L’immigration, plus que jamais, génère un débat politique et polarise les communautés – en particulier aux États-Unis. Avec le président Donald Trump à la barre, une grande partie de la conversation autour de l’immigration aujourd’hui est négative. Les généralisations racistes et les stéréotypes se multiplient. Trump continue d’étiqueter les immigrants comme des criminels, des toxicomanes et des moochers, peignant une image odieusement mal interprétée de ce que la population immigrée a fait pour l’Amérique.
Quand on regarde les événements marquants, les inventions et les percées technologiques qui ont façonné l’Amérique, il est évident que la plupart d’entre eux ne se seraient pas produits sans les immigrants. Voici 10 des plus célèbres qui, à eux seuls, ont changé l’Amérique pour le mieux.
Hamdi Ulukaya – PDG de l’Empire du yaourt grec Chobani
Ulukaya a commencé sa vie en tant que kurde élevant des moutons dans les montagnes de l’est de la Turquie, où il s’est intéressé aux droits des Kurdes et a commencé à étudier les sciences politiques à l’Université d’Ankara. Après avoir attiré l’attention négative des autorités pour son implication dans l’activisme politique, Ulukaya a choisi de s’installer en Amérique, avec 3 000 dollars à son nom, pas d’anglais et un dégoût pour le capitalisme. C’était en octobre 1994. Trois décennies plus tard, Ulukaya a construit une marque de yaourt grec qui domine le marché américain concurrentiel. Non seulement cela, mais il a également commencé à changer le visage de la direction des affaires en Amérique. Cette année, Ulukaya a lancé un programme qui prévoit de donner 10% des capitaux propres de Chobani à ses employés. Il offre également une politique généreuse de congé parental de 6 semaines et emploie plus de 400 réfugiés. En janvier, il a été invité à prendre la parole à la Conférence économique mondiale en Suisse, où il a déclaré à d’autres chefs d’entreprise : » Vous devez montrer l’exemple. Chobani peut inspirer une nouvelle façon d’affaires, une nouvelle façon de travailler, une nouvelle façon d’innover. »En 2016, Chobani a généré un chiffre d’affaires de 1,6 milliard de dollars.
Albert Einstein – Inventeur et physicien
Albert Einstein n’a pas besoin de beaucoup d’introduction. Sans aucun doute le scientifique le plus célèbre de l’histoire, il a développé l’un des deux piliers de la physique moderne: la théorie de la relativité. Einstein est né en Allemagne en 1879. À l’âge de 17 ans, il s’installe en Italie puis en Suisse, où il commence une formation d’enseignant. Là, il a obtenu un emploi d’assistant à l’Office suisse des brevets; c’est là qu’il allait faire la découverte qui a changé notre compréhension de l’univers. En 1906, il fait publier 4 articles révolutionnaires sur la matière et l’énergie. En 1911, il conclut que la trajectoire de la lumière arrivant sur Terre d’une étoile serait pliée par la gravité du Soleil, une idée qui démystifie les lois de la mécanique newtonienne qui existaient depuis le 17ème siècle. En 1921, ses théories révolutionnaires avaient transformé les bases de la physique moderne et il a reçu le prix Nobel. Il a commencé à travailler à l’Université de Princeton et est devenu citoyen américain en 1940 (son troisième passeport) où il était un critique strident du racisme, le qualifiant de « pire maladie” de l’Amérique.
Sergey Brin – Fondateur de Google, Inventeur et Ingénieur
Né en 1973 à Moscou, Sergey et sa famille ont émigré en Amérique pour éviter la persécution juive. Après avoir obtenu un diplôme en mathématiques et en informatique de l’Université du Maryland, Brin a commencé à étudier l’informatique à l’Université de Stanford. C’est là qu’il a rencontré Larry Page, et a forgé un partenariat d’affaires qui allait vraiment changer le monde. Les deux ont d’abord développé ce qui allait devenir Google en tant que projet de recherche. Le moteur de recherche qui organisait les pages Web en fonction de leur popularité a été nommé d’après le terme mathématique Googol, qui est un 1 suivi de 100 zéros. Brin et Page ont construit leur siège social au cœur de la Silicon Valley californienne, où ils allaient progresser pour devenir le moteur de recherche le plus populaire au monde. En 2016, Google a effectué en moyenne plus d’un billion de recherches par jour. Brin et Page ont maintenant étendu la portée de Google à des produits technologiques innovants et à davantage d’initiatives philanthropiques et environnementales, grâce à google.org .
Levi Strauss – Créateur des jeans Levis
Levi Strauss est né en Allemagne en 1829 et s’est installé en Amérique en 1847. C’est ici qu’il commencerait à fabriquer son « pantalon de travail robuste » ou sa « salopette à la taille » et changerait le cours de la mode. Strauss a été le premier créateur de jeans bleus, un incontournable de la garde-robe de presque tout le monde à ce jour. Dans ses dernières années, Strauss est resté généreux envers ceux qui en avaient besoin, finançant 28 bourses d’études à l’Université de Californie en 1897. Son entreprise Levis continue de prospérer en tant que marque populaire aujourd’hui.
Madeleine Albright – la Première Femme Secrétaire d’État
Madeleine Albright est née à Prague en 1937 et a déménagé en Amérique avec sa famille lorsqu’elle était enfant. Alors qu’elle était à l’université, un professeur l’a exhortée à se lancer en politique. Elle l’a fait et, en 1993, elle est devenue ambassadrice américaine aux Nations Unies. 3 ans plus tard, sous l’administration Clinton, elle devient la première femme à être nommée secrétaire d’État. Elle a occupé ce poste pendant de nombreuses années avant de prendre sa retraite pour poursuivre d’autres activités. Au cours de son mandat, elle était largement connue comme une résolveuse volontaire de problèmes. Elle a farouchement plaidé pour un renforcement des droits de l’homme et de la démocratie dans le monde entier, et a combattu la propagation des armes nucléaires des anciens pays soviétiques à des nations voyous telles que la Corée du Nord. Albright a reçu d’innombrables prix et distinctions pour sa contribution à la diplomatie, à la démocratie et aux affaires mondiales, y compris des diplômes honorifiques de plusieurs universités. En 2012, Albright a reçu la Médaille présidentielle de la Liberté.
