Bonne Journée Nationale Du Dîner Télévisé! Le 10 septembre occupe une place spéciale dans le calendrier pour le repas américain emblématique, légèrement controversé et en constante évolution.

1. LE PREMIER DÎNER TÉLÉVISÉ A ÉTÉ CALQUÉ SUR UN FESTIN DE THANKSGIVING.

Le premier dîner télévisé officiel de marque « TV Dinner » a été créé par C.A. Swanson, basé à Omaha &Sons et a été commercialisé en 1954. Le repas se composait de dinde, de sauce, de farce de pain de maïs, de patates douces et de pois beurrés, et se vendait 98 cents. La nourriture elle-même a été emballée dans un plateau en aluminium segmenté recouvert de papier d’aluminium pour être chauffée au four. Et la boîte en carton dans laquelle tout est entré a été conçue pour ressembler à un téléviseur, avec des « cadrans” et un « bouton de contrôle du volume ». » Environ 10 millions de repas ont été vendus la première année.

2. QUI A INVENTÉ LE DÎNER TÉLÉVISÉ A ÉTÉ VIVEMENT DÉBATTU.

Dans un article largement cité de 1999 Associé Article de presse, un ancien employé de Swanson nommé Gerry Thomas a quelque peu humblement demandé au journaliste Walter Berry de ne pas l »appeler « le père du dîner télévisé.”Cela me dérange », a déclaré Thomas, « Je n’ai vraiment pas inventé le dîner. J’ai innové le plateau sur la façon dont il pouvait être servi, inventé le nom et développé un emballage unique. »

L’article détaille ensuite une histoire étonnante qui a depuis été répétée d’innombrables fois: À l’hiver 1952, les Cygnes étaient paniqués à propos de ce qu’il fallait faire environ 520 000 livres de dindes excédentaires de Thanksgiving qu’ils devaient stocker sur des wagons réfrigérés, alors ils ont demandé à leurs employés de les aider à trouver un moyen d’utiliser la dinde.

Lors d’un voyage de vente, Thomas rencontrait un distributeur dans un entrepôt lorsqu’il aperçut un plateau en métal. Il a appris que Pan Am expérimentait les plateaux dans l’espoir de servir de la nourriture chaude sur de longs vols. ” J’ai demandé si je pouvais l’emprunter et je l’ai collé dans la poche de mon pardessus », raconte Thomas. Il continue ensuite à décrire comment il a dessiné un croquis divisant le plateau en segments, et a rapidement été frappé par l’idée de capitaliser sur l’engouement télévisuel flambant neuf qui commençait tout juste à s’emparer des foyers américains. Sa dernière étincelle d’inspiration : « Thanksgiving » devant le tube.

Mais en 2003, le Los Angeles Times a mené une longue enquête sur l’invention et a constaté que plusieurs membres de Swanson, quelques journalistes ayant écrit des livres sur le sujet et d’anciens employés de Swanson ont contesté les affirmations de Thomas, attribuant les divers éléments du plan de dîner TÉLÉVISÉ à d’autres personnes de l’entreprise. Pourtant, Thomas a défendu son histoire, admettant peut-être embellir ou se souvenir bizarrement de détails mineurs, mais insistant sur le fait que les faits de base étaient « fondamentalement corrects et exacts. »Lorsque Thomas est décédé en 2005, la plupart des avis de décès écrits à son sujet, comme celui-ci dans le Washington Post, le créditaient comme l’inventeur du dîner télévisé.

La Bibliothèque du Congrès attribue le dîner télévisé à trois sources différentes: Gerry Thomas, les frères Swanson et Maxson Food Systems, Inc., qui, en 1945, fabriquait des « Strato-Plaques”, ou des repas congelés complets chauffés pour être utilisés dans les avions, mais qui ne sont jamais arrivés sur le marché de détail.

