La plupart des Américains savent s’arrêter, tomber et rouler. Certains savent même comment utiliser une couverture anti-incendie et comment faire fonctionner correctement un extincteur. Mais pour la grande majorité des gens, le feu est quelque chose que vous vous vantez de pouvoir fabriquer à partir de deux bâtons, ou quelque chose que vous cuisinez sur le dessus, ou tout simplement quelque chose que vous fuyez — certainement pas quelque chose que vous voulez avoir à vous battre pour éteindre. Tout cela est probablement pour le mieux — combattre un incendie de forêt n’est pas une tâche simple. Les hommes et les femmes qui courent vers un incendie inattendu ont été bien formés aux stratégies qui peuvent supprimer les flammes d’un feu de forêt. Voici 10 des techniques utilisées par les pompiers pour éteindre les incendies rapidement, complètement et en toute sécurité.
1. LIGNE DE CONTRÔLE
L’une des composantes les plus importantes de la suppression des incendies de forêt, les lignes de contrôle sont simplement les limites — naturelles ou artificielles — que les pompiers utilisent pour contrôler comment et où un incendie se propage. Une crête rocheuse ou une rivière peut servir de ligne de contrôle naturelle, ou les pompiers peuvent en établir une d’origine humaine en dégageant, par exemple, une longue ligne de broussailles. Dans cette définition globale, une ligne de feu est lorsque la barrière est raclée « sur un sol minéral”, une ligne de rayure est une ligne préliminaire construite à la hâte et une ligne humide est lorsque la zone a été recouverte d’un retardateur de flamme ou d’eau. Et quand vous entendez aux nouvelles qu’un incendie est « contenu à X pour cent », c’est généralement ce dont ils parlent — qu’un certain pourcentage du périmètre du feu a une ligne de contrôle / feu. Malheureusement, parce que les incendies peuvent parfois sauter la barrière, cela signifie que même un incendie contenu à 100% peut recommencer.
2. BRÛLER
Lors de l’établissement de lignes de contrôle, creuser un petit fossé et tirer certaines plantes ne suffit pas toujours. Pour créer une barrière robuste et sans carburant, les pompiers peuvent utiliser de petites torches pour brûler la brosse juste à l’intérieur d’une ligne de contrôle. Un épuisement professionnel est l’un des nombreux moyens de renforcer une ligne de contrôle et d’empêcher davantage un incendie de s’échapper des limites établies.
3. BACKBURN
Un backburn est similaire à un burnout, mais nécessite une technique légèrement plus sophistiquée. Une fois qu’une ligne de contrôle est établie, les pompiers peuvent déclencher un incendie contrôlé sous le vent du feu principal, juste à l’intérieur de la ligne de contrôle. Les pompiers repoussent ensuite le nouveau feu vers le feu principal, brûlant tout le carburant qui se trouve entre le feu et la ligne de contrôle.
4. FLANQUANT
Pour un feu de forêt suffisamment petit pour être éteint par une attaque directe, les pompiers peuvent commencer leur assaut sur le brasier par derrière. En partant de la terre déjà brûlée, les pompiers se frayent généralement un chemin autour du bord du feu pour pulvériser les flammes tout au long du périmètre du brasier.
5. POINTS CHAUDS
Les points chauds sont le terme utilisé pour décrire l’attention supplémentaire accordée aux parties les plus actives et les plus dangereuses d’un feu de forêt. Les équipes qui luttent contre le feu mesurent les parties du brasier les plus susceptibles de se propager et tentent de concevoir la meilleure stratégie pour contrôler ces zones. Les points chauds peuvent également impliquer de détourner de la main-d’œuvre supplémentaire pour éliminer les braises et repérer les feux qui soufflent ou éclatent de la partie la plus chaude du feu.
6. ABATTRE
Alors que les points chauds font référence à l’évaluation de l’état d’un incendie, abattre est une question d’action. La stratégie d’abattage est utilisée lorsque les pompiers décident qu’un certain point d’accès doit être supprimé immédiatement. Pour diminuer la section d’un feu jugé trop chaud, trop actif ou trop grand, les combattants appliquent directement une combinaison de saleté, d’eau ou de retardateur sur cette section.
7. COLD TRAILING
Pendant qu’un incendie est attaqué de face ou de côté, d’autres pompiers peuvent être impliqués dans cold trailing, la tâche de passer au peigne fin un sol déjà brûlé à la suite d’un feu de forêt en mouvement. Le but est de s’assurer qu’il ne reste pas de braises chaudes ou incandescentes, car les charbons restants peuvent être soufflés et s’enflammer à nouveau.
8. ATTAQUE AÉRIENNE
Si d’importantes sources d’eau exposées se trouvent à proximité, les avions et les hélicoptères peuvent ramasser des seaux d’eau et les transporter pour les déposer au sommet de l’incendie. L’eau est souvent mélangée à un retardateur de mousse avant d’être larguée. L’eau moussée agit comme une barrière plus efficace contre la propagation du feu et isole également le carburant qui n’a pas encore brûlé.
9. EXPLOSIFS DE LIGNE DE FEU
Lors du réglage des lignes de contrôle ou des lignes de feu, les pompiers peuvent même utiliser des explosifs pour briser les broussailles denses et les arbres tombés. Des explosifs peuvent également être utilisés pour faire tomber des arbres dont la propagation pourrait aider un incendie à franchir une ligne de contrôle. Lors d’un incendie important ou rapide, les explosifs sont utilisés principalement à des fins d’efficacité, car ils peuvent gagner un temps précieux lorsque les pompiers doivent contenir un incendie rapidement.
10. VADROUILLE
On parle de vadrouille lorsque les pompiers reviennent nettoyer le long d’une ligne de contrôle terminée. Le nettoyage consiste à arroser les braises et à repérer les feux qui ont traversé les lignes de contrôle. Cela implique également de protéger les combustibles encore vulnérables en utilisant un burnout (s’ils sont situés en permanence) ou en les déplaçant simplement.
Cette histoire a débuté en 2014.