Laura Bush, ancienne Première Dame des États-Unis, défend l’alphabétisation, l’éducation et les droits des femmes. Après avoir quitté la Maison Blanche, le Président et Mme Bush ont fondé le Centre présidentiel George W. Bush à Dallas, au Texas. Le Bush Center abrite la Bibliothèque et le Musée présidentiels George W. Bush et le George W. Institut Bush, un centre de politique publique créé pour faire progresser la liberté humaine, la croissance économique, la réforme de l’éducation et la santé mondiale.

Aujourd’hui, Mme Bush poursuit ses travaux sur les innovations mondiales en matière de soins de santé et l’autonomisation des femmes dans les démocraties émergentes à travers le George W. Bush Institute. Elle est présidente de l’Initiative des femmes de l’Institut Bush, guidant les programmes de l’Institut pour promouvoir les opportunités économiques, la bonne santé et la liberté humaine pour les femmes et les filles. Les programmes d’Initiative pour les femmes forment des dirigeantes en Égypte, sensibilisent les femmes afghanes aux progrès et à la situation critique, et convoquent des premières dames africaines, des responsables gouvernementaux et des partenariats public-privé pour investir dans la santé des femmes afin de renforcer l’Afrique.

Laura Bush est une voix de premier plan pour la diffusion de la liberté et la promotion des droits de l’homme à travers le monde. Pendant plus d’une décennie, elle a dirigé les efforts du Conseil des femmes américano-afghanes pour protéger les droits durement acquis des femmes dans ce pays. En tant que Première Dame, elle a effectué trois voyages en Afghanistan et, en 2001, elle a prononcé une allocution radiophonique hebdomadaire du Président – une première pour une Première Dame – pour attirer l’attention internationale sur l’oppression des femmes par les talibans.

Longtemps soutien du peuple birman, Laura Bush a organisé en 2006 une table ronde sur la Birmanie au siège des Nations Unies à New York. Après que le cyclone Nargis a dévasté le pays en mai 2008, elle a tenu une conférence de presse sans précédent dans la salle de conférence de presse de la Maison Blanche et a exhorté la junte au pouvoir à accepter l’aide internationale. Elle s’est ensuite rendue à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie, où elle a rencontré des réfugiés birmans. En 2012, Mme Bush a aidé à remettre la médaille d’or du Congrès à la chef de l’opposition birmane, Daw Aung San Suu Kyi. La législation relative à la médaille, signée par le président Bush, avait été décernée à Aung San Suu Kyi en 2008 alors qu’elle était assignée à résidence.

En tant que Première Dame, Mme Bush a plaidé pour l’importance de l’alphabétisation et de l’éducation pour promouvoir les opportunités pour les jeunes américains et pour favoriser la santé des familles et des communautés. Elle a souligné l’importance de préparer les enfants à devenir des apprenants tout au long de la vie, convoquant en 2001 un Sommet de la Maison Blanche sur le Développement Cognitif de la petite enfance. Depuis 2003, elle est Ambassadrice honoraire de la Décennie des Nations Unies pour l’alphabétisation. Laura Bush a visité des écoles et rencontré des élèves dans des pays allant de l’Afghanistan à la Zambie, avec un accent particulier sur l’éducation des filles et des femmes. Mme Bush a travaillé avec la Bibliothèque du Congrès pour créer le National Book Festival à Washington, D.C. en 2001. Le Festival national du livre continue à ce jour et attire chaque année plus de 120 000 Américains. Le Festival du livre du Texas à Austin a été fondé en 1996 par Mme Bush alors qu’elle était Première Dame du Texas. Au Bush Institute de Dallas, l’initiative de réforme de l’éducation du président et de Mme Bush vise à améliorer le rendement des élèves grâce à un leadership scolaire efficace, à la transformation des collèges et à l’utilisation de la responsabilité.

Parce que les maladies cardiaques sont la principale cause de décès chez les femmes américaines, en 2003, Laura Bush s’est associée au National Heart, Lung, and Blood Institute pour lancer la campagne Heart Truth et le projet Red Dress. La campagne Heart Truth vise à sensibiliser les femmes à leur risque de maladie cardiaque. En 2006, elle a participé au lancement des premiers partenariats internationaux pour la sensibilisation et la recherche sur le cancer du sein. En tant que Première dame, elle a visité des pays d’Europe, du Moyen-Orient, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud pour soutenir des programmes qui aident les femmes à détecter le cancer du sein à un stade précoce afin qu’elles puissent se faire soigner lorsqu’il a les meilleures chances de succès. Mme Bush s’est rendue dans plus d’une douzaine de pays pour soutenir le Plan d’urgence du Président pour la Lutte contre le sida et l’Initiative du Président contre le paludisme. Aujourd’hui, à travers le Bush Institute, Laura et George Bush poursuivent leur travail de promotion de la santé des femmes à travers le Ruban Rose Ruban Rouge, une initiative de santé qui ajoute le dépistage et le traitement du cancer du col de l’utérus et du sein au PEPFAR en Afrique subsaharienne.

Mme Bush est l’auteur du livre de mémoires à succès, Spoken From the Heart, et du livre pour enfants à succès, Our Great Big Backyard. Elle siège à de nombreux conseils d’administration, notamment au Conseil consultatif national de l’Armée du Salut, au Conseil du Musée national Smithsonian d’Histoire et de Culture afro-américaines et au Conseil d’administration du National Trust for Historic Preservation.

Laura Bush est née à Midland, au Texas, de Harold et Jenna Welch. Elle est titulaire d’un baccalauréat Science sciences en éducation de la Southern Methodist University et d’une maîtrise en bibliothéconomie de l’Université du Texas. Elle a enseigné dans des écoles publiques à Dallas, Houston et Austin et a travaillé comme bibliothécaire dans des écoles publiques. Elle a été Première Dame du Texas de 1995 à 2000. Le président et Mme Bush sont les parents de filles jumelles: Barbara, mariée à Craig Coyne, et Jenna, mariée à Henry Hager. Les Buissons sont également les fiers grands-parents de Margaret Laura « Mila », Poppy Louise et Henry Harold ”Hal » Hager. La famille Bush comprend également deux chats, Bob et Bernadette, ainsi que Freddy le chien.