Rich Mullins starb bei einem Autounfall. Er war 41. Er war aus seinem Jeep geschleudert und von einem Semi getroffen worden. Er trug keinen Sicherheitsgurt – typisch reich, wie ich später erfahren würde. Er kümmerte sich nicht annähernd so sehr um Regeln und richtiges Verhalten wie alle anderen, einschließlich der meisten Christen, die seine CDs kauften.“Ich glaube, ich würde lieber am Rande des Sturzes leben und meine Sicherheit in der Allgenügsamkeit der Gnade Gottes lassen“, sagte Rich, „als in einer pietistischen Illusion moralischer Exzellenz zu leben.“

Richs Tod hat mich tief getroffen. Ich besuchte eine fundamentalistische christliche Schule, in der moralische Exzellenz an erster Stelle stand, und ich war immer bestrebt — und scheiterte —, diesen unmöglichen Standard zu erfüllen. Meine Familie ging in eine Baptistenkirche in Edmonton, Alberta, wo ich jeden Freitagabend eine Jugendgruppe besuchte. Ich war völlig in das evangelische Christentum eingetaucht. Und in dieser Kultur waren reiche Mullins wichtig. In der Schule sangen wir sein populärstes Lied, „Awesome God“, eine evangelikale Hymne in den 1990er Jahren (und, um ehrlich zu sein, nicht eine von Richs besten).Ein Jahr nach Richs Tod, als ich 15 war, zog ich von zu Hause weg, um die High School am Prairie Bible Institute (PBI) in Three Hills, Alberta, zu besuchen. Der Umzug war eine Art Waffenstillstand zwischen meinen Eltern und mir: Wir haben in meiner frühen Jugend erbittert gekämpft, und ich war bereit auszusteigen. Prairie war unser Kompromiss, mit dem wir alle zufrieden waren. Also machte ich mich auf den Weg zu diesem Vorposten des amerikanischen Fundamentalismus, der von L.E. Maxwell gegründet wurde, einem charismatischen Kansan, der die Schule 1922 gründete.

In der Prärie von Alberta, wo wir Studenten uns nachts manchmal aus unserem Firetrap-Wohnheim schleichten und im Dunkeln die Eisenbahnschienen entlang gingen, hatte Mullins ‚Musik eine noch tiefere Resonanz. Es lag etwas an der Leere des Ortes. Der Ring von Richs Hackbrett. Dieser riesige Himmel. Rich liebte die Prärie. Er mochte es, wie Sie sich dadurch unbedeutend und auffällig zugleich fühlten. Er sah die Ebenen nicht als Trostlosigkeit, sondern als Gebet.

Und ein einziger Falke bricht in die Flucht / Und im Osten steht der ganze Horizont in Flammen / Ich spüre Donner am Himmel /Ich sehe den Himmel regnen /Und ich höre die Prärie Deinen Namen rufen

Rich verbrachte seine letzten Jahre in einem Navajo-Reservat in New Mexico und unterrichtete Kinder in Musik. In einem Interview von 1996 wurde Rich gefragt, ob Gott „sein Herz berührt“ und ihn zum Reservat geführt habe. „Nein“, sagte er unverblümt. „Wäre das nicht eine großartige Geschichte für Evangelikale und Charismatiker? Sie würden es lieben.“

„Die Wahrheit ist, ich habe es irgendwie satt, eine weiße, evangelikale Mittelklasse-Perspektive auf Gott zu haben.“ – Rich Mullins

Er ging in die Wüste von New Mexico, erklärte er einem Reporter der Chicago Tribune, nicht um jemanden zu retten, sondern um seine eigene Erlösung zu erarbeiten „mit Angst und Zittern.“Die meisten Christen sprechen davon, Gott zu anderen zu bringen; Viele sprachen davon, Gott dort zu finden. Er schien auf eine tiefe Weise zu verstehen, dass der Kolonialismus alles rückwärts hatte. Genauso wie das religiöse Recht. Wie so viele beliebte evangelische Prediger. Wie wir alle, wann immer wir in unserer Gewissheit zu selbstgefällig werden, oder dachten, wir hätten unser Leben jenseits von Hoffnung und Heilung vermasselt.

Wohin könnte ich gehen, wohin könnte ich rennen/Selbst wenn ich die Kraft zum Fliegen gefunden hätte/Und wenn ich auf den Flügeln der Morgendämmerung aufgestanden wäre /Und durch die Ecke des Himmels abgestürzt wäre/Wenn ich am Meeresrand vorbeigesegelt wäre / Selbst wenn ich mein Bett in der Hölle gemacht hätte /Immer noch dort würdest du mich finden

Als erfolgreicher CCM—Künstler , Reich gemacht Haufen Geld – aber nie berührt oder sogar sah das meiste davon. Er richtete eine Art Komitee ein, um seine Finanzen zu verwalten, und bat sie, ihm ein mageres Gehalt zu geben. Der Rest wurde verschenkt. Zu einer Zeit, als christliche Musik zu einer Milliarden-Dollar-Industrie wurde, hatte Rich, einer seiner widerstrebenden Pioniere, anscheinend keine Ahnung, wie viel er tatsächlich verdiente. Er wollte es nicht wissen und bat seinen Buchhalter, es ihm nicht zu sagen. Das würde es nur schwieriger machen, zu verschenken.

Wer macht das?