3. L’APPELER LE « DÎNER TÉLÉVISÉ » ÉTAIT PROBABLEMENT LE SECRET DU SUCCÈS FULGURANT DU REPAS.

Dans son article de 1994 de l’Associated Press intitulé  » The Year the TV Dinner Knocked America Cold ”, Kay Bartlett observe qu’en 1954, la télévision était  » un phénomène nouveau et fascinant, en particulier pour les enfants, et il n’y avait que trois à quatre heures de nouvelles émissions chaque jour, généralement en fin d’après-midi et en soirée, pendant l’heure du dîner. Les familles vivaient pratiquement leur vie, après l’école et après le travail, autour de la télévision. La préparation pour les repas était restreinte. »

Donc, en gros, se rassembler autour de la table de la salle à manger a été remplacé par tourner autour du téléviseur.

De plus, l’esthétique ”futuriste » du plateau en aluminium pourrait avoir joué un rôle dans la popularité du dîner télévisé. L’anthropologue nutritionniste Deborah Duchon a déclaré au Christian Science Monitor en 2004 que « dans les années 50, la société est devenue très futuriste. Nous nous demandions à quoi ressemblerait notre vie en l’an 2000, et nous étions très intéressés par la technologie et les machines. Les gens ont adopté les plateaux télé et les dîners télévisés non pas parce que la nourriture était bonne – c’était horrible – mais parce que c’était futuriste et pratique.”

4. LE DÎNER TÉLÉVISÉ A PEUT-ÊTRE CONTRIBUÉ AU FÉMINISME.

Le Musée national d’histoire des femmes souligne: « Les dîners télévisés ne se contentaient pas de nourrir les familles, leur commodité et leur temps de cuisson rapide donnaient aux femmes (qui faisaient généralement la totalité ou la majeure partie de la cuisine) plus de temps pour poursuivre leur travail et d’autres intérêts, tout en offrant un repas chaud à leurs familles. L’une des premières publicités pour Swanson présentait une femme sortant un dîner Swanson de son sac d’épicerie et promettant à son mari: « Je suis en retard — mais le dîner ne le sera pas. »(La marque Banquet a utilisé une approche marketing similaire dans la publicité de 1962 pour ses dîners télévisés, ci-dessus.)

Pourtant, bien que le dîner télévisé ait pu rendre beaucoup de femmes heureuses, certains hommes n’étaient pas si ravis. Dans cette fameuse interview d’AP de 1999, Gerry Thomas se souvient avoir reçu des plaintes. « Je me souviens avoir reçu des messages haineux d’hommes qui voulaient que leurs femmes cuisinent à partir de zéro comme leurs mères”, dit-il. « Les femmes se sont habituées à l’idée de liberté que les hommes ont toujours eue.”

5. IL Y a UNE « MÈRE DU DÎNER TÉLÉVISÉ” UN PEU OFFICIELLE

En 1953, Betty Cronin, fraîchement sortie du Collège Duchesne, travaillait comme bactériologiste chez Swanson lorsqu’elle a été chargée du développement du dîner télévisé. Elle avait surtout des sous-traitants masculins.

« J’avais des étudiants en médecine qui travaillaient sous mes ordres”, a déclaré Cronin au Chicago Tribune, qui l’a surnommée la « mère du dîner télévisé » en 1989. « Ils ne pouvaient tout simplement pas le supporter. On m’a regardé un peu comme si tu n’étais pas en bibliothéconomie ? »

Elle a rapidement été promue directrice du développement des produits, et c’est elle qui a compris comment la viande, les légumes et les pommes de terre pouvaient tous être chauffés en même temps en utilisant le même temps de cuisson. Elle a également résolu d’autres problèmes urgents: « Quel type de panure restera congelé, ne sera pas trop gras et aura toujours bon goût? » Se souvient Cronin.  » C’était notre plus grand défi. »

Cronin s’est retrouvée à tester toutes ses expériences. Il y avait beaucoup de ratés, et elle s’en est vite lassée, alors elle a recruté d’autres âmes malheureuses. « J’avais des amis que j’utiliserais comme panel, a déclaré Cronin. « J’appelais et je disais‘ « Ne prépare pas le dîner, j’envoie quelque chose. »Parfois, ils me disaient: « N’en apportez plus ici, sauf si vous nous apportez aussi beaucoup de bière.’”

