kumpi on onnellisempi, miehet vai naiset? Tutkimus osoittaa, että se on monimutkainen kysymys ja että kysymällä, onko miehet tai naiset ovat onnellisempia ei ole oikeastaan niin hyödyllistä, koska pohjimmiltaan, onnellisuus on erilainen naisille ja miehille.

naisten onnellisuus on tuoreiden tilastojen mukaan ollut laskussa viimeiset 30 vuotta. Tutkimusten mukaan naiset sairastuvat masennukseen kaksi kertaa todennäköisemmin kuin miehet. Sukupuolten väliset erot masennuksessa ovat vakiintuneet, ja tutkimuksissa on havaittu, että biologiset, psykologiset ja sosiaaliset tekijät lisäävät eroja.

mutta tutkimukset osoittavat myös, että naiset kokevat miehiä todennäköisemmin voimakkaita positiivisia tunteita – kuten iloa ja onnea. Näyttää siis siltä, että naisten voimakkaammat positiiviset tunteet tasapainottavat heidän korkeampaa masennusriskiään. Tutkimukset osoittavat myös, että naiset yrittävät todennäköisemmin saada apua ja päästä hoitoon – jolloin he myös toipuvat nopeammin.

varhaisissa sukupuoli-ja onnellisuustutkimuksissa havaittiin, että miehet ja naiset sosialisoitiin ilmaisemaan erilaisia tunteita. Naiset ovat todennäköisemmin ilmaista onnea, lämpöä ja pelkoa, joka auttaa sosiaalisen sitoutumisen ja näyttää johdonmukaisempi perinteisen roolin ensisijainen hoitaja, kun taas miehet osoittavat enemmän vihaa, ylpeyttä ja halveksuntaa, jotka ovat johdonmukaisempia suojelija ja huoltaja rooli.

aivotutkimus

tuore tutkimus viittaa siihen, että erot eivät ole vain sosiaalisia, vaan myös aivoissa. Lukuisissa tutkimuksissa naisten pisteet olivat miehiä korkeammat tunnontunnistuksen, sosiaalisen herkkyyden ja empatian standarditesteissä.

Neuroimaging-tutkimuksissa on selvitetty näitä löydöksiä tarkemmin ja huomattu, että naaraat käyttävät tunteiden käsittelyssä enemmän aivojen alueita, joissa on peilineuroneja kuin miehet. Peilineuronien avulla voimme kokea maailman muiden ihmisten näkökulmasta, ymmärtää heidän tekojaan ja aikomuksiaan. Tämä saattaa selittää sen, miksi naiset voivat kokea syvempää surua.

psykologisesti näyttää siltä, että miehet ja naiset eroavat toisistaan siinä, miten he käsittelevät ja ilmaisevat tunteita. Suuttumusta lukuun ottamatta naiset kokevat tunteita voimakkaammin ja kertovat tunteistaan avoimemmin muille. Tutkimuksissa on havaittu erityisesti, että naiset ilmaisevat enemmän sosiaalisia tunteita-kuten kiitollisuutta – jotka on yhdistetty suurempaan onnellisuuteen. Tämä tukee teoriaa, jonka mukaan naisten onnellisuus riippuu enemmän ihmissuhteista kuin miesten.

vihakysymys

näissä tutkimuksissa on kuitenkin merkittävä sokea piste, joka on se, että naiset tuntevat vihaa usein yhtä voimakkaasti kuin miehet, mutta eivät ilmaise sitä avoimesti, koska sitä ei pidetä sosiaalisesti hyväksyttävänä.

kun miehet tuntevat suuttumusta, he todennäköisemmin lausuvat sen ääneen ja suuntaavat sen muihin, kun taas naiset todennäköisemmin sisäistävät ja suuntaavat vihan itseensä. Naiset märehtivät mieluummin kuin puhuvat. Tässä piilee naisten alttius stressille ja masennukselle.

tutkimukset osoittavat, että miehillä on suurempi ongelmanratkaisukyky ja kognitiivinen joustavuus, joka voi edistää suurempaa resilienssiä ja positiivista mielialaa. Naisten reaktiivisuus stressiin vaikeuttaa heidän ajatustensa haastamista ajoittain, ja tämä voi ärsyttää matalan mielialan oireita.

muiden asettaminen etusijalle

tämä onnellisuuden epätasa-arvo tarkoittaa sitä, että naisten on vaikeampi säilyttää onnellista tilaa kohdatessaan sosiaalisia odotuksia ja rajoitteita. Stressin tutkimus osoittaa, että naiset reagoivat fyysisesti enemmän sosiaaliseen hylkäämiseen verrattuna esimerkiksi miehiin. Tämä tarkoittaa sitä, että he ovat todennäköisempiä priorisoimaan muiden tarpeet yli oman-ja ajan mittaan tämä voi johtaa mielipahaa ja tunne täyttämättä.

naiset yleensä priorisoivat oikein tekemisen onnellisuuden edelle, kun taas miehet ovat parempia nautinnon ja hedonismin tavoittelussa. Tutkimuksissa on myös havaittu, että naiset toimivat yleensä miehiä eettisemmin ja kärsivät todennäköisemmin häpeän tunteista, jos heidän ei nähdä toimivan ”oikein”. Mutta naisten moraali saa heidät myös ryhtymään tyydyttävämpään ja vaikuttavampaan työhön. Ja tämä tuo heille lopulta suuremman ilon, rauhan ja tyytyväisyyden.

kuten näkyy, kyseessä on monimutkainen kuva. Kyllä naiset ovat herkempiä stressille, alttiimpia masennukselle ja traumalle, mutta he ovat myös uskomattoman joustavia ja huomattavasti kyvykkäämpiä traumaperäiseen kasvuun verrattuna miehiin. Tutkimusten mukaan tämä johtuu heidän sosiaalisuudestaan ja kyvystään olla syvemmällä tasolla yhteydessä toisiin, niin miehiin kuin naisiinkin.

on myös tärkeää tunnustaa, että eroista huolimatta onnellisuuden hyödyt ulottuvat kauas sekä naisille että miehille. Ja että tutkimus osoittaa, että onnellisuus ei ole vain yksilön kokemuksen funktio, vaan se väreilee sosiaalisten verkostojen kautta. Onnellisuus on tarttuvaa ja tarttuvaa – ja sillä on positiivinen vaikutus jokaisen terveyteen ja hyvinvointiin.