pakottavat olosuhteet viittaavat tilanteisiin, jotka vaativat epätavallisia tai välittömiä toimia, ja näin ihmiset voivat kiertää tavanomaisia menettelyjä. Toisin sanoen poikkeusolot. Olosuhteet ovat sellaiset, että se saisi järkevän ihmisen uskomaan, että nopea toiminta on välttämätöntä, jotta poliiseille ei aiheutuisi fyysistä vahinkoa. Esimerkiksi silloin, kun naapuri rikkoo palavan talon ikkunan pelastaakseen jonkun sisällä olevan.

nämä ovat tilanteita, joissa poliisi voi ryhtyä välittömiin toimiin, jotta voidaan tehokkaasti tehdä pidätys, kotietsintä tai takavarikko, johon on todennäköinen syy. Tämä voidaan tehdä hankkimatta ensin lupaa. Liittovaltion ”knock and announce” – asetus, 18 U. S. C. s 3109 vaatii poliiseja koputtamaan, ilmoittamaan ja olemaan tulematta sisään ennen kuin he murtautuvat asuntoon. Pakottavat olosuhteet oikeuttavat kuitenkin noudattamatta jättämisen.

pakottavien olosuhteiden sanotaan olevan olemassa, kun

(1) henkilön henki tai turvallisuus on uhattuna

(2) epäillyn pako on lähellä, tai

(3) todisteet ovat poistumassa tai tuhoutumassa.

tätä kutsutaan myös hätätilanteeksi tai erityisolosuhteiksi.