Résumé

L’amélioration de la productivité du bétail et la préservation de leur diversité génétique pour permettre aux éleveurs de sélectionner des animaux adaptés aux changements environnementaux, aux maladies et aux besoins sociaux, nécessitent un inventaire détaillé et une caractérisation génétique des races animales domestiquées. En effet, dans les pays en développement, la notion de race n’est pas clairement définie, car les traits visuels sont souvent utilisés et les procédures de caractérisation sont souvent subjectives. Il est donc nécessaire d’améliorer l’approche phénotypique en utilisant l’information génétique. Au CIRDES, un centre régional de recherche et de développement sur l’élevage subhumide, de telles études ont été menées. Cet article se concentre sur l’inventaire des races bovines dans sept pays d’Afrique de l’Ouest en tant qu’outil de recherche génétique sur l’amélioration du bétail. La collecte des données a été effectuée à l’aide d’une étude bibliographique, complétée par des enquêtes in situ. Selon la description phénotypique et les concepts utilisés par les éleveurs autochtones, 13 races bovines locales ont été reconnues: N’dama, Kouri, le groupe Baoule-Somba, le groupe bovin de la Lagune, zébu Azawak, zébu Maure, zébu Touareg, zébu Goudali, zébu Bororo, zébu Peul Blanc, zébu Djelli, zébu Peuhl soudanien et zébu Gobra (Toronke). Neuf races exotiques (Brahman américain, Gir, Girolando, Drughtmaster, Santa Gertrudis, Holstein, Montbéliarde, Jersey et Suisse Brune) et cinq races croisées typiques (Holstein x Goudali; Montbé liarde x Goudali; Holstein x Azawak; Suisse Brune x Azawak; et Suisse Brune x zébu peuhl soudanien) ont également été trouvées. À partir de cette enquête initiale, les zones de forte concentration de troupeaux et les races les plus importantes ont été décrites. La revue a également mis en évidence la nécessité d’un équilibre entre l’amélioration de la productivité du bétail et la conservation des races trypanotolérantes menacées d’extinction en Afrique de l’Ouest.