2.1Warum Forschung? Die Rolle der Information

Forschung beginnt, wenn wir etwas wissen wollen. Die Forschung zielt darauf ab, unser Verständnis zu verbessern. Die Forschung liefert uns die Informationen und das Wissen, die zur Problemlösung und Entscheidungsfindung benötigt werden. Forschung wird manchmal in reine (oder grundlegende) und angewandte Forschung unterteilt, um zwischen Forschung zu unterscheiden, die durchgeführt wird, um unser Wissen zu erweitern, und derjenigen, die versucht, bereits vorhandenes Wissen auf reale Probleme anzuwenden. Unser Fokus liegt hier auf angewandter Forschung zur Entscheidungsfindung für die öffentliche Ordnung. In diesem Zusammenhang ist der Zweck der Forschung ‚Problemlösung‘.

Forschung zur Problemlösung

Die Problemlösung kann in eine Reihe separater Komponenten unterteilt werden, von denen jede Information und Analyse erfordert:

• Identifizierung von Problemen
• Diagnose von Ursachen
• Identifizierung möglicher Lösungen
• Entscheidung für Maßnahmen
• Überwachung und Bewertung von Maßnahmen und Ergebnissen

Informationen für die Politikgestaltung werden daher eine oder mehrere der folgenden Funktionen erfüllen.

• Beschreibung – um Basisdaten oder einfach ein Bild davon zu liefern, wie die Dinge sind.
• Erklärung (analytisch) – um zu verstehen, warum die Dinge so sind, wie sie sind, welche Faktoren erklären, wie die Dinge sind.
• Vorhersage – um vorherzusagen, wie sich Systeme unter alternativen Szenarien verändern werden (Modellierung).Verschreibung und Planung (Entscheidungsfindung) – Verschreibung und Planung in Bezug auf Änderungen in bestehenden Systemen.
• Monitoring und Evaluation – Monitoring und Evaluation der Auswirkungen von Veränderungen während und nach ihrer Durchführung. Untersuchungen können durchgeführt werden, um die Ergebnisse in der Praxis mit Vorhersagen zu vergleichen oder die Auswirkungen einer Richtlinie, Managementtechnik oder Behandlung zu überwachen.

Beispiele für Forschung, die den oben aufgeführten Funktionen dient:

Function	Natural science	Social science
Description	Ecological survey of an estuarine habitat	Baseline survey of small businesses in a province
Explanation	Field experiment in grassland community manipulating grazing pressure	Study comparing two gemeinden mit unterschiedlichen Teenagerschwangerschaftsraten
Vorhersage	Studie zur Untersuchung der Reaktion von Fischpopulationen auf erhöhte Nitrate im Flusswasser	Studie zur Untersuchung der Auswirkungen einer erhöhten Besteuerung auf die Ersparnisse der Haushalte
Monitoring und Evaluierung	Regelmäßige Bodenqualitätserhebungen in der Nähe der Produktionsstätte	Befragung des Schulbesuchs nach Einführung der freien Schule mahlzeiten

Information, Wissen und Macht

Hinter der Liste der Problemlösungsaktivitäten oder Forschungsfunktionen verbirgt sich eine Reihe sehr wichtiger sozialer und politischer Fragen darüber, wer in jeder Phase beteiligt ist und wer die Kontrolle hat.

• Wer identifiziert Probleme?
• Wer diagnostiziert Ursachen?
• Wer identifiziert mögliche Lösungen?
• Wer entscheidet über das Handeln?
• Wer überwacht und bewertet Maßnahmen und Ergebnisse?

Diese Fragen unterstreichen die zentrale Rolle von Entscheidungsträgern bei der Entscheidungsfindung. Dies mag ziemlich offensichtlich erscheinen, aber es ist wichtig zu erkennen, dass verschiedene Menschen unterschiedliche Ziele, unterschiedliche Informationen, unterschiedliche Ansichten über die Welt, unterschiedlichen Zugang zu Ressourcen und Macht haben. Forschung für die Politik ist daher weit davon entfernt, ein neutraler, objektiver Prozess zu sein.

Aktuelle Beobachtungen, Erkenntnisse und politische Anliegen beeinflussen daher tendenziell sowohl die Auswahl der zu untersuchenden Themen als auch die Art und Weise, wie sie erforscht werden. Wie kann diese Beziehung zwischen Politik und Forschung den Nutzen der Forschung für politische Entscheidungsträger einschränken? Wie kann diese Beziehung zwischen Politik und Forschung für Forscher problematisch sein?

