L’oiseau d’État du Nouveau-Mexique, le Grand Roadrunner (Geococcyx californianus) est connu sous une grande variété de noms, y compris l’oiseau Chaparral, el corrrecaminos et el paisano. C’est le plus grand des deux coucous terrestres, l’autre étant le Petit Roadrunner que l’on trouve au Mexique et en Amérique centrale. Le Grand Roadrunner se trouve dans le sud-ouest américain et au sud du centre du Mexique.
Le Grand Roadrunner se trouve dans une grande partie du Nouveau-Mexique, principalement à des altitudes plus basses (jusqu’à 7 000 pieds), et est le plus souvent vu courir le long des routes et des sentiers de l’État. Il peut voler mais seulement faiblement et hésite à le faire. Il a une longue queue, une crête hirsute et est strié de brun en dessous avec un fond poussiéreux. Le dos est olive à brun grisâtre foncé.
Les oiseaux construisent un nid de bâtonnets volumineux dans des broussailles basses ou même des machines abandonnées. Trois à six œufs sont le nombre normal de couvées. Les Roadrunners se nourrissent d’une grande variété de proies, notamment de serpents, de lézards, de coléoptères, de petits oiseaux et rarement de fruits de cactus.
Il n’y a probablement pas d’oiseau d’État plus étroitement lié au peuple de l’État que le Grand Roadrunner ne l’est aux citoyens du Nouveau-Mexique. Les premiers colons, par exemple, se sont fait dire que si vous vous perdiez, un roadrunner vous ramènerait toujours au chemin que vous cherchiez. De nombreux groupes amérindiens ont déclaré que l’esprit de cet oiseau avait des pouvoirs surnaturels. Les tribus hopi ont utilisé le « X » sur les figures Kachina pour confondre les mauvais esprits car l’empreinte ”X » d’un roadrunner ne montre pas dans quelle direction l’oiseau se déplace.
La Législature de l’État a adopté le Greater Roadrunner comme oiseau officiel de l’État le 16 mars 1949. En 1969, « Dusty Roadrunner” a été adopté comme symbole officiel de l’État du Nouveau-Mexique pour garder l’État propre et beau. Dusty est considéré comme une caricature d’oiseau joviale et travailleuse avec l’intention de nous encourager à garder l’État propre. Avec un bonnet rouge et un balai, il a été créé en 1967 et adopté comme mascotte officielle du contrôle des déchets au Nouveau-Mexique. Dusty parcourt l’État avec Keep New Mexico Beautiful, Inc. (1-800-760-KNMB), sensibilisant ses citoyens à l’importance de la préservation et de la conservation des ressources naturelles et assurant la participation de la communauté.