Votre iPhone a reçu un nouveau bouton le mois dernier, et vous ne l’avez peut-être même pas remarqué.

Non, Apple ne s’est pas faufilé dans votre maison et a secrètement superposé un bouton sur votre smartphone. Mais il a publié iOS 14, la dernière version de son logiciel iPhone, qui comprend une fonctionnalité appelée Back Tap. Back Tap ajoute un nouveau « bouton » fascinant à votre téléphone qui brouille la frontière entre le matériel et les logiciels.

Back Tap transforme tout le dos de votre iPhone en un bouton tactile géant que vous pouvez appuyer deux ou trois fois pour déclencher des fonctions spécifiques sur votre téléphone. Il y a de fortes chances que vous ne l’ayez pas encore remarqué. Apple a glissé les paramètres de Retour dans son menu d’accessibilité.

Son but est de donner aux utilisateurs plus d’options pour interagir avec leurs appareils. La plupart des options de Back Tap le reflètent, avec des paramètres pour ouvrir le sélecteur d’application, le menu de notification ou le centre de contrôle; faites défiler une application ou une page Web; déclenchez Siri; ou prenez une capture d’écran.

Mais Back Tap est également lié à l’application de raccourcis incroyablement robuste d’Apple, ce qui signifie que vous pouvez faire en sorte que ces nouveaux boutons fassent presque tout ce que vous pouvez imaginer. C’est un type de bouton fascinant: entièrement invisible à l’œil nu, complètement non fonctionnel jusqu’à ce qu’il soit activé via un logiciel, mais peut être chargé d’ouvrir, d’interagir avec ou d’accomplir presque n’importe quelle tâche sur votre smartphone en un seul clic.

Cette personnalisation du logiciel est la clé. Il est facile d’imaginer un monde où Apple se limiterait à quelques options prédéfinies visant à rendre l’interface utilisateur de l’iPhone plus accessible. Mais en l’ouvrant aux raccourcis, l’entreprise a transformé Tap en un outil de créativité sans limites, permettant aux utilisateurs de trouver leurs propres moyens de tirer parti du nouveau bouton à l’arrière de leurs appareils.

(Ce n’est pas seulement Apple. Google a expérimenté une fonctionnalité similaire, bien que plus limitée, pour Android 11, bien qu’elle n’ait pas fini de faire la coupe finale. Certains développeurs entreprenants ont depuis répliqué la fonctionnalité pour n’importe quel appareil Android.)

C’est aussi un niveau de contrôle presque inédit pour les appareils iOS. Imaginez si Apple vous laisse remapper le bouton latéral (pour Siri et Apple Pay) sur un iPhone 12 pour, par exemple, lancer Google Assistant ou envoyer un message texte prédéfini à votre partenaire. C’est pratiquement impensable.

Cela fonctionne aussi bien. Le logiciel est réactif, et quoi qu’Apple fasse pour faire la différence entre un robinet intentionnel et simplement tenir régulièrement votre téléphone, cela fonctionne bien. Je l’ai trouvé particulièrement utile pour déclencher le centre de contrôle pour basculer rapidement les paramètres du système.

Back Tap réutilise les capteurs et le matériel existants sur votre iPhone avec un logiciel pour créer une nouvelle interaction matérielle qui n’était pas disponible auparavant. C’est un nouveau bouton physique avec lequel les utilisateurs peuvent interagir — mais qui est presque totalement exempt des limitations d’Apple.

Les boutons physiques, bien sûr, sont la forme d’interaction la plus directe. C’est pourquoi Samsung insiste sur un bouton Bixby sur mesure et pourquoi Netflix paie pour une place sur votre télécommande Roku. Et bien qu’Apple ne soit peut—être pas tout à fait disposé à abandonner le contrôle des boutons physiques de votre iPhone, Back Tap — avec son bouton presque – est la meilleure chose à faire.