6. DANS LES ANNÉES 60, DEUX CHANGEMENTS MAJEURS ONT ÉTÉ APPORTÉS AU DÎNER TÉLÉVISÉ

En 1960, le dessert a été ajouté, et ce petit compartiment de cordonnier qui viendrait brûler les toits d’innombrables bouches a fait ses débuts. (Mais là encore, le brownie-miam aussi!)

En 1962, les dirigeants de Swanson craignaient que le nom « Dîner TÉLÉVISÉ » décourage les clients de manger les repas à différents moments de la journée, de sorte qu’il a disparu de l’emballage. La société a introduit les petits déjeuners Swanson sur le marché en 1969.

7. DANS LES ANNÉES 70, LES PORTIONS DU DÎNER À LA TÉLÉVISION SONT DEVENUES BEAUCOUP PLUS IMPORTANTES.

En 1973, Swanson a introduit les repas pour hommes affamés qui ciblaient l’homme affamé (ou, avouons-le, la femme affamée – ce n’est pas une honte!) qui voulait une seconde aide. Banquet a lancé sa propre version, le dîner « Man Pleaser”, à peu près au même moment.

8. DANS LES ANNÉES 80, LE MARKETING A MINIMISÉ L’ASPECT ”MODE DE VIE OCCUPÉ » DES DÎNERS TÉLÉVISÉS.

Les publicités pour les dîners télévisés de femmes au foyer harcelées qui semblaient presque être un emblème de fierté pour les femmes des années 50 et 60 sont tombées en vogue dans les années 80.Dans un article du New York Times de 1982 sur la recherche publicitaire, Eric Pace a écrit que, lors de l’élaboration d’une campagne publicitaire pour Swanson frozen dinners, l’agence de publicité de Chicago Leo Burnett a constaté que, bien que les personnes qui mangent des dîners télévisés soient « harcelées et travailleuses”, « les clients harcelés n’aimaient pas qu’on leur rappelle à quel point leur vie était mouvementée. »C’est peut-être pour cette raison que l’annonce des années 80 ci-dessus montre des gens détendus, ce qui semble impliquer qu’il n’y a pas de différence notable entre la cuisine maison et le dîner au poulet de Swanson.

Les tendances marketing pour le dîner télévisé se poursuivraient vers un virage à 180 degrés par rapport à ce qui fonctionnait au début du repas. Un article d’Adweek de 2011 compare une publicité pour un dîner télévisé de Swanson des années 60, qui présentait des aspects « futuristes » comme le plateau en aluminium, avec une publicité de Stouffer des temps modernes qui montre la nourriture ”entassée sur une assiette en faïence – joliment décampée du plateau en plastique dans lequel elle est entrée » et des paysages de ferme en arrière–plan.

9. DEPUIS 1987, LE PLATEAU DE TÉLÉVISION OCCUPE UNE PLACE D’HONNEUR AU MUSÉE NATIONAL D’HISTOIRE AMÉRICAINE.

C’est l’un des plateaux originaux conçus pour le premier dîner télévisé des années 50, et il fait partie d’une collection d’artefacts de la culture pop qui comprend la chaise d’Archie Bunker et la veste en cuir de Fonzie.

« Le dîner TÉLÉVISÉ a représenté un changement dans la façon dont les Américains pensaient à la nourriture”, indique le site Web du musée.

10. EN 2008, IL ÉTAIT POSSIBLE D’ACHETER UN DÎNER TÉLÉVISÉ À 30 $

C’était au milieu de la Grande Récession, mais un dîner télévisé à 30 TV pouvait être organisé à l’hôtel Loews Regency à New York. ”C’est une ville où il ne semble pas y avoir de fin aux aliments humbles qui peuvent être transformés en luxe », a observé Jennifer Lee dans un billet de blog du New York Times consacré au sujet.

