Anton Dostler (Munich, 10 mai 1891 – Aversa, 1er décembre 1945) était un général de la Infanterie dans l’armée allemande régulière pendant la Seconde Guerre mondiale. Lors du premier procès de guerre des Alliés après la guerre, Dostler a été reconnu coupable de crimes de guerre et exécuté par un peloton d’exécution.

Carrière militaire

Anton Dostler a rejoint l’armée allemande en 1910 et a servi comme officier subalterne pendant la Première Guerre mondiale. Du début de la Seconde Guerre mondiale à 1940, il a été Chef d’état-major de la 7e Armée. Par la suite, il commande la 57e Division d’Infanterie (1941-1942), la 163e Division d’Infanterie (1942) et après quelques remplacements temporaires au Corps d’Armée, est nommé commandant du 75e Corps d’Armée (Janvier-juillet 1944) en Italie, puis en tant que Cdr. Côte Vénitienne (de septembre à novembre 1944) lorsque son nom a été changé en 73e Corps d’armée, au cours duquel il a terminé la guerre.

Exécution de soldats américains

Le 22 mars 1944, quinze soldats de l’Armée américaine, dont deux officiers, débarquèrent sur la côte italienne à environ 15 kilomètres au nord de La Spezia, à 400 km (250 miles) derrière le front alors établi, dans le cadre de l’opération Ginny II. Ils étaient tous correctement vêtus de l’uniforme de campagne de l’Armée américaine et ne portaient aucun vêtement civil. Leur objectif était de démolir un tunnel à Framura sur l’importante ligne de chemin de fer entre La Spezia et Gênes. Deux jours plus tard, le groupe est capturé par un groupe de soldats fascistes italiens et de membres de la Wehrmacht allemande. Ils ont été emmenés à La Spezia, où ils ont été confinés près du quartier général de la 135e Brigade de forteresse, qui était sous le commandement du colonel allemand Almers. Le commandement immédiat et supérieur était celui du 75e Corps d’armée, commandé par Dostler.

Les soldats américains capturés ont été interrogés et l’un des officiers américains a révélé l’histoire de la mission. L’information, y compris qu’il s’agissait d’un raid commando, a ensuite été envoyée à Dostler au 75e Corps d’armée. Le lendemain (25 mars), Dostler informa son supérieur, le maréchal Albert Kesselring, commandant de toutes les forces allemandes en Italie, des commandos américains capturés et de ce qu’il fallait en faire. Selon l’adjudant de Dostler, Kesselring a répondu en ordonnant l’exécution. Plus tard dans la journée, Dostler a envoyé un télégramme à la 135e Brigade de forteresse ordonnant l’exécution des soldats capturés. Cet ordre était une mise en œuvre de l’Ordre Commando secret de Hitler de 1942 qui exigeait l’exécution immédiate sans procès des commandos et des saboteurs. Des officiers allemands de la 135e Brigade de forteresse contactèrent Dostler pour tenter d’obtenir un sursis d’exécution. Dostler a ensuite envoyé un autre télégramme ordonnant à Almers de procéder à l’exécution. Deux dernières tentatives ont été faites par les officiers du 135e pour arrêter l’exécution, dont certaines par téléphone, car ils savaient que l’exécution de prisonniers de guerre en uniforme était une violation directe de la Convention de Genève sur les prisonniers de guerre de 1929. Ces efforts échouèrent et les quinze Américains furent exécutés le matin du 26 mars 1944 à Punta Bianca au sud de La Spezia, dans la municipalité d’Ameglia. Leurs corps ont été enterrés dans une fosse commune qui a ensuite été camouflée. Alexander zu Dohna-Schlobitten, un membre de l’état-major de Dostler qui ignorait l’Ordre secret du Commando et qui avait refusé de signer l’ordre d’exécution, a été renvoyé de la Wehrmacht pour insubordination.

Procès, exécution et notoriété

Dostler devient prisonnier des Américains le 8 mai 1945 et est traduit devant un tribunal militaire au siège du Commandant Suprême allié, le Palais Royal de Caserte, le 8 octobre 1945. Lors du premier procès de guerre des Alliés, il a été accusé d’avoir exécuté un ordre illégal. Pour sa défense, il a soutenu qu’il n’avait pas donné l’ordre, mais qu’il avait seulement transmis un ordre au colonel Almers du commandement suprême, et que l’exécution des hommes de l’OSS était une représailles légale. Le plaidoyer de Dostler pour des ordres supérieurs a échoué car ordonnant l’exécution, il avait agi de son propre chef en dehors de l’ordre du Führer. La commission militaire a également rejeté son plaidoyer, déclarant que l’exécution de soldats américains par Dostler était en violation de l’article 2 de la Convention de Genève de 1929 sur les prisonniers de guerre, qui interdisait les actes de représailles contre les prisonniers de guerre. La commission a déclaré qu' » Aucun soldat, et encore moins un général commandant, ne peut être entendu dire qu’il considérait la fusillade sommaire de prisonniers de guerre comme légitime, même en guise de représailles. »

En vertu de la Convention de La Haye sur la guerre terrestre de 1907, il était légal d’exécuter des « espions et saboteurs » déguisés en civil ou en uniformes ennemis, mais excluait ceux qui étaient capturés avec des uniformes appropriés. Comme quinze soldats américains étaient correctement vêtus d’uniformes américains derrière les lignes ennemies et non déguisés en vêtements civils ou en uniformes ennemis, ils ne devaient pas être traités comme des espions mais comme des prisonniers de guerre, ce que Dostler a violé.

Le procès a reconnu le général Dostler coupable de crimes de guerre, rejetant la défense des Ordres supérieurs. He was sentenced to death and shot by a firing squad on December 1, 1945 in Aversa. The execution was photographed on black and white still and movie cameras.

• La Mission Ginny II
• L’affaire Dostler
• La défense de Dostler expliquée par Kent Emery, Jr., fils de l’un des avocats de la défense de Dostler.
• Video of General Dostler’s last minutes on December 1st, 1945
• Anton Dostler

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