit den Beatles gewesen wäre.“
Eines der zuverlässigsten Ergebnisse der Glücksstudien ist, dass wir nicht jedes Mal zu einem Therapeuten laufen müssen, wenn unsere Schnürsenkel brechen. Wir haben eine bemerkenswerte Fähigkeit, das Beste aus den Dingen zu machen. Die meisten Menschen sind widerstandsfähiger als sie denken.
Täuschen sie sich nicht selbst? Ist wahres Glück nicht besser als synthetisches Glück?
Seien wir vorsichtig mit Begriffen. Nylon ist echt; es ist einfach nicht natürlich. Synthetisches Glück ist vollkommen real; es ist nur von Menschen gemacht. Synthetisches Glück ist das, was wir produzieren, wenn wir nicht bekommen, was wir wollen, und natürliches Glück ist das, was wir erleben, wenn wir es tun. Sie haben unterschiedliche Ursprünge, aber sie unterscheiden sich nicht unbedingt darin, wie sie sich fühlen. Einer ist offensichtlich nicht besser als der andere.
Natürlich sehen das die meisten nicht so. Die meisten Leute denken, dass synthetisches Glück nicht so „gut“ ist wie die andere Art — dass Leute, die es produzieren, sich nur selbst täuschen und nicht wirklich glücklich sind. Ich kenne keine Beweise dafür, dass dies der Fall ist. Wenn Sie erblinden oder ein Vermögen verlieren, werden Sie feststellen, dass es auf der anderen Seite dieser Ereignisse ein ganz neues Leben gibt. Und Sie werden viele Dinge über dieses neue Leben finden, die ziemlich gut sind. In der Tat werden Sie zweifellos ein paar Dinge finden, die noch besser sind als das, was Sie zuvor hatten. Du lügst dich nicht an; Du bist nicht wahnhaft. Du entdeckst Dinge, die du nicht wusstest — die du nicht wissen konntest, bis du in diesem neuen Leben warst. Sie suchen nach Dingen, die Ihr neues Leben besser machen, Sie finden sie und sie machen Sie glücklich. Was mir als Wissenschaftler am auffälligsten ist, ist, dass die meisten von uns nicht erkennen, wie gut wir darin sein werden, diese Dinge zu finden. Wir würden niemals sagen: „Oh, natürlich, wenn ich mein Geld verlieren würde oder meine Frau mich verlassen würde, würde ich einen Weg finden, genauso glücklich zu sein wie jetzt.“ Wir würden es nie sagen – aber es ist wahr.
Mitarbeiter sind am glücklichsten, wenn sie versuchen, Ziele zu erreichen, die schwierig, aber nicht unerreichbar sind.
Ist es immer wünschenswert, glücklich zu sein? Schauen Sie sich all die unglücklichen kreativen Genies an – Beethoven, van Gogh, Hemingway. Fördert ein gewisses Maß an Unzufriedenheit nicht eine gute Leistung?
Unsinn! Jeder kann sich ein historisches Beispiel für jemanden vorstellen, der sowohl elend als auch kreativ war, aber das bedeutet nicht, dass Elend im Allgemeinen Kreativität fördert. Es gibt sicherlich jemanden da draußen, der zwei Packungen Zigaretten pro Tag geraucht hat und 90 Jahre alt wurde, aber das bedeutet nicht, dass Zigaretten gut für dich sind. Der Unterschied zwischen der Verwendung von Anekdoten, um einen Punkt zu beweisen, und der Verwendung von Wissenschaft, um einen Punkt zu beweisen, besteht darin, dass man in der Wissenschaft nicht einfach die Geschichte auswählen kann, die am besten zu Ihnen passt. Sie müssen alle Geschichten untersuchen, oder zumindest eine faire Probe von ihnen nehmen, und sehen, ob es mehr miserable Kreative oder glückliche Kreative, mehr miserable Nichtkreative oder glückliche Nichtkreative gibt. Wenn Elend Kreativität fördern würde, würden Sie einen höheren Prozentsatz an Kreativen unter den Elenden als unter den Begeisterten sehen. Im Großen und Ganzen sind glückliche Menschen kreativer und produktiver. Gab es jemals einen Menschen, dessen Elend die Quelle seiner Kreativität war? Natürlich. Aber diese Person ist die Ausnahme, nicht die Regel.
Viele Manager würden sagen, dass zufriedene Menschen nicht die produktivsten Mitarbeiter sind, also möchten Sie die Menschen ein wenig unwohl fühlen, vielleicht ein wenig ängstlich, über ihre Arbeit.