Arianna Huffington – Co-fondatrice et rédactrice en chef du Huffington Post
Née à Athènes, en Grèce, en 1950, Arianna Huffington a déménagé aux États-Unis après avoir obtenu son diplôme en économie à l’Université de Cambridge, où elle est devenue présidente de son organisation de débat très réputée, la Cambridge Union. Aux États-Unis, elle s’est impliquée dans le commentaire politique, faisant des apparitions régulières à la télévision pour parler de ses opinions conservatrices. Finalement, elle en est venue à adopter des plateformes plus à gauche, soutenant l’activisme écologique et la réforme des entreprises. En 2005, elle a lancé Le Huffington Post, qui est aujourd’hui devenu l’une des plateformes médiatiques les plus populaires et les plus puissantes. En 2008, The Observer a classé Le Huffington Post comme le blog le plus puissant au monde. Elle a publié plus d’une douzaine de livres sur le féminisme, l’Amérique des entreprises et la politique. En 2016, Huffington a annoncé son intention de quitter le Huffington Post pour créer une nouvelle entreprise appelée Thrive Global, une plate-forme numérique dédiée à la santé et au bien-être.
Joseph Pulitzer – Journaliste et éditeur
Né en Hongrie, Joseph Pulitzer émigre en Amérique en 1864 où il deviendra le journaliste le plus puissant de son temps. Dans les années 1880, il a présenté aux journaux un nouveau style de journalisme appelé « journalisme jaune ». Il devient une figure de proue du parti démocrate et est élu député du 9e district congressionnel de New York de 1885 à 1887. Pulitzer a fait campagne contre les grandes entreprises et la corruption, et a aidé à garder la Statue de la Liberté à New York. En 1917, il crée les Prix Pulitzer, qui récompensent l’excellence et les réalisations dans le journalisme, la littérature et les arts. Les prix Pulitzer sont encore très vénérés aujourd’hui.
Arnold Schwarzenegger – Homme politique &Acteur
Arnold Schwarzenegger est né en Autriche et a émigré en Amérique après une enfance difficile qui l’a poussé à chercher un avenir meilleur. Après son arrivée en Amérique, il a commencé à travailler aux côtés d’un entraîneur nommé Joe Weilder qui a vu son potentiel. Au cours de sa carrière de bodybuilding, il a remporté un cinq Mr sans précédent. Titres de l’univers et six couronnes de M. Olympia, et à lui seul a introduit la musculation dans le courant dominant. Il a ensuite mis ses sites sur Hollywood, et en un rien de temps est devenu une star de cinéma, marquant des rôles principaux dans des films emblématiques tels que Terminator et Conan le Barbare. En 2003, Arnold, incroyablement ambitieux, se lance en politique et se présente au poste de gouverneur de Californie. Il a occupé son poste jusqu’en 2011, date à laquelle il a quitté ses fonctions et est depuis revenu à l’intérim.
Ieoh Ming Pei – Architecte
Ieoh Ming Pei est né en Chine en 1917 et a déménagé en Amérique à l’âge de 18 ans pour devenir l’un des architectes les plus célèbres d’Amérique. Après avoir obtenu son baccalauréat du MIT et sa maîtrise de Harvard, tous deux en architecture, Pei a fondé son propre cabinet en 1955. Pei a ensuite conçu des structures bien connues telles que la bibliothèque Kennedy, la pyramide de verre du Louvre, l’aéroport JFK, la Tour El Paso, le Musée d’Art islamique et le Temple de la renommée du Rock and Roll pour n’en nommer que quelques-unes. Maintenant âgé de quatre-vingt-dix ans, Pei continue de concevoir des structures innovantes dans le monde entier.
David Ho – Chercheur sur le sida
Les recherches de David Ho ont fortement influencé la compréhension, l’investigation et le traitement du VIH / SIDA dans le monde entier. Né dans une petite ville de Taiwan, David a immigré en Californie à l’âge de 12 ans. Il a fréquenté la Harvard Medical School et a commencé ses recherches au Massachusetts General Hospital de Boston. Dans les années 1980, les recherches de Ho ont écarté les théories antérieures sur la façon dont le virus du sida affectait le corps. Il a prouvé que, contrairement aux idées reçues, le virus du sida n’était pas resté en sommeil dans le corps pendant plusieurs années avant d’attaquer le système immunitaire de la personne infectée. Au lieu de cela, il a prouvé qu’il a commencé à se multiplier rapidement dès qu’il est entré dans le corps. Sa découverte a marqué un changement significatif dans la façon dont le sida était recherché et traité. Les travaux de Ho ont provoqué l’introduction de l’utilisation d’un « cocktail” de médicaments, y compris des inhibiteurs de protéase, pour retarder l’avancée du virus lors de la détection du VIH chez le patient. Les découvertes de David ont suscité l’espoir qu’un jour le virus du sida sera complètement éliminé. Il a été choisi par le magazine Time comme « Homme de l’année” en 1996 pour ses découvertes.
Ces dix personnes incroyables ne sont qu’un tout petit exemple de ce qui a résulté de l’immigration et du partage interculturel des idées. C’est un élément essentiel de notre quête collective d’un monde plus sain, plus intelligent et plus dynamique. Nous détesterions imaginer un monde, ou une Amérique, sans elle.