Le Golden State est célèbre pour beaucoup de choses — ses séquoias qui grattent le ciel, ses montagnes impressionnantes, ses plages magnifiques – mais pour une raison quelconque, les gens oublient toutes les belles cascades de Californie.
Bien sûr, les chutes McWay à Big Sur peuvent vous venir à l’esprit, mais il existe plusieurs cascades de pierres précieuses cachées en Californie que peu de gens connaissent et qui valent la peine d’être ajoutées à votre liste de seau en Californie.
Cet article couvrira à la fois les cascades les plus connues de Californie telles que celles de Big Sur et de Yosemite ainsi que quelques cascades secrètes en Californie que seul un natif de Californie — ou un explorateur californien chevronné — connaîtrait probablement!
Voici 17 cascades dignes d’une liste de seau en Californie à chasser!
McWay Falls
Remarque: Cet article contient des liens d’affiliation, qui me rapportent une petite commission sans frais supplémentaires si vous effectuez un achat en utilisant l’un de ces liens.
Lorsque vous pensez aux cascades en Californie, ”cette cascade qui tombe dans l’océan » peut vous venir à l’esprit! Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que la Californie a en fait plusieurs cascades qui se jettent directement dans l’océan, et que ce phénomène spécifique s’appelle une chute de marée.
Cette cascade le long de la côte de Big Sur, en Californie, est l’une des cascades les plus emblématiques et photographiées de Californie.
À 80 pieds de haut et facilement accessible, ne nécessitant pas de longue randonnée contrairement à certaines cascades californiennes (d’autant plus qu’il se trouve juste à côté du PCH), c’est un incontournable pour les chasseurs de cascades en Californie.
Le sentier ne fait qu’un demi-kilomètre de long dans chaque direction avec peu de gain d’altitude, environ 50 pieds, ce qui le rend facile pour les randonneurs inexpérimentés. Vous pouvez trouver un parking (payant) sur l’autoroute 1 au parc d’État Julia Pfeiffer Burns, à environ 40 miles au sud de Carmel-by-the-Sea.
Chutes de Yosemite
La plus haute cascade de Californie par un long coup à une hauteur énorme de 2425 pieds (739 mètres), les chutes de Yosemite tombent magnifiquement à travers le montagnes de ce célèbre parc national.
Il a trois cascades, mais sa plus longue goutte unique est encore bien plus de mille pieds de goutte! Vous pouvez diviser les chutes en Upper Yosemite Fall (à 1 430 pieds), middle cascades (à 675 pieds) et Lower Yosemite Fall (à 320 pieds)
Il y a trop de sentiers qui offrent une vue imprenable sur les chutes de Yosemite pour être énumérés dans un article d’aperçu rapide comme celui-ci.
La plupart des gens choisissent de faire la randonnée plus courte de 2 heures vers les chutes inférieures de Yosemite, ce qui vous donne toujours une vue tonitruante sur le reste de la cascade, mais les courageux et en forme font la randonnée de 8 heures jusqu’au sommet des chutes supérieures de Yosemite – assurez—vous de lire la randonnée avant de partir, car c’est difficile!
Chute de la prêle (alias ‘Firefall’)
Encore une autre cascade magnifique dans le parc national de Yosemite, la chute de la prêle est un incontournable dans le parc.
Cette cascade est surtout connue pour être la « Luciole » — un phénomène qui ne se produit à Yosemite qu’en hiver pendant quelques semaines chaque année, généralement vers la fin février, où la combinaison de l’angle du soleil lorsqu’il se couche finit par embraser la cascade de 500 pieds.
Même si vous n’avez pas la chance de voir le « Firefall » comme on l’appelle, il vaut toujours la peine d’être visité à tout moment de l’année. Je n’ai jamais eu la chance de voir le firefall par moi-même, mais si vous souhaitez le photographier, c’est le guide le plus complet que j’ai lu sur la capture du phénomène!
Nevada Fall
Malgré son nom, Nevada Fall est très bien en Californie, pas au Nevada! Il est nommé ainsi parce que Yosemite se trouve dans la chaîne de la Sierra Nevada, et Nevada signifie neigeux en espagnol (donc Sierra Nevada signifie essentiellement « montagne enneigée » en espagnol).