Manager, die Daten sammeln, anstatt sich auf Intuition zu verlassen, sagen das nicht. Ich kenne keine Daten, die zeigen, dass ängstliche, ängstliche Mitarbeiter kreativer oder produktiver sind. Denken Sie daran, Zufriedenheit bedeutet nicht, an der Wand zu sitzen und zu starren. Das ist es, was Menschen tun, wenn sie sich langweilen, und die Leute hassen es, sich zu langweilen. Wir wissen, dass Menschen am glücklichsten sind, wenn sie angemessen herausgefordert werden — wenn sie versuchen, Ziele zu erreichen, die schwierig, aber nicht unerreichbar sind. Herausforderung und Bedrohung sind nicht dasselbe. Menschen blühen auf, wenn sie herausgefordert werden, und verdorren, wenn sie bedroht werden. Sicher, Sie können Ergebnisse von Drohungen erhalten: Sagen Sie jemandem: „Wenn Sie mir das nicht bis Freitag bringen, sind Sie gefeuert“, und Sie werden es wahrscheinlich bis Freitag haben. Aber Sie werden auch einen Mitarbeiter haben, der danach sein Bestes geben wird, um Sie zu untergraben, der keine Loyalität gegenüber der Organisation verspürt und der niemals mehr tun wird, als er muss. Es wäre viel effektiver, Ihrem Mitarbeiter zu sagen: „Ich glaube nicht, dass die meisten Leute dies bis Freitag erledigen könnten. Aber ich habe volles Vertrauen und Vertrauen, dass du es kannst. Und es ist enorm wichtig für das gesamte Team.“ Psychologen haben Belohnung und Bestrafung für ein Jahrhundert studiert, und die Quintessenz ist vollkommen klar: Belohnung funktioniert besser.
Herausforderung macht glücklich. Was wissen wir jetzt noch über die Quellen des Glücks?
Wenn ich die gesamte wissenschaftliche Literatur über die Ursachen des menschlichen Glücks in einem Wort zusammenfassen müsste, wäre dieses Wort „sozial.“ Wir sind die mit Abstand sozialste Spezies der Erde. Sogar Ameisen haben nichts gegen uns. Wenn ich dein Glück vorhersagen wollte und nur eines über dich wissen könnte, würde ich dein Geschlecht, deine Religion, deine Gesundheit oder dein Einkommen nicht wissen wollen. Ich würde gerne mehr über Ihr soziales Netzwerk erfahren – über Ihre Freunde und Familie und die Stärke Ihrer Bindungen zu ihnen.
Was macht uns Tag für Tag glücklich?
Der Psychologe Ed Diener hat einen Befund, den ich wirklich mag. Er zeigt im Wesentlichen, dass die Häufigkeit Ihrer positiven Erfahrungen ein viel besserer Prädiktor für Ihr Glück ist als die Intensität Ihrer positiven Erfahrungen. Wenn wir darüber nachdenken, was uns glücklich machen würde, Wir neigen dazu, an intensive Ereignisse zu denken — mit einem Filmstar ausgehen, einen Pulitzer gewinnen, eine Yacht kaufen. Aber Diener und seine Kollegen haben gezeigt, dass es nicht annähernd so wichtig ist, wie gut Ihre Erfahrungen sind, wie viele gute Erfahrungen Sie gemacht haben. Jemand, der jeden Tag ein Dutzend leicht nette Dinge passieren lässt, ist wahrscheinlich glücklicher als jemand, der eine einzige wirklich erstaunliche Sache passieren lässt. Also trage bequeme Schuhe, gib deiner Frau einen dicken Kuss, schleiche eine Pommes. Es klingt wie kleine Dinge, und es ist. Aber die kleinen Dinge sind wichtig.
Ich denke, das hilft zu erklären, warum es für uns so schwer ist, unsere affektiven Zustände vorherzusagen. Wir stellen uns vor, dass ein oder zwei große Dinge eine tiefgreifende Wirkung haben werden. Aber es sieht so aus, als wäre Glück die Summe von Hunderten von kleinen Dingen. Das Erreichen von Glück erfordert den gleichen Ansatz wie das Abnehmen. Menschen, die versuchen, Gewicht zu verlieren, wollen eine magische Pille, die ihnen sofortige Ergebnisse liefert. So was gibt es nicht. Wir wissen genau, wie Menschen abnehmen: Sie essen weniger und trainieren mehr. Sie müssen nicht viel weniger essen oder viel mehr Sport treiben — sie müssen diese Dinge nur konsequent tun. Im Laufe der Zeit summiert es sich. Glück ist so. Die Dinge, die Sie tun können, um Ihr Glück zu steigern, sind offensichtlich und klein und brauchen nur ein wenig Zeit. Aber Sie müssen sie jeden Tag machen und auf die Ergebnisse warten.
Was sind die kleinen Dinge, die wir tun können, um unser Glück zu steigern?
