Les parents et les amis sont assis. L’orgue joue doucement tandis que les bougies scintillent en arrière-plan. Les préposés sont en place. Le père a dit: « Sa mère et moi ». Le soliste vient de terminer.
Le public est silencieux. Le ministre parle. « S’il vous plait, joignez-vous à moi et répétez après moi. James, je t’emmène, Susan. . . »

L’attente se concrétise par l’échange de vœux. L’homme et la femme font des promesses solennelles devant Dieu, la famille et les amis qu’ils « s’aimeront, s’honoreront et se chériront” jusqu’à ce que « la mort nous sépare. »En répétant les vœux et en signant la licence, un homme et une femme entrent dans une relation d’alliance qui incarne tout ce que Dieu a prévu pour le mariage.

Les vœux échangés anticipent également les moments de la vie conjugale qui sont toujours plus que ce que nous avions négocié. L’alliance anticipe ces expériences de vie dans lesquelles le mariage, avec ses rebondissements inattendus, s’approfondit, devient plus absorbant et nous tire plus que nous ne l’avions jamais prévu. « Pire », ”plus pauvre » et ”maladie » se produisent.

Et quand ils le font, nous pouvons revenir encore et encore sur les promesses que nous nous sommes faites. Comprendre ce que le Seigneur voulait dire de ces vœux — à une profondeur que nous n’aurions pas pu anticiper lorsque nous les avons faits — nous aidera encore et encore alors que nous faisons l’expérience de tout ce qu’est le mariage.

Un Engagement À vie.
Quand un homme et une femme disent: « Je le fais », ils se jurent devant le Seigneur qu’ils resteront ensemble jusqu’à ce que l’un d’eux meure. Le Seigneur Jésus a clairement enseigné ce que Dieu attendait quand Il a dit: « N’avez-vous pas lu que Celui qui les a créés au commencement les a ‘faits mâle et femelle’, et a dit‘ ‘Pour cette raison, un homme quittera son père et sa mère et sera joint à sa femme, et les deux deviendront une seule chair’? Alors, ils ne sont plus deux mais une seule chair. C’est pourquoi ce que Dieu a uni, que l’homme ne se sépare pas ” (Mat. 19:4-6).

 » Mais qu’en est-il du divorce? »quelqu’un a demandé au Seigneur. « N’est-ce pas toujours une option? Je ne peux pas garder une porte arrière ouverte au cas où ça ne marcherait pas? »Jésus répondit: « Moïse, à cause de la dureté de votre cœur, vous a permis de divorcer de vos femmes, mais dès le début, ce n’était pas le cas. Et je vous le dis, celui qui divorce de sa femme, sauf pour immoralité sexuelle, et en épouse une autre, commet l’adultère; et celui qui épouse celle qui est divorcée commet l’adultère ” (Mat. 19:8-9).

Le vœu de mariage est l’expression verbale d’un engagement à vie pris dans l’esprit et le cœur. C’est le dessein de Dieu. L’accomplissement le plus riche de la promesse de mariage est ancré dans ce concept. Quand nous disons dans le vœu, « à partir de ce jour”, nous voulons dire une vie. Cette promesse n’est pas faite pour être rompue (Eccl. 5:4).

Oui, un tel engagement est limitatif. Mais cela permet également à un homme ou à une femme de se concentrer sur la tâche de vivre, d’ajuster et d’améliorer une relation amoureuse par le don sincère de la vie. Une telle alliance permet au mari et à la femme de se donner mutuellement le don d’un amour juré — une promesse à vie — qui les mènera à travers la maladie physique et les intérêts divergents, les pressions professionnelles et les problèmes avec les adolescents et le stress incroyable dans la relation. Si complexe – mais si simple. « J’ai fait une promesse, et avec l’aide de Dieu, j’ai l’intention de la tenir. Je suis une personne de parole. Je suis là pour la vie. »

Une Identité partagée.
Dans l’accomplissement de l’alliance conjugale, deux deviennent un. L’homme ne vit plus seulement pour lui-même, ni la femme seulement pour elle-même. Une nouvelle unité, une nouvelle diversité, une nouvelle famille s’établit. Les deux restent des personnes distinctes. Pourtant, du point de vue de la Bible, deux partagent maintenant un mystère d’unité. L’apôtre Paul a écrit:

Les maris doivent donc aimer leurs propres femmes comme leurs propres corps ; celui qui aime sa femme s’aime lui-même. Car personne n’a jamais haï sa propre chair, mais la nourrit et la chérit, tout comme le Seigneur fait l’Église. Car nous sommes membres de Son corps, de Sa chair et de Ses os. Pour cette raison, un homme quittera son père et sa mère et sera joint à sa femme, et les deux deviendront une seule chair. C’est un grand mystère, mais je parle du Christ et de l’Église (Éph. 5:28-32).

