Par Russell Field

Un atlatl est une ancienne arme à projectile de survie utilisée pour la chasse, la guerre et le sport. Des artefacts Atlatl ont été trouvés sur presque tous les continents et n’ont été éclipsés que par l’invention de la flèche de l’arc &. Ci-dessous, je vais partager un peu de son histoire et des informations détaillées sur la façon de créer la vôtre.

Faits intéressants sur l’Atlatl

Il existe encore des cultures qui utilisent des atlatls (également appelés lanceurs de lance). En Australie, les aborigènes utilisent un type de lance-lance appelé woomera. Il se compose d’une longue fléchette jusqu’à dix pieds et d’une poignée. Les poignées de Woomera sont multifonctionnelles, sculptées dans une forme allongée concave utilisée non seulement pour lancer une lance, mais également pour retenir l’eau, la nourriture / les plantes, ou comme massue pour le combat ou un coup mortel à un animal blessé. Certains étaient également équipés d’une lame en silex au bout du manche. Ce sont les couteaux suisses du monde primitif. En Australie, l’arc n’était pas utilisé, les chasseurs étaient si compétents avec le woomera qu’il n’y en avait vraiment pas besoin.

Au XVIe siècle, les Aztèques ont combattu Cortez avec des atlatls assez puissants pour percer l’armure espagnole. Le plus ancien lanceur de lance trouvé a 15 000 ans et a été découvert en France. Le plus ancien trouvé en Amérique du Nord a 8 000 ans. Il a été trouvé dans le Nevada.

Dans le nord-ouest du Pacifique, où je vis (le côté ouest de l’État de Washington), l’atlatl est nettement moins commun que d’autres parties du pays. Dans les années 1950, un atlatl en bois a été dragué de la rivière Skagit. C’est une pièce très ornementale, avec une forme animale près des boucles des doigts. La forme est considérée comme un monstre marin à moitié orque et à moitié loup ou ours. Ces monstres marins sont communs dans les légendes tribales du nord-ouest.

Alors, pourquoi quelqu’un utiliserait-il un atlatl au lieu de simplement lancer la fléchette ou la lance? Eh bien, la réponse simple est l’effet de levier. L’utilisation du lance-lance agit comme une extension de son bras. Il fournit également un point d’appui (un point de pivot). Ces deux aspects augmenteront la puissance de lancer de l’individu, ce qui augmentera la vitesse, la force et la distance de la fléchette.

Atlatl Construction – Informations générales

J’utilise la flore de ma région pour créer mes propres techniques de construction. Je reproduit souvent le travail de cultures anciennes de différentes régions du pays où les informations et les artefacts sont plus accessibles.

Les types de bois indigènes du Nord-Ouest du Pacifique qui fonctionnent bien à mon avis pour fabriquer le lance-lance sont tous les bois utilisés pour fabriquer des arcs, notamment: l’if du Pacifique (Taxus brevifolia), l’Érable de Vigne (Acer circinatum), le Noisetier à bec (Corylus cornuta), le Cerisier amer (Prunus emarginata) et le Chêne de Gary (Quercus garryana), bien que tout bois durable fonctionne.

La fléchette peut être plus difficile à trouver et presque toujours le trou pour un arbre avant doit être percé (mais un arbre avant n’est pas nécessaire). Les types de bois qui conviennent le mieux à la fléchette sont les embruns océaniques (Holodiscus discolor), le Cornouiller Rouge (Cornus sericea), le Noisetier à bec (Corylus cornuta), l’Érable à Grandes feuilles (Acer macrophyllum), le Saule (Salix spp.), et la cerise amère (Prunus emarginata). Mes nonnatifs préférés pour la fléchette sont le bambou (Bambusoideae). L’espèce n’est pas aussi importante que la longueur, le diamètre et la colonne vertébrale de la fléchette. Certaines espèces ont un centre creux segmenté qui peut être utilisé comme trou pour l’arbre avant.