La chute du Nevada mesure près de 600 pieds de haut et est l’une des cascades les plus impressionnantes du parc national de Yosemite — un ordre élevé, en effet (jeu de mots entièrement prévu).
Pour s’y rendre, il est préférable de passer par le sentier Mist (identique à Vernal Fall, qui utilise le même sentier) et de faire les deux cascades simultanément. Pour plus d’informations sur la combinaison des deux cascades en une seule journée de randonnée de 6,2 km, lisez ici.
Bridalveil Fall
S’étendant comme – vous l’avez deviné – un voile de mariée sur les rochers de la Cathédrale, cette magnifique cascade est un autre itinéraire incontournable de Yosemite.
Elle a été rendue célèbre par la magnifique photographie d’Ansel Adams, exposée au Museum of Contemporary Photography de Chicago.
La chute de Bridalveil tombe à 616 pieds dans la vallée en contrebas, créant une vue imprenable. Sa beauté brute et son débit puissant sont mieux capturés au printemps (comme la plupart des cascades californiennes sont dues à la fonte des neiges — et oui, il neige un peu en Californie — nous avons des montagnes ainsi que des plages, après tout!).
Chutes vernales
La dernière cascade de Yosemite sur cette liste, je le promets! Mais Vernal Falls est une cascade de Californie à voir absolument. D’une hauteur de 317 pieds, c’est l’une des plus hautes cascades du parc et elle est extrêmement impressionnante.
Il y a une randonnée de 3 miles que vous pouvez faire jusqu’aux chutes Vernall (en savoir plus ici), mais il y a aussi de superbes vues sur les chutes sans autant de randonnée. Vous pouvez obtenir une vue magnifique sur la passerelle de Vernal Fall, située à environ un kilomètre du début du sentier du sentier Mist Trail.
Vous pouvez continuer à partir de là pour faire toute la randonnée – l’une des plus emblématiques de Yosemite – ou vous arrêter ici pour prendre des photos et vous sentir toujours rechargé mais accompli.
Mieux encore, combinez-le avec la cascade du Nevada ci-dessus pour une randonnée plus longue mais totalement intéressante combinant deux des plus belles cascades de Californie!
Chutes McArthur-Burney
Cette superbe cascade est située juste à côté du Pacific Crest Trail — celui rendu célèbre par l’incroyable mémoire de Cheryl Strayed, Wild — mais est plus souvent visité par les campeurs et les excursionnistes que les randonneurs sérieux.
Il est situé à l’extrême nord de la Californie du Nord, au nord de Redding et près du mont Shasta. Il y a un grand parking (payé avec des frais d’entretien de 10 $), puis il se trouve à quelques pas des chutes, ce qui en fait l’une des cascades les plus facilement accessibles de Californie, d’autant plus que c’est un arrêt parfait sur de nombreuses routes panoramiques du nord de la Californie!
Alamere Falls
Oui, il y a une autre chute de marée en Californie, celle—ci à Point Reyes National Seashore dans le comté de Marin – juste un peu au nord de San Francisco. Elle s’appelle Alamere Falls, mais les gens l’appellent souvent la « cascade de Point Reyes » car elle se trouve dans la juridiction du Point Reyes National Seashore.
Cependant, aussi belles soient les chutes, elles nécessitent de nombreuses précautions. Ce n’est certainement pas une randonnée facile! C’est une randonnée aller-retour de 13 miles, qui peut être pénalisante dans la chaleur estivale, et de nombreuses missions de recherche et de sauvetage sont menées chaque année pour aider les randonneurs fatigués qui ont sous-estimé la randonnée.
Autre note de sécurité: n’utilisez pas le « sentier des chutes d’Alamere » qui n’est pas entretenu et dangereux! Passez plutôt par les sentiers sanctionnés par le NPS et assurez—vous d’être prêt à faire la randonnée en toute sécurité – assurez-vous également d’être visité aux heures de marée appropriées!
Chutes Faery
Les chutes Faery au nom magique dans la forêt nationale de Shasta-Trinity ressemblent à quelque chose d’un conte de fées.