Comme l’Église est unie au Christ, la femme et l’homme deviennent un. Ils marchent dans l’allée une diversité — un homme et une femme séparés. Ils reviennent dans l’allée comme une seule chair — une identité partagée. Des origines, des familles, des formations, des blessures, des habitudes différentes – mais maintenant, dans l’alliance, ils ne font qu’un. . . Quand il est en poste au Moyen-Orient et qu’elle doit rester dans le New Jersey; quand elle traverse le premier trimestre d’une grossesse difficile; quand on lui dit que son emploi a été supprimé et qu’elle obtient une promotion; quand elle contracte la SEP ou qu’il entend les mots « Je suis désolé, mais le cancer est inopérable”; quand il doit consacrer beaucoup de temps à s’occuper de ses parents âgés.
Oui, l’homme et la femme ne font qu’un. Ces deux personnes uniques ont promis de marcher sur le chemin de la vie ensemble dans une nouvelle identité partagée.

Une Relation Exclusive.
La relation d’alliance entre l’homme et la femme lorsqu’ils prononcent leurs vœux exige une fidélité totale. Le mari et la femme doivent s’aimer, être fidèles et se chérir – exclusivement! L’homme doit être fidèle à sa femme et elle à lui. La Bible ne donne aucun fondement sur ce point. « Un homme peut-il prendre le feu sur son sein, et ses vêtements ne peuvent-ils pas être brûlés? Peut-on marcher sur des charbons ardents, et ses pieds ne peuvent-ils pas être saisis? Ainsi est celui qui entre chez la femme de son prochain; celui qui la touche ne sera pas innocent  » (Prov. 6:27-29). Nonobstant les pratiques sociales actuelles, le pacte de mariage ne concerne qu’une seule personne.
Paul a dit à Tite que les femmes âgées de l’église de Crète enseignent aux jeunes femmes « à aimer leurs maris, à aimer leurs enfants, à être discrètes, chastes  » (Tite 2, 4-5).
Le septième commandement donné au Sinaï est : « Tu ne commettras pas d’adultère » (Ex. 20:14). Jésus a répété ce commandement (Mat. 19:18). Et Paul nomma l’adultère en premier dans sa liste des péchés de la chair (Gal. 5:19).
« Je vous promets ma fidélité. »À propos de ces mots, Mike Mason a écrit: « C’est ainsi que nous devons nous aimer les uns les autres, avec un amour juré qui ne dépend pas du bonheur ni des caractéristiques extérieures du succès. Où commence un tel amour s’il ne commence pas par celui qui est le plus proche de nous, le partenaire de vie que nous avons choisi parmi tous les autres peuples du monde comme prunelle de nos yeux? » (Le Mystère Du Mariage, p. 106).
À partir de cet engagement, l’homme et la femme sont censés être fidèles l’un à l’autre. C’est l’attente de Dieu pour le mariage. Et s’ils le suivent, ils feront l’expérience de la merveilleuse promesse de mariage. À cause de ça. . . Nous concentrerons notre amour sur notre partenaire; nous ne serons pas déloyaux; nous n’initierons ni n’encouragerons les flirts; nous fuirons la tentation.
Oh, nous serons testés. De l’intérieur de nos propres cœurs trompeurs, et de l’extérieur, viendront des exhortations à ignorer ce vœu. La promesse de mariage est construite sur une alliance, sur l’intégrité de notre parole encore intacte lorsque l’un de nous est appelé à la maison.
Ce n’est qu’en restant fidèles à notre parole, et seulement par un profond désir de faire confiance au plan de Dieu, que nous pouvons surmonter la prochaine phase importante du mariage.