Forschung kann politische Veränderungen begrenzen oder anregen. Wenn also die aktuelle Politik die Agenda für die Forschung festlegt, dann stellt Forschung, die den allgemeinen Zielen und Annahmen der aktuellen Politik entspricht und leicht verfügbare Daten verwendet, möglicherweise nicht genügend Fragen, um den grundlegenden Ansatz der Politik in Frage zu stellen. Es kann dann eine effektivere Gestaltung und Umsetzung einer ineffektiven oder unangemessenen Politik fördern, ohne die Politik in Frage zu stellen oder nach Alternativen zu suchen. Dies ist eine wichtige Gefahr, der sich Forscher bewusst sein müssen. Manchmal müssen wir grundlegende Annahmen hinterfragen und aus der ‚Box‘ des gegenwärtigen Denkens ausbrechen. Politische Strömungen und Zwänge, die Anforderungen von forschungswilligen Kunden, ‚Moden‘ im Entwicklungsdenken, ein Schwerpunkt auf Technologie oder Modernisierung, unsere eigenen Erfahrungen und die Verfügbarkeit von Daten und Informationen können bewusst oder unbewusst unsere Wahl der zu untersuchenden Probleme und die Fragen, mit denen wir uns in unserer Forschung befassen, stark beeinflussen. Dies ist eine Gefahr, vor der sich alle Forscher bewusst schützen müssen.

Die Forschung-Klient-Beziehung

Forschungskunden haben in der Regel ein Mitspracherecht beim Thema Forschung und bei der Definition von Forschungszielen. Diese Ziele hängen normalerweise mit der Überwindung von Problemen zusammen, die die Kunden als wichtig definieren.

Wenn bestimmte Kategorien von Stakeholdern (insbesondere sozial benachteiligte) nicht als Forschungskunden betrachtet werden, ist es unwahrscheinlich, dass ihre besonderen Interessen und Probleme (wie sie sie definieren) untersucht werden. Dies wirkt sich dann auf den Schwerpunkt der Forschung, ihre Durchführung und die Forschungsergebnisse aus. Der Kreislauf von Lernen und Tun, Forschen und Handeln kann somit bestimmte Personengruppen und deren Interessen ausschließen. Dies kann auch dann der Fall sein, wenn einzelne Forschungsstudien mit scheinbar soliden und objektiven Forschungsmethoden durchgeführt werden.

Es gibt Methoden, die diesen Zusammenhang zwischen Forschung, Information und Entwicklung explizit anerkennen, das sind partizipative Forschungsmethoden. Sie versuchen, verschiedene Interessengruppen (und insbesondere schutzbedürftigere Gruppen) in die Definition von Forschungsproblemen und -zielen sowie in die Interpretation von Forschungsergebnissen einzubeziehen. Der Prozess, bei dem sich verschiedene Akteure über Informationen zu Problemen und deren Lösungen einigen, macht partizipative Forschung zu einem impliziten Teil eines partizipativen Entwicklungsprozesses.

Kunden (oft die Forschungsförderer) sind wichtige Treiber für die Festlegung von Fokus, Methoden und Ergebnissen der Forschung. Folglich konzentriert sich die Forschung nicht unbedingt auf Themen, die die Forscher für am wichtigsten halten, sondern auf das, was der Kunde zu finanzieren bereit ist. Forschungsergebnisse sollten im Lichte der Kunden-Forscher-Beziehung betrachtet werden. Kunden und Forscher können ein berechtigtes Interesse am Ergebnis der Forschung haben, und die Ergebnisse können vorgelegt werden, um einen Punkt zu beweisen. Beispielsweise kann ein Kunde ein Experiment in Auftrag geben, um zu zeigen, dass das von ihm hergestellte Insektizid wirksamer ist als eines, das von einem anderen Unternehmen hergestellt wird. Die Ergebnisse können zeigen, dass ihr Insektizid unter den spezifischen Testbedingungen tatsächlich wirksamer ist als das ihres Konkurrenten. Sind die Ergebnisse jedoch wiederholbar und funktionieren die Insektizide unter verschiedenen Testbedingungen auf die gleiche Weise?

Die Ergebnisse sollten unter Berücksichtigung des Fokus und der Präsentation kritisch bewertet werden.

Diese Diskussion zeigt, dass angewandte Forschungsthemen und -methoden eng mit der Philosophie, den Zielen und Ansätzen von Forschern und ihren Kunden verbunden sind.