Bien qu’ils ne soient pas extrêmement grands — à peine 50 pieds environ — leur réglage est absolument merveilleux.
La randonnée est plutôt facile. Il y a un parking à proximité, puis c’est une randonnée de 45 minutes (1,4 km aller-retour) avec seulement environ 250 pieds de gain d’altitude, ce qui en fait un excellent choix pour les randonneurs débutants et les familles. Il peut être un peu difficile de trouver le début du sentier, qui n’est pas marqué, alors lisez ici pour plus de détails.
Rainbow Falls
Les chutes Rainbow se trouvent dans les lacs Mammoth dans le sud de la Californie, hautes de 101 pieds et rugissant à un rythme tonitruant.
Elle est nommée Rainbow Falls pour les quantités impressionnantes de brume qu’elle dégage constamment, ce qui vous permet de voir des arcs-en-ciel presque quotidiennement. Votre chance de repérer l’arc-en-ciel dans les chutes Rainbow est meilleure vers midi, lorsque le soleil est à son apogée.
Vous pouvez vous y rendre via une navette obligatoire (8$ pour un billet d’une journée) pendant la haute saison ou via votre propre voiture personnelle pendant la basse saison. Vous pouvez également faire de la randonnée via le sentier Devils Postpile, qui fait environ 6 miles de long (aller-retour) ou 8 miles si vous continuez jusqu’aux Lower Rainbow Falls.
Depuis le début du sentier le plus proche, à la station Red’s Meadow Pack, il s’agit d’une randonnée aller-retour de 2,5 miles. Malgré la courte distance, gardez à l’esprit l’altitude, donc la randonnée peut être un peu fatigante!
Chutes de Brandy Creek
Cette cascade californienne moins connue située à Whiskeytown, en Californie (hum, bonjour, puis-je y vivre s’il vous plait?) est en fait l’une des quatre cascades de la zone de loisirs nationale de Whiskeytown.
Cette cascade montrée mesure 24 pieds, mais il y a cinq cascades magnifiques le long du chemin, ce qui rend sa hauteur totale d’environ 100 pieds.
Mais il y a aussi les chutes Boulder Creek (138 pieds de haut), les chutes Whiskeytown (les plus grandes à 200 pieds de long) et les chutes Crystal Creek. Ce dernier est une cascade artificielle facilement accessible pour ceux qui ne veulent pas faire de randonnée loin (seulement 0,3 km et plat et accessible). Pour plus d’informations sur les cascades de Whiskeytown, lisez ici.
Berry Creek Falls
Les superbes chutes de Berry Creek se trouvent dans le parc d’État de Big Basin Redwoods près de Santa Cruz, au sud de San Francisco.
Le parc d’État nécessite des frais d’utilisation de 10 day par jour, mais cela en vaut la peine. Il y a quatre cascades à l’intérieur du parc d’État, mais la plus grande et la plus célèbre est Berry Creek Falls.
C’est une longue randonnée, alors sachez que c’est à peu près une affaire qui dure toute la journée. C’est une randonnée de 9 miles avec 2 100 pieds de gain d’altitude: pour la plupart des gens, cela devrait prendre environ 6 à 7 heures, sans compter les pauses. La randonnée est cependant incroyable, et parle beaucoup du voyage et non de la destination car vous êtes entouré d’anciens séquoias et d’une faune d’oiseaux époustouflante.
Pour plus d’informations sur la randonnée, lisez ici.
Chutes de Potem
Les chutes de Potem sont une cascade californienne moins connue qui se trouve dans la forêt nationale de Shasta Trinity.
À 70 pieds de hauteur avec un énorme réservoir à la base qui vous supplie pratiquement de nager une fois arrivé. C’est une randonnée de 30 minutes, donc pas trop exigeante, mais l’infrastructure et la signalisation sont limitées, alors lisez comment vous y rendre avant de partir!
Chutes McCloud
Situées également près de la forêt nationale de Shasta Trinity, non loin des chutes Potem ou Burney, les chutes McCloud valent également la peine d’être ajoutées à votre liste de chutes d’eau en Californie.