Et qu’est-ce que ce dîner télévisé de luxe impliquait? ”Les plateaux cloisonnés, au lieu d’aluminium ou de plastique, sont en porcelaine », écrit Lee. « Le poulet frit est « champ libre ». Le fromage dans le mac’n’ cheese est du cheddar asiago avec une croûte de parmesan. Et le rôti est braisé dans du pinot noir bourguignon. »

L’année dernière, le chef britannique Charlie Bigham a créé un « repas prêt à manger » encore plus cher. » Thrillist le décrit comme ayant « tous les éléments essentiels du milliardaire: vous avez votre saumon, vos pétoncles, votre turbot, vos huîtres et vos queues de homard pochés à Dom Pérignon. Vous avez vos truffes blanches d’Alba. Tu as ton caviar de béluga. Et vous avez évidemment votre mie de feuille d’or 24 carats à garnir, car le persil est pour les paysans. »Le tout a coûté 314 £, soit 514 £.

11. L’AVENIR DU DÎNER TV DANS L’ALLÉE DU CONGÉLATEUR EST TROUBLE

Au cours des dernières années, plusieurs articles ont été écrits sur le désastre imminent auquel le dîner télévisé pourrait être confronté. « Le Dîner Congelé Est-Il Devenu Gelé en Place? »a demandé l’âge de la publicité en 2012.

« Gros problèmes dans l’allée des aliments surgelés” a déclaré MSN Money en 2013. « Les Entreprises De Produits Surgelés Peuvent-Elles Rendre Les Dîners Télévisés À Nouveau Cool? »temps inquiet. Et puis juste en mars dernier dans l’Atlantique: « L’Amérique Tombe Amoureuse Des Dîners Télévisés. »

Selon l’article de the Atlantic (et repris dans tous les autres), après près de 60 ans de croissance continue, les ventes de repas surgelés sont en baisse depuis 2008. Dans l’article du TIME, Martha C. White écrit (encore une fois, en écho aux autres histoires): « Nos habitudes alimentaires d’aujourd’hui sont censées pencher vers des aliments plus frais et moins transformés. »Cependant, poursuit-elle, « Ce que nous mangeons n’est peut–être pas nécessairement meilleur pour nous – le poulet Chipotle de Panera sur un sandwich au pain français artisanal semble inoffensif, mais c’est vraiment une bombe de graisse et de sel de 830 calories. Mais de nombreux consommateurs pensent qu’ils mangent plus sainement, et c’est ce qui compte lorsque nous allons à l’épicerie, à la sandwicherie ou au volant. »

Bob Goldin, vice-président exécutif de la société de conseil en industrie alimentaire Technomic, est du même avis. « Les consommateurs ont l’impression que la qualité ne répond probablement pas aux normes des produits frais préparés ou des restaurants”, explique-t-il au TIME.

Cependant, une autre série d’articles, comme celui–ci dans Le New York Times, est apparue la semaine dernière, centrée sur une étude menée par trois sociologues de l’Université d’État de Caroline du Nord, qui soutiennent que le stress que la cuisine impose aux gens – en particulier aux femmes – pourrait ne pas valoir tous les efforts.

Selon un article de Slate intitulé « Arrêtons d’idéaliser le dîner familial fait maison”, les chercheurs « ont constaté que « les contraintes de temps, les compromis pour économiser de l’argent et le fardeau de plaire aux autres rendaient difficile pour les mères d’adopter la vision idéalisée des repas faits maison préconisée par les gastronomes et les responsables de la santé publique.' »

Répondant à la même étude, dans son article intitulé « Les dîners de famille sont-ils antiféministes? »Ester Bloom at The Billfold suggère aux familles de « choisir une variété d’ingrédients, d’aliments surgelés et d’aliments préparés, afin que les attentes de chacun restent raisonnables. Les repas n’ont pas besoin d’être cuisinés à 100% à partir de zéro pour être bons et toujours moins chers / meilleurs pour vous que de les emporter.”