Dans une société où nous sommes habitués aux biberons, il semble étrange de suggérer une alimentation en tasse que vous nourrissiez un petit bébé avec une tasse. Lorsque j’ai commencé à étudier l’allaitement maternel en tant qu’étudiante, j’ai été étonnée d’apprendre que l’Organisation mondiale de la Santé recommande d’éviter tous les biberons et de n’utiliser que l’alimentation en gobelet pour les bébés allaités. Je n’aurais même pas pensé qu’il était possible de nourrir un nouveau-né à partir d’une tasse!

Maintenant, étant plus âgé et plus expérimenté, je peux dire avec confiance que c’est absolument possible. En fait, ce n’est même pas difficile une fois que vous avez la bonne technique. Lorsque je travaillais dans une unité néonatale, nous apprenions aux mères à nourrir leurs bébés prématurés. Les bébés ont commencé à se nourrir en tasse alors qu’ils étaient encore très petits – aussi petits que 1,5 kg! – et ils ont très bien fait. Et vous n’avez pas non plus besoin d’être particulièrement intelligent pour nourrir les aliments; la plupart de nos mères étaient des femmes peu scolarisées et sans emploi des townships et des fermes, et elles ont parfaitement réussi à nourrir les aliments. La meilleure partie est que presque tous ces bébés sont passés à l’alimentation exclusivement au sein sans aucun problème. Quand je compare cela aux difficultés d’allaitement des bébés que je vois dans le secteur privé, qui avaient des biberons de lait maternel à l’hôpital, l’alimentation en gobelets semble vraiment une évidence.

Pourquoi l’alimentation en tasse?

Le biberon présente de nombreux avantages par rapport au biberon, en particulier pour un bébé allaité:

• Lors de l’utilisation d’un biberon, il existe un risque important que le bébé apprenne à préférer le biberon au sein. Pas avec l’alimentation en tasse.
• L’alimentation en tasse permet au bébé de définir le rythme de l’alimentation, ce qui est similaire à l’allaitement à la demande. Bébé décide à quelle vitesse et combien il veut boire; contrairement à une bouteille, vous ne pouvez pas le forcer à boire plus.
• L’alimentation en tasse assure l’interaction entre maman et bébé. Cela aide maman à être plus consciente des signaux et du comportement de bébé, ce qui renforce le lien mère-bébé. Je ne dis pas que vous ne pouvez pas interagir pendant le biberon, mais il est possible de le nourrir au biberon sans prêter attention au bébé – ce n’est pas le cas avec une tasse.Les tasses sont faciles à nettoyer.
• Parce que le bébé est assis debout pendant l’alimentation en tasse, le lait ne s’accumule pas dans la bouche et la gorge. Cela (en théorie) réduit le risque de carie dentaire et d’infections de l’oreille.

Quels bébés sont candidats à l’alimentation en tasse?

L’alimentation en tasse est idéale pour tout bébé qui a besoin d’obtenir du lait maternel ou du lait maternisé avant que l’allaitement ne soit bien établi. Certains des scénarios courants incluent:

• Un bébé qui ne tète pas bien du sein pour une raison quelconque. Les choses que je vois souvent incluent un bébé somnolent après une naissance difficile, des liens de langue et des mamelons inversés. L’alimentation en tasse permet de continuer à nourrir le bébé pendant que vous travaillez sur le problème de l’allaitement.
• Bébés prématurés, malades et petits qui ne sont pas encore assez forts pour prendre tous leurs aliments au sein. Comme je l’ai dit plus haut, j’ai utilisé l’alimentation en tasse avec ces bébés pendant de nombreuses années, avec d’excellents résultats.
• Si maman veut donner du lait exprimé pour une raison quelconque au cours des 6 premières semaines environ, avant que l’allaitement soit bien établi (par exemple, si maman a besoin d’aller quelque part ou si elle exprime à cause d’un mamelon fissuré très douloureux).
• Si maman est dans de mauvaises conditions d’hygiène, où elle ne peut pas laver et stériliser les biberons (dans ce cas, même le lait maternisé doit être nourri avec une tasse)

Une fois que le bébé est un peu plus âgé et que l’allaitement est bien établi, il est possible de donner un biberon d’une manière qui n’interfère pas avec l’allaitement. Si c’est vous, consultez cet article sur l’alimentation au biberon au rythme effréné. Sinon, continuez à lire pour obtenir des instructions sur la façon de couper les aliments.

Comment nourrir un bébé avec une tasse

Préparation de la tasse

Vous pouvez utiliser presque n’importe quel type de tasse pour nourrir un bébé – même une tasse à thé! La seule exigence est qu’il doit être propre, exempt de fissures et ne pas avoir de lèvre. Je trouve qu’un petit gobelet en plastique est le plus facile à utiliser, mais vous pouvez utiliser tout ce que vous avez à votre disposition. Même le bouchon que vous placez sur la tétine d’un biberon fonctionne bien.

Placez votre lait dans la tasse. Il est plus facile de nourrir le bébé si la tasse est pleine d’un tiers à deux tiers; si la tasse est trop pleine, elle se renverse beaucoup, et si elle est trop vide, vous devez incliner la tasse à un angle gênant. Remplissez plutôt votre petite tasse d’un récipient plus grand régulièrement pour la garder confortable.

Si le lait est froid du réfrigérateur, vous pouvez le réchauffer en plaçant la tasse dans un récipient d’eau chaude (jamais au micro-ondes!). Le lait à température ambiante devrait être bien, cependant.

