7 JUILLET 2020 (State House News Service) — Le Massachusetts se dirigera vers ce qu’un membre du Congrès a décrit comme « un nouveau chapitre de l’histoire de Cape Cod” grâce à un accord avec le gouvernement fédéral pour remplacer les deux ponts reliant le Cap au continent par des successeurs plus larges et contrôlés par l’État.

La Secrétaire aux Transports Stephanie Pollack et le Colonel du Corps des Ingénieurs de l’Armée américaine. William Conde a signé mardi un protocole d’entente officiel pour se lancer dans un projet conjoint d’un an visant à remplacer les ponts Bourne et Sagamore, vieux de 85 ans, deux axes économiques et de transport qui sont fonctionnellement obsolètes depuis des années malgré la connexion des quelque 215 000 résidents de Cape Cod au reste du Massachusetts.

 » Ce sont plus que des ponts. Ce sont des lignes de vie ”, a déclaré le député Bill Keating, dont le district comprend les deux travées, dans un message vidéo diffusé lors de l’événement de signature virtuelle. « Nous avons besoin de ponts modernes qui traiteront de véhicules modernes, de transports commerciaux modernes et ouvriront des passages pour les vélos et la circulation piétonne. »

”C’est en effet une étape importante », a ajouté Keating, debout à l’extérieur avec le pont Bourne en arrière-plan.  » C’est un nouveau chapitre de l’histoire de Cape Cod. »

En vertu de l’accord, le Corps conservera la propriété et la gestion des ponts pour la durée du projet de construction et de démolition. Le gouvernement fédéral prévoit de reprendre l’onglet, dont le Corps estimait auparavant qu’il pourrait se situer entre 1, 45 milliard de dollars et 1, 6 milliard de dollars.

Une fois la construction terminée et la mise en service des nouveaux ponts, MassDOT en reprendra la propriété et l’exploitation. Les responsables de l’État et du gouvernement fédéral ont décrit le changement comme un ajustement plus naturel qui permet au département d’aligner son travail sur les routes environnantes avec les passages de canaux très fréquentés eux-mêmes.

« Nous avons tous roulé sur les ponts Bourne et Sagamore et avons remarqué à quel point les voies sont étroites, à quel point le trafic venant en sens inverse semble proche, qu’elles sont difficiles si vous êtes à pied ou à vélo”, a déclaré Pollack pendant l’événement. « Les ponts nous ont bien servis, mais leurs jours sont comptés et ils doivent être remplacés. »

”Le chemin que nous avons développé, pour utiliser un mauvais jeu de mots, est un formidable pont vers l’avenir », a déclaré le gouverneur Charlie Baker lors de l’événement.

Une étude MassDOT de 2019 a révélé qu’en 2014, le trafic quotidien moyen était de 56 500 sur le pont Bourne et de 65 900 sur le pont Sagamore pendant le pic estival. Ces chiffres devraient continuer d’augmenter au cours des prochaines décennies.

L’accord constitue une étape importante vers le remplacement de deux passages à niveau qui étaient en place depuis avant la Seconde Guerre mondiale, mais plusieurs détails clés n’ont pas encore été réglés.

Scott Bosworth, sous-secrétaire de MassDOT, a averti que le voyage mutuel sera « extraordinairement difficile. »

Les responsables devront se contenter d’un design final. Lorsqu’il a conclu en octobre que le remplacement des ponts à quatre voies était la meilleure approche, le Corps a suggéré de construire des ponts avec quatre voies de circulation standard ainsi que deux voies auxiliaires pour l’entrée et la sortie et un espace supplémentaire pour les piétons et les cyclistes.

Le financement est également encore incertain. Les responsables de l’administration Baker ont publiquement vanté que les deux parties convenaient que le paiement de la construction et de la démolition serait une responsabilité fédérale, mais un porte-parole de MassDOT a précisé que le mémorandum signé mardi ne liait formellement aucune agence fédérale pour couvrir les coûts.

Les partenaires de l’État et du gouvernement fédéral travailleront sur un plan de financement, et on ne sait pas comment et quand les quelque 1,5 milliard de dollars seraient affectés.

Les trois membres de la délégation du congrès de l’État qui se sont joints à l’événement de mardi — Keating, le sénateur américain Ed Markey et la sénatrice américaine Elizabeth Warren – ont tous souligné un projet de loi sur les infrastructures de 1,5 billion de dollars que la Chambre a approuvé la semaine dernière comme une étape cruciale vers la mise à disposition de plus de dollars fédéraux pour des projets si nécessaires.

Keating a déclaré que le projet de loi comprenait des amendements qu’il avait déposés pour permettre au Corps d’accéder à une réserve d’argent financée par la taxe sur l’essence pour des projets de construction pluriannuels tels que des ponts.

Markey et Warren ont appelé la majorité républicaine du Sénat à faire avancer le projet de loi, Markey indiquant qu’il dirigerait au moins 5,5 milliards de dollars vers des projets de transport de surface dans le Massachusetts.

« Chaque résident du Massachusetts sait que ce projet est attendu depuis longtemps, que nous avons besoin de ces nouveaux ponts pour améliorer la sécurité, réduire le trafic et stimuler l’économie régionale”, a déclaré Warren.  » Mais soyons clairs: le projet des ponts de Cape Cod n’est pas une situation unique. Nous avons d’importants besoins en infrastructures dans le Commonwealth et dans tout le pays. Le gouvernement fédéral doit intervenir pour financer de nouvelles infrastructures.”