L’ethnomusicologie est l’étude de la musique dans ses contextes sociaux et culturels. Les ethnomusicologues examinent la musique comme un processus social afin de comprendre non seulement ce qu’est la musique, mais ce qu’elle signifie pour ses praticiens et son public.
L’ethnomusicologie est hautement interdisciplinaire. Les personnes travaillant dans le domaine peuvent avoir une formation en musique, en anthropologie culturelle, en folklore, en études de performance, en danse, en études régionales, en études culturelles, en études de genre, en études raciales ou ethniques ou dans d’autres domaines des sciences humaines et sociales. Pourtant, tous les ethnomusicologues partagent une base cohérente dans les approches et méthodes suivantes:
1) Employant une perspective globale de la musique (englobant toutes les zones géographiques et tous les types de musique).
2) Comprendre la musique en tant que pratique sociale (considérer la musique comme une activité humaine liée à ses contextes sociaux et culturels).
3) S’engager dans des travaux de terrain ethnographiques (observation et participation à la création musicale et aux activités connexes) et dans des recherches historiques.
Les ethnomusicologues travaillent dans une variété de domaines. En tant que chercheurs, ils étudient la musique de n’importe quelle partie du monde et étudient ses liens avec divers éléments de la vie sociale et de la culture. En tant qu’éducateurs, ils donnent des cours sur les musiques du monde, la musique populaire, l’étude culturelle de la musique et une gamme de cours plus spécialisés (par exemple, traditions de musique sacrée, musique et politique, théorie et méthodes).
Les ethnomusicologues sont également actifs dans les travaux publics et appliqués. En partenariat avec les communautés musicales qu’ils étudient, les ethnomusicologues peuvent documenter et promouvoir les traditions musicales ou participer à des projets impliquant la politique culturelle, l’éducation, la résolution de conflits, la santé, la durabilité environnementale, la programmation artistique ou la défense des droits des musiciens. Les ethnomusicologues travaillent souvent avec des musées, des archives, des organismes de présentation des arts, des écoles primaires et secondaires, des entreprises de médias et d’autres institutions qui favorisent l’appréciation et la compréhension des musiques du monde.
Pour une liste internationale partielle des programmes d’ethnomusicologie dans l’enseignement supérieur, consultez notre Guide des programmes d’ethnomusicologie. Voir aussi nos Ressources de Carrière en Ethnomusicologie Publique et Appliquée.