Positionnez le bébé

Beaucoup de gens recommandent d’emmailloter le bébé pendant que vous nourrissez, afin que ses mains ne frappent pas la tasse d’alimentation. En pratique, cependant, l’emmaillotage a un gros problème: bébé a tendance à s’endormir! Un bébé qui dort ne peut pas boire. J’aime aussi pouvoir voir les mains de bébé pendant l’alimentation, afin de pouvoir repérer s’il est stressé. Voici donc ce que je fais:

• Asseyez bébé debout, ou presque debout, sur vos genoux. Ceci est très important pour éviter l’étouffement! Tenez bébé bien et près de votre corps pour l’aider à soutenir son dos et son cou.
• Utilisez votre bras pour soutenir le dos de bébé. Bébé devrait être assis contre votre bras non dominant – c’est-à-dire, si vous êtes droitier, laissez bébé s’asseoir sur votre jambe gauche et soutenez-le avec votre bras gauche.
• Rentrez le bras de bébé le plus proche de vous entre bébé et votre corps, et rentrez l’autre bras entre bébé et votre bras.
• Alternativement, utilisez la main du bras qui tient bébé pour tenir les deux bras de bébé devant son corps.
• Votre autre bras doit être libre pour tenir la tasse, évidemment. Vous utiliserez votre bras dominant (le plus fort) pour tenir la tasse.

Si vous apprenez encore à nourrir la tasse, je vous recommande d’enlever la chemise de bébé (assurez-vous d’être dans une pièce chaude!) afin que vous puissiez attraper les déversements avec la tasse. Sinon, si bébé se nourrit déjà bien, il suffit de mettre un bavoir sur bébé ou de placer une serviette en papier sur la poitrine de bébé pour attraper les petites gouttes.

Comment nourrir

Avec le bébé positionné comme ci-dessus, ramassez la tasse et maintenez-la sur les lèvres de bébé. Attendez que bébé ouvre la bouche et mettez la tasse dans sa bouche. La tasse doit atteindre jusqu’aux coins de la bouche afin que toute la lèvre inférieure soit contre la tasse. Cela empêche le lait de se répandre aux coins de la bouche.

Pour laisser bébé boire, il suffit de basculer la tasse jusqu’à ce que le lait touche la lèvre ou la langue du bébé. Ne versez pas le lait dans la bouche de bébé. Je répète: ne versez pas le lait dans la bouche de bébé! Si vous versez, bébé n’a aucun contrôle sur la vitesse à laquelle le lait coule, et il y a un risque réel que le lait puisse entrer dans les poumons de bébé s’il ne peut pas avaler assez vite. Lorsque le lait touche les lèvres ou la langue de bébé, il sirote ou aspire le lait.

Regardez bébé de près: lorsqu’il arrête de siroter ou s’il montre des signaux de stress, inclinez la tasse à la verticale et laissez-le prendre quelques respirations en premier. Les signaux de stress à surveiller incluent: avaler, yeux écarquillés, fronçant les sourcils, cambrant le dos ou écartant les doigts (comme s’il faisait un geste « stop!”). Ces choses montrent toutes que le lait coule rapidement pour que bébé puisse le manipuler. Arrêtez-vous et donnez une pause à bébé. Lorsque vous continuez à vous nourrir, assurez-vous que bébé est en position verticale et n’inclinez pas la tasse si loin, afin que bébé ait plus de contrôle sur le flux de lait.

Si du lait sort de la bouche, utilisez la tasse pour attraper ces gouttes. Chaque goutte de lait est précieuse !

Lorsque bébé ferme la bouche pour montrer qu’il en a assez, il est temps de mettre fin à l’alimentation. Si bébé a besoin de prendre une certaine quantité à chaque tétée, attendez 30 minutes à une heure et réessayez. Ne forcez jamais un bébé à boire; cela peut créer une haine de l’alimentation qui dure toute une vie.

Transition de la tasse au sein

La façon dont vous passez de la tasse au sein dépendra de la raison pour laquelle vous utilisiez la tasse en premier lieu. Si vous ne faisiez qu’une tétée occasionnelle entre deux allaitements réussis, vous pouvez ignorer cette section.

Plusieurs fois, cependant, nous utilisons une tasse parce que le bébé ne prend pas le sein. Dans ce cas, vous devez continuer à essayer d’offrir le sein – vous ne voulez pas vous exprimer éternellement! Offrez le sein avant chaque tétée, et entre les tétées à tout moment lorsque bébé semble intéressé. Une fois que bébé commence à prendre le sein, vous pouvez offrir la tasse après l’allaitement juste au cas où bébé voudrait un peu plus de lait. Bientôt, bébé n’aura plus besoin de la tasse et vous aurez, espérons-le, une relation d’allaitement longue et heureuse.

Alternatives à l’alimentation en tasse

Juste pour compléter le tableau, voici quelques autres façons de donner du lait maternel exprimé à votre bébé:

• À l’aide d’une seringue. C’est encore plus facile à manipuler pour bébé que la tasse, et c’est généralement comme cela que nous commençons à nourrir nos bébés prématurés. Une seringue fonctionne bien lorsque vous nourrissez des volumes de lait relativement faibles. Dans la plupart des cas, une seringue de 5 à 10 ml est d’une taille confortable. Lorsque vous nourrissez avec une seringue, faites très attention à ne pas gicler le lait plus vite que bébé ne peut l’avaler!
• À l’aide d’une cuillère à café. Ceci n’est vraiment utile que dans les premiers jours, lorsque vous ne produisez peut-être que des gouttes de colostrum. Exprimez-les directement sur la cuillère et nourrissez-les à bébé.
• À l’aide d’une bouteille. Je ne recommande d’utiliser un biberon qu’une fois que l’allaitement est bien établi, sinon vous risquez de vous retrouver avec un bébé qui refuse le sein. Faites toujours un biberon rythmé – en savoir plus à ce sujet dans cet article.