Sie werden Sie nicht mehr überraschen als „weniger essen und mehr Sport treiben“. Die wichtigsten Dinge sind, sich zu einigen einfachen Verhaltensweisen zu verpflichten – meditieren, Sport zu treiben, genug Schlaf zu bekommen — und Altruismus zu praktizieren. Eines der egoistischsten Dinge, die Sie tun können, ist anderen zu helfen. Freiwillige in einem Obdachlosenheim. Sie können den Obdachlosen helfen oder nicht, aber Sie werden sich fast sicher selbst helfen. Und pflegen Sie Ihre sozialen Verbindungen. Schreiben Sie zweimal pro Woche drei Dinge auf, für die Sie dankbar sind, und sagen Sie jemandem, warum. Ich weiß, das klingt wie Predigten von deiner Großmutter. Nun, deine Großmutter war schlau. Das Geheimnis des Glücks ist wie das Geheimnis des Gewichtsverlusts: Es ist kein Geheimnis!
Seit Jahrzehnten fragen Psychologen und Ökonomen: „Wer ist glücklich?“ Aber bis jetzt haben wir mit ziemlich stumpfen Werkzeugen gearbeitet.
Wenn es kein Geheimnis gibt, was bleibt dann noch zu studieren?
An Fragen mangelt es nicht. Seit Jahrzehnten fragen Psychologen und Ökonomen: „Wer ist glücklich? Die Reichen? Die Armen? Die Jungen? Der alte?“ Das Beste, was wir tun konnten, war, die Menschen in Gruppen einzuteilen, sie ein- oder zweimal zu befragen und festzustellen, ob die Menschen in einer Gruppe im Durchschnitt glücklicher waren als die in den anderen. Die Werkzeuge, die wir benutzten, waren ziemlich stumpfe Instrumente. Aber jetzt tragen Millionen von Menschen kleine Computer in ihren Taschen – Smartphones – und dies ermöglicht es uns, in Echtzeit Daten von einer großen Anzahl von Menschen darüber zu sammeln, was sie von Moment zu Moment tun und fühlen. Das war noch nie möglich.
Einer meiner Mitarbeiter, Matt Killingsworth, hat eine erlebnisorientierte Anwendung namens Track Your Happiness entwickelt. Er folgt mehr als 15.000 Menschen per iPhone und fragt sie mehrmals täglich nach ihren Aktivitäten und emotionalen Zuständen. Sind sie zu Hause? In einem Bus? Fernsehen? Beten? Wie fühlen sie sich? Woran denken sie? Mit dieser Technologie beginnt Matt, eine viel bessere Frage zu beantworten als die, die wir seit Jahrzehnten stellen. Anstatt zu fragen, wer glücklich ist, kann er fragen, wann sie glücklich sind. Er bekommt die Antwort nicht, indem er fragt: „Wann bist du glücklich?“- weil ehrlich gesagt, die Leute es nicht wissen. Er bekommt es, indem er Menschen über Tage, Monate und Jahre verfolgt und misst, was sie tun und wie glücklich sie sind, während sie es tun. Ich denke, diese Art von Technologie wird unser Verständnis von täglichen Emotionen und menschlichem Wohlbefinden revolutionieren. (Siehe die Seitenleiste „Die Zukunft der Glücksforschung.“)
Was sind die neuen Grenzen der Glücksforschung?
Wir müssen genauer werden, was wir messen. Viele Wissenschaftler sagen, dass sie Glück studieren, aber wenn man sich anschaut, was sie messen, stellt man fest, dass sie tatsächlich Depressionen oder Lebenszufriedenheit studieren. Diese Dinge hängen natürlich mit Glück zusammen, aber sie sind nicht dasselbe wie Glück. Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit Kindern in der Regel von Moment zu Moment weniger glücklich sind als Menschen ohne Kinder. Aber Menschen, die Kinder haben, können sich auf eine Weise erfüllt fühlen, die Menschen ohne Kinder nicht tun. Es macht keinen Sinn zu sagen, dass Menschen mit Kindern glücklicher sind oder dass Menschen ohne Kinder glücklicher sind; jede Gruppe ist in mancher Hinsicht glücklicher und in anderer weniger glücklich. Wir müssen aufhören, unser Porträt des Glücks mit einem so fetten Pinsel zu malen.
Wird uns all diese Forschung letztendlich glücklicher machen?
Wir lernen und werden weiterhin lernen, wie wir unser Glück maximieren können. Also ja, es besteht kein Zweifel, dass die Forschung geholfen hat und uns weiterhin helfen wird, unser Glück zu steigern. Aber das lässt immer noch die große Frage: Welche Art von Glück sollten wir wollen? Wollen wir zum Beispiel, dass das durchschnittliche Glück unserer Momente so groß wie möglich ist, oder wollen wir, dass die Summe unserer glücklichen Momente so groß wie möglich ist? Das sind verschiedene Dinge. Wollen wir Leben frei von Schmerz und Kummer, oder gibt es Wert in diesen Erfahrungen? Die Wissenschaft wird uns bald sagen können, wie wir das Leben führen sollen, das wir wollen, aber sie wird uns niemals sagen, welche Art von Leben wir leben wollen. Das müssen wir entscheiden.