Ascension, île dans l’océan Atlantique Sud, faisant partie du territoire britannique d’outre-mer de Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha. Sainte-Hélène se trouve à 1 100 km au sud-est de l’Ascension et le groupe d’îles de Tristan da Cunha se trouve à 2 100 km au sud de Sainte-Hélène. La principale colonie et l’emplacement du siège administratif de l’île est Georgetown.

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Sauf sur les hauteurs de Green Mountain (2 817 pieds), où les fruits, les légumes et le bétail sont élevés, l’île est principalement un désert de cratères volcaniques dormants et de vastes coulées de lave. Il n’y a pas de cours d’eau de surface. Les bassins de captage construits sur Green Mountain au 19ème siècle fournissent de l’eau douce, mais les usines de dessalement produisent l’essentiel de l’approvisionnement en eau de l’île. Les plages de sable, non protégées par les récifs coralliens, sont vulnérables aux fortes houles océaniques, mais sont des sites de nidification essentiels pour les tortues de mer vertes, menacées à l’échelle mondiale, qui viennent pondre à terre entre janvier et avril. Les sternes fuligineuses se reproduisent également en abondance. Après l’éradication des chats sauvages de l’île au début du 21e siècle, des populations d’autres oiseaux — y compris l’oiseau masqué, l’oiseau brun et l’oiseau tropical à bec rouge, mais pas l’oiseau indigène de la frégate de l’Ascension, menacé à l’échelle mondiale – ont commencé à recoloniser l’île.

L’Ascension a été découverte par le navigateur portugais João da Nova en 1501 et redécouverte le jour de l’Ascension 1503 par Afonso de Albuquerque. Elle est restée inhabitée jusqu’en 1815, lorsque des marines britanniques y ont été stationnées, pendant l’exil de Napoléon Ier à Sainte-Hélène, pour empêcher les Français de revendiquer l’île. L’Ascension a ensuite servi d’arrêt fréquent pour les navires naviguant dans l’Atlantique Sud au 19ème siècle. Il est passé sous la supervision des Royal Marines britanniques en 1823 et en 1922 est devenu une dépendance de St. Helena. De 1922 à 2002, la plus grande partie de l’administration gouvernementale et économique était assurée par l’armée et par diverses entités, y compris Cable &Wireless PLC (plus tard acquis par une autre société et renommé Sure) et la British Broadcasting Corporation, qui ont continué à exploiter des installations de télécommunications sur l’île. D’autres présences importantes ont été la National Aeronautics and Space Administration des États-Unis, l’US Air Force, la Royal Air Force (RAF), l’Agence spatiale européenne et les organisations de renseignement britanniques et américaines.

En 2002, l’île a adopté une forme de gouvernement démocratique et la fiscalité a été introduite pour la première fois. Le pouvoir exécutif est dévolu au monarque britannique, représenté par un gouverneur, basé à Sainte-Hélène. Le gouverneur nomme un administrateur comme représentant local lors de l’Ascension. Selon les termes de la constitution de 2009 élaborée pour les îles, l’Ascension n’était plus une dépendance de Sainte-Hélène mais une partie égale du territoire de St. Helena, Ascension et Tristan da Cunha,

La législature de l’Ascension, le Conseil de l’île, conseille l’administrateur de l’île sur les questions de gouvernance. Il compte sept membres élus, plus le procureur général et le chef du département des finances du gouvernement de l’île.

Outre les contributions à l’économie apportées par les activités de télécommunication et de suivi par satellite, le tourisme est modeste. Un petit nombre d’installations pour l’hébergement pour la nuit sont disponibles, tout comme d’autres services touristiques. L’île peut être atteinte par voie aérienne ou maritime. La station de la RAF sur Ascension, connue sous le nom d’aérodrome de Wideawake, a été construite par des ingénieurs de l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a été essentielle au succès britannique pendant la guerre des îles Falkland de 1982 en raison de l’emplacement stratégique de l’île. Les vols de la RAF transportent un nombre limité de passagers entre le Royaume-Uni et les Malouines via Ascension. L’accès aux bateaux est limité, bien que les navires de croisière visitent parfois et, à la discrétion du capitaine de port, les yachts privés peuvent jeter l’ancre, et leurs passagers et membres d’équipage peuvent débarquer. Superficie 34 miles carrés (88 km carrés). Pop. (2010 est.) 884.