vuonna 2005 DeGeneres paljasti selvinneensä seksuaalirikoksesta. Vuosien varrella hän on avautunut enemmän tuosta elämästään, muun muassa vuonna 2018 nykypäivän Savannah Guthrien haastattelussa.

DeGeneres kertoi traumatisoivista yksityiskohdista lapsuudestaan tarkemmin esiintyessään vuonna 2019 David Lettermanin Netflix-ohjelmassa My Next Guest Needs No Introduction. Hän kertoi, että hänen äitinsä Betty DeGeneres meni uusiin naimisiin hänen ja DeGeneresin isän erottua, kun talk show-isäntä oli vielä Teini-ikäinen.

DeGeneres kertoi USA Todayn mukaan Lettermanille, että hänen äitinsä meni naimisiin ”erittäin pahan miehen” kanssa. DeGeneres selitti, miksi hän halusi puhua traumasta, sanoen: ”se on todella kamala, kamala tarina ja ainoa syy, miksi aion mennä yksityiskohtiin siitä on, koska haluan, että muut tytöt eivät koskaan anna jonkun tehdä niin.”

DeGeneres selitti, että hänen äidillään ja isäpuolellaan oli ”hyvin, hyvin seksuaalinen suhde”, lisäten, että tämä oli hänelle ”hyvin epämukavaa.”Tämän jälkeen hänen isäpuolensa ahdisteli Degeneresiä ja kerran hänen täytyi kiivetä ulos makuuhuoneensa ikkunasta paetakseen häntä.

juontaja lisäsi, ettei kertonut äidilleen pitkään aikaan: ”en halunnut kertoa äidilleni, koska suojelin häntä, ja tiesin, että se pilaisi hänen onnensa, ja hän oli onnellinen hänen kanssaan, vaikka hän oli kamala mies”, peri USA Today.

kun DeGeneres lopulta kertoi asiasta äidilleen, edessä oli lisätaistelua.