Die früheste urkundliche Erwähnung der Verwendung von Harz mit Weinamphoren stammt vom römischen Schriftsteller Columella aus dem ersten Jahrhundert, der in seiner Arbeit De re rustica (12,20,3 und 12,22,2) die verschiedenen Arten von Harz, die verwendet werden könnten, um einen Behälter zu versiegeln oder in den Wein gemischt zu werden. Er empfahl jedoch, die allerbesten Weine wegen des dadurch eingebrachten unangenehmen Geschmacks nicht mit Harz zu mischen.

Sein Zeitgenosse Plinius der Ältere empfiehlt in seinem Werk Naturalis Historia (14.124), wobei das Harz aus Berggebieten ein besseres Aroma hat als das aus niederen Ländern (16.60).

Die römischen Siedlungen in Illyrien, Cisalpine Gallien und Gallia Narbonensis verwendeten aufgrund des Mangels an geeigneten lokalen Kiefern keine harzbeschichteten Amphoren und begannen im 1. Jahrhundert n. Chr.

Im 3. Jahrhundert war die Fassherstellung im gesamten Römischen Reich weit verbreitet. Die Ausnahme bildeten die östlichen Reichsregionen von Byzanz, die eine Vorliebe für den starken, scharfen Wein entwickelt hatten und lange nach dem Ende des weströmischen Reiches weiterhin harzigen Wein produzierten.

Der Geschmacksunterschied zwischen den beiden Reichen stand im Mittelpunkt der Arbeit des Historikers Liutprand von Cremona und seiner Relatio de Legatione Constantinopolitana. 968 wurde Liutprand nach Konstantinopel geschickt, um eine Ehe zwischen der Tochter des verstorbenen Kaisers Romanos II.

Laut Liutprand wurde er vom Hof von Nikephoros II. sehr unhöflich und unwürdig behandelt, wobei ihm Ziege mit Zwiebeln gefüllt und in Fischsauce und „untrinkbarem“ Wein mit Harz, Pech und Gips serviert wurde – sehr beleidigend für seinen germanischen Geschmack.

Pilger und Kreuzfahrer im Heiligen Land des Mittelalters berichteten von ihren Erfahrungen mit den kräftigen, harzigen Weinen der griechischen Inseln. Pietro Casola, ein italienischer Adliger, der 1494 nach Jerusalem reiste, schrieb über die Weine und Küchen der Orte, an denen er unterwegs Halt machte. In einem seiner Einträge, über seinen Besuch in Modone auf Peloponnes, schrieb er über die Fülle von guten Qualitätsweinen aus Malmsey, Muskateller und Rumney Sorten. Alles, was er versuchte, war angenehm, außer dem starken, harzigen Wein mit einem unangenehmen Geruch.

Anekdotische GeschichteBearbeiten

Beliebte Anekdoten über die Entwicklung von Retsina stammen aus der römischen Eroberung Griechenlands. Geschichten behaupten, dass die Römer die Weine Griechenlands plünderten und die Bürger verärgerten, die sich Kiefernharz zuwandten, um ihren Weinvorrat zu erweitern und ihre durstigen Eroberer abzuschrecken. Der harte Geschmack soll die Römer abgeschreckt haben, die sich weigerten, das bittere Ferment zu trinken.

Eine andere Anekdote behauptet, dass ein Überschuss an unverdünntem Retsina für König Eric I. von Dänemark und Sigurd I. von Norwegen tödlich war.