Avec trois cascades rugissant de manière tonitruante et magnifique le long de la rivière McCloud, vous pouvez faire une randonnée aller-retour facile de 3,8 km le long du bord de la rivière en voyant les trois étapes de la cascade.
Cependant, si vous n’êtes pas vraiment un randonneur, c’est aussi une cascade parfaite en Californie à visiter car vous pouvez simplement y accéder en voiture car elle se trouve le long d’une route pavée et vous pouvez simplement marcher quelques minutes pour voir les points d’observation!
Chutes de Mossbrae
Pour une cascade tout droit sortie d’un conte de fées, avec aucune des foules d’autres cascades (…. surtout parce qu’il n’est pas techniquement ouvert au public, mais plus à ce sujet en une minute), le joyau caché des chutes Mossbrae est situé à Dunsmuir, où un ruisseau se jette dans la puissante rivière Sacramento.
Il n’est pas particulièrement grand – seulement 52 pieds – ou puissant, mais il est extrêmement beau de la façon dont la cascade filtre à travers la rive moussue et luxuriante et descend dans la rivière en contrebas.
Je noterai ici que l’accès aux chutes de Mossbrae n’est actuellement pas autorisé, car il n’y a pas de sentier officiel et il faut marcher le long des voies ferrées (propriété privée) pour s’y rendre.
Je n’ai pas fait la randonnée, donc je fais référence à ce post ici qui détaille exactement comment y arriver si vous choisissez de le faire avec la mise en garde que A) c’est techniquement illégal et B) il y a au moins 100 images de Mossbrae facilement accessibles si clairement que c’est une randonnée que beaucoup de gens font malgré tout.
Il est prévu de construire un sentier ici pour éliminer le problème d’intrusion, car les habitants veulent que les gens visitent ces belles chutes et que la ville les commercialise activement… mais ce n’est pas encore construit. Je vous laisse faire ce que vous voulez des informations présentées, mais je ne le recommanderais pas nécessairement car la randonnée le long des voies ferrées est dangereuse.
Chutes de plumes
Situées à l’extérieur d’Oroville, en Californie, les magnifiques chutes de plumes s’étendent sur 400 pieds en une seule goutte. Il est situé au nord de Sacramento, près de Chico.
Le sentier menant au sommet et à l’arrière est une boucle de 8 milles rendue plus difficile par le fait qu’il y a un gain d’altitude de 1 700 pieds – alors préparez—vous à une randonnée difficile et apportez beaucoup d’eau.
C’est l’une des cascades californiennes les moins connues, donc si vous cherchez une vue impressionnante sans la foule, c’est une excellente!
Eagle Falls
La région du lac Tahoe abrite un certain nombre de cascades — Je veux dire, une altitude élevée et beaucoup de neige équivaut à des tonnes de cascades magnifiques dans la bonne saison, non?
Mais l’une des cascades les plus impressionnantes près du lac Tahoe est certainement Eagle Falls, avec sa vue imprenable sur la partie Emerald Bay du lac Tahoe.
Ce n’est pas une cascade particulièrement grande, mais cela ne nécessite pas de longue randonnée (environ 2 miles aller-retour du parking où il y a des frais de 10 $) et les vues combinant la cascade et le lac Tahoe en arrière-plan sont, en un mot, magnifiques.
Vous pouvez faire la randonnée facilement lorsque vous visitez Tahoe en été — si vous visitez Tahoe en hiver, vous devrez vous habiller correctement avec les bonnes chaussures (raquettes, crampons ou bottes de neige, selon les conditions de neige ou de glace).
Épinglez ces cascades Californiennes pour plus tard!
Allison Green is a travel blogger, writer, and podcaster who grew up in the Bay Area of California. Elle a vécu à New York, Prague et Sofia, où elle habite actuellement entre deux visites en Californie. Elle a voyagé dans 60 pays avant l’âge de 30 ans tout en dirigeant plusieurs entreprises de voyages numériques. Son écriture et son podcast ont été présentés dans Forbes, CBC Canada, National Geographic, the Huffington Post et CNN Arabic, entre autres. Elle est obsédée par les chiens, le vin et partout où elle peut voir l’océan.