Habermas‘ Definition einer Öffentlichkeit ist der erste und grundlegende Auslöser für die Versuche der öffentlichen Meinungsbildung und der Legitimierung von Staat und Demokratie in westlichen Nachkriegsgesellschaften. Es ist weithin als Standardwerk akzeptiert, wurde aber auch stark in Frage gestellt, da sich das Konzept der Öffentlichkeit ständig weiterentwickelt. Um allgemeine Kritik und aktuelle Ansätze zu einem aktuellen Verständnis dessen, was und auf welche Weise öffentliche Meinungen geformt werden, gut zu verstehen, müssen allgemeine Begriffe des Habermasschen Modells erklärt werden.

Die Öffentlichkeit wird als ein Bereich des gesellschaftlichen Lebens gesehen, in dem die öffentliche Meinung gebildet werden kann. (Habermas, 1991, 398) Es kann als Nährboden gesehen werden, wenn Sie wollen. Habermas erklärt mehrere Aspekte als lebenswichtig für die Öffentlichkeit. Sie steht vor allem allen Bürgerinnen und Bürgern offen und konstituiert sich in jedem Gespräch, in dem Einzelne zu einer Öffentlichkeit zusammenkommen. Der Bürger spielt die Rolle einer Privatperson, die nicht im Namen eines Unternehmens oder privater Interessen handelt, sondern sich mit Angelegenheiten von allgemeinem Interesse befasst, um eine Öffentlichkeit zu bilden. Es gibt keine einschüchternde Kraft hinter der Öffentlichkeit, aber ihre Bürger versammeln sich und vereinigen sich frei, um ihre Meinung zu äußern. Der Begriff politische Öffentlichkeit wird eingeführt für öffentliche Diskussionen über Themen, die mit dem Staat und der politischen Praxis verbunden sind. Obwohl Habermas die Staatsmacht als ‚öffentliche Macht‘ betrachtet (ebd. 398), die durch die Öffentlichkeit legitimiert wird In Wahlen sind der Staat und seine gewaltsamen Praktiken und Befugnisse nicht Teil, sondern Gegenstück einer Öffentlichkeit, in der Meinungen gebildet werden. Daher muss die öffentliche Meinung den Staat und seine Autorität in alltäglichen Diskussionen sowie durch formelle Wahlen kontrollieren. Öffentlichkeit ist die Grundvoraussetzung für die Vermittlung zwischen Staat und Gesellschaft und ermöglicht im Idealfall eine demokratische Kontrolle staatlicher Aktivitäten. Um Diskussionen und die Bildung einer öffentlichen Meinung zu ermöglichen, müssen Aufzeichnungen über staatliche Aktivitäten und rechtliche Schritte öffentlich zugänglich sein.

Habermas datiert die Bildung der Begriffe Öffentlichkeit und öffentliche Meinung bis ins 18. Vor dem Aufstieg der Bourgeoisie und der Schaffung bürgerlicher Öffentlichkeiten war das Verständnis des Begriffs ‚Öffentlichkeit‘ ganz anders. Vor dieser Zeit wurde die Vertretung der Autorität durch einen Herrn als ‚öffentlich‘ bezeichnet, was sich auf die öffentliche Vertretung bezog, als die Herren angesehen wurden. Diese öffentliche Vertretung bestand lediglich darin, ihre Autoritäten vor dem Volk als für das Volk, das sie regierten, zum Ausdruck zu bringen. Obwohl das Grundkonzept der Repräsentation durch eine Regierung oder ein Staatsoberhaupt erhalten blieb, wurde die Bindung an die Aristokratie im Laufe der Zeit verworfen. Ende des 18.Jahrhunderts schwanden die feudalen Kräfte von Kirche und Adel und ebneten den Weg für den Aufstieg einer bürgerlichen Gesellschaft in Europa. Damit änderte sich auch die Bedeutung des Wortes ‚Öffentlichkeit‘. ‚Öffentlich‘ beschrieb nicht mehr das repräsentative Gericht einer Person und ihre Autorität. Es ging um die legitimierenden Regelungen eines institutionellen Systems, das Regierungsbefugnisse innehatte. Die Bürger wurden nun unter den Staat subsumiert, der die Öffentlichkeit bildete. (Habermas, 1991, 401)

Habermas‘ liberales Modell einer Öffentlichkeit hat einen normativen Anspruch. Dies bedeutet, dass es viele idealisierte Themen beschreibt und darauf hinweist, wie eine Öffentlichkeit idealerweise sein sollte. Als solches existiert es in modernen Demokratien, die industriell fortgeschritten sind, als Sozialstaat konstituiert sind und in denen Massen von Menschen eine Öffentlichkeit bilden sollen, eigentlich nicht. Es ist ein idealistisches Demokratiemodell, das durch strukturelle Veränderungen der Gesellschaft geprägt ist, die in einem veränderten Verständnis der Öffentlichkeit endeten. Habermas selbst musste zugeben, dass die Teilhabe von Frauen und die Einbeziehung von Minderheiten durch sein Modell, das sich auf die Verhältnisse der bürgerlichen Gesellschaft im frühen 19.Jahrhundert stützt, nicht gewährleistet ist. Im folgenden Interview beschreibt Jürgen Habermas die wichtigsten Ergebnisse seiner langjährigen Forschung sowie gewisse Einschränkungen.

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Habermas und viele andere Wissenschaftler haben daran gearbeitet, das Verständnis seiner Theorien für moderne Gesellschaften weiterzuentwickeln und zu erweitern. Andere Theoretiker und ihre Konzepte der Öffentlichkeit und verwandte Begriffe wie öffentliche Meinung finden Sie in unseren anderen Beiträgen in der Kategorie Medien und Demokratie.

Diskussion

1. Wird Habermas‘ Öffentlichkeit als normativ bezeichnet?
2. Glauben Sie, dass das Internet das oben beschriebene Verständnis von Öffentlichkeit verändert?