Définition de l’erreur

Les sophismes sont des erreurs ou des astuces de raisonnement. Nous appelons une erreur une erreur de raisonnement si elle survient accidentellement; nous l’appelons une astuce de raisonnement si un orateur ou un écrivain l’utilise pour tromper ou manipuler son auditoire. Les erreurs peuvent être formelles ou informelles.

Qu’une erreur soit une erreur ou une astuce, qu’elle soit formelle ou informelle, son utilisation compromet la validité et la solidité de tout argument. En même temps, un raisonnement fallacieux peut nuire à la crédibilité du locuteur / écrivain et manipuler de manière incorrecte les émotions du public / lecteur.

Erreurs formelles

La plupart des erreurs formelles sont des erreurs de logique: la conclusion ne « suit pas vraiment” (n’est pas supportée par) les prémisses. Soit les prémisses sont fausses, soit l’argument n’est pas valide. Voici un exemple d’argument déductif invalide.

Prémisse: Tous les ours noirs sont omnivores.

Prémisse: Tous les ratons laveurs sont omnivores.

Conclusion: Tous les ratons laveurs sont des ours noirs.

Les ours sont un sous-ensemble d’omnivores. Les ratons laveurs sont également un sous-ensemble d’omnivores. Mais ces deux sous-ensembles ne se chevauchent pas, ce qui rend la conclusion illogique. L’argument est invalide — c’est-à-dire que la relation entre les prémisses ne supporte pas la conclusion.

Reconnaître les erreurs formelles

« Les ratons laveurs sont des ours noirs » est instantanément reconnaissable comme fallacieux et peut sembler trop stupide pour valoir la peine d’être dérangé. Cependant, cette logique et d’autres formes de mauvaise logique se jouent quotidiennement, et elles ont des conséquences réelles dans le monde. Voici un exemple d’argument fallacieux:

Prémisse: Tous les Arabes sont musulmans.

Prémisse: Tous les Iraniens sont musulmans.

Conclusion: Tous les Iraniens sont Arabes.

Cet argument échoue à deux niveaux. Premièrement, les prémisses sont fausses car bien que de nombreux Arabes et Iraniens soient musulmans, tous ne le sont pas. Deuxièmement, les deux groupes ethniques sont des ensembles qui ne se chevauchent pas; néanmoins, les deux groupes sont confondus car ils partagent (en grande partie) une qualité en commun. Il suffit de regarder les commentaires sur le Web pour se rendre compte que la confusion est généralisée et qu’elle influence les attitudes et les opinions sur la politique étrangère des États-Unis.

Erreurs informelles

Les erreurs informelles prennent de nombreuses formes et sont répandues dans le discours quotidien. Très souvent, ils impliquent d’apporter des informations non pertinentes dans un argument ou ils sont basés sur des hypothèses qui, lorsqu’elles sont examinées, s’avèrent incorrectes. Les erreurs formelles sont créées lorsque la relation entre les prémisses et la conclusion ne tient pas ou lorsque les prémisses ne sont pas solides; les erreurs informelles dépendent davantage de l’utilisation abusive du langage et des preuves.

Il est facile de trouver des listes assez bien acceptées d’erreurs informelles, mais cela ne signifie pas qu’il est toujours facile de les repérer. Certains mouvements sont toujours fallacieux; d’autres peuvent être admissibles compte tenu du contexte.

Utiliser l’Ethos, les Logos et le Pathos pour tester les Arguments des erreurs

Une façon d’évaluer un argument des erreurs est de revenir au concept des trois appels fondamentaux: ethos, logos et pathos.

Pour rappel,

• L’ethos est un argument qui fait appel à l’éthique, à l’autorité et / ou à la crédibilité
• Le logos est un argument qui fait appel à la logique
• Le pathos est un argument qui fait appel à l’émotion

Une fois que vous avez rafraîchi votre mémoire des bases, vous pouvez commencer à comprendre comment l’ethos, les logos et le pathos peuvent être utilisés de manière appropriée pour renforcer votre argument ou de manière inappropriée pour manipuler un public en utilisant des sophismes . Classer les erreurs comme des erreurs d’ethos, de logos ou de pathos vous aidera à comprendre leur nature et à les reconnaître lorsque vous les rencontrez. Veuillez cependant garder à l’esprit que certaines erreurs peuvent entrer dans plusieurs catégories.

Les erreurs d’éthique ont trait à la crédibilité. Ces erreurs peuvent injustement renforcer la crédibilité de l’auteur (ou de ses alliés) ou attaquer injustement la crédibilité de son adversaire (ou de ses alliés). Certaines erreurs donnent un avantage injuste aux revendications de l’orateur ou de l’écrivain ou un désavantage injuste aux revendications de son adversaire. Ce sont des erreurs de logos. Les erreurs de pathos reposent excessivement sur des appels émotionnels, attachant des associations positives à l’argument de l’auteur et négatives à la position de son adversaire.

Conclusion

Les erreurs formelles et informelles sont des erreurs de raisonnement, et si un orateur ou un écrivain se fie à de telles erreurs, même involontairement, elle sous-estime son argument. Par exemple, si quelqu’un définit un terme clé dans son argument de manière ambiguë, vague ou circulaire, son argument apparaîtra très faible à un public critique.

En outre, lorsque les auditeurs ou les lecteurs repèrent un raisonnement douteux ou des tentatives injustes de manipulation de l’auditoire, plus que leur évaluation de l’argument de l’auteur (logos) peut être compromise. Leur évaluation de la crédibilité du locuteur (ethos), et peut-être leur capacité à se connecter avec ce locuteur au niveau des valeurs partagées (pathos), peuvent également être compromises. À tout le moins, la présence d’erreurs suggérera à un auditoire que l’orateur ou l’écrivain manque de compétences argumentatives.