Les outils que j’aime utiliser sont tous des outils à main. Je n’ai pas de problème avec les outils électriques (en fait, je pense qu’ils sont géniaux) mais ils ne sont pas toujours dans le budget, donc c’est bien de devenir compétent avec les outils à main. Les outils que j’utilise sont les suivants: râpes à bois & limes, une petite raboteuse, des ciseaux à bois fins, un couteau à lame fixe, du papier de verre à grain 60, de la laine d’acier fine et un bois ou une pierre lisse.

Il existe de nombreuses façons de fabriquer le lance-lance lui-même:

1. Cela peut être aussi simple qu’un bâton avec un éperon faisant saillie à une extrémité (éperon d’une branche qui a été cassée du bâton). L’éperon doit pointer vers le bas vers la base du bâton.

2. Ou, un bâton avec un Y à la fin peut être utilisé (un morceau de cordage est attaché entre les extrémités du Y). Le cordage agit comme l’éperon.

3. Ma méthode préférée est de tailler l’éperon dans le lanceur de lance. Vous pouvez sculpter un X sur le dessus du lanceur de lance. La partie supérieure sur le X deviendra la pointe de l’éperon.

Exemples d’éperons

Pour rendre l’atlatl esthétique, j’utilise des burins. On n’a pas besoin de tailler le X, un simple V fera l’affaire. Au bout du V, je sculpte une rainure de chargement. La rainure de chargement est un canal en forme de U d’environ trois pouces de longueur et un demi-pouce de largeur. Lorsque cet élément est ajouté, il est beaucoup plus facile de charger la fléchette, et cela rend le chargement sans avoir l’air possible.

Exemples d’éperons avec des rainures de chargement

La longueur du lanceur de lance est déterminée par le type de lancer que je tente. Pour les lancers longue distance, une poignée plus longue est requise. Pour des lancers à courte distance plus précis, une poignée plus courte est préférable, pas plus courte que 18 pouces. La longueur que je pense être la meilleure est juste autour de 24 à 30 pouces. En largeur, le lanceur de lance se rétrécit d’environ un pouce et trois quarts à l’extrémité distale à environ trois quarts de pouce de large au niveau de la poignée. L’épaisseur de l’atlatl peut varier, mais j’aime que la mienne soit d’environ un quart de pouce, car j’aime avoir du flex.

La fléchette peut être beaucoup plus difficile à atteindre. Trouver des pousses droites aidera à long terme. Il est important d’utiliser du bois vert (vivant). Si la plante meurt et que le bois reste exposé aux éléments au fil du temps, il devient cassant et ne fonctionnera pas pour la fléchette. La flexibilité est importante car les fléchettes sont dynamiques. Ils ondulent lorsqu’ils sont lancés comme une flèche tirée d’un arc. Le flex aide à la stabilité du vol.

Les plantes que j’ai mentionnées auparavant poussent généralement avec de belles pièces droites. Je les coupe, les redresse en vert, puis je les regroupe et les laisse s’asseoir dans un environnement contrôlé pour assaisonner. J’ai entendu dire que le meilleur moment pour récolter des tiges de fléchettes ou des flèches est en hiver. À ce moment de l’année, la sève qui se trouve dans la plante est près de la base, il faut donc moins de temps pour assaisonner correctement. De plus, lorsque les feuilles sont tombées, il est beaucoup plus facile de voir la forêt et de trouver les longues pousses droites.

Pousses d’érable à grandes feuilles pour fléchettes

Après avoir assaisonné les fléchettes pendant au moins deux mois, je désassemble le paquet et je le redresse à nouveau si nécessaire. Maintenant, tout comme une flèche, la grosse extrémité de la fléchette est l’endroit où vous attacheriez un point ou un arbre avant. Si l’extrémité maigre est en avant, la fléchette voudra dégringoler en vol. La façon dont l’atlatl est construit déterminera le type d’encoche que vous mettrez sur la fléchette. La plupart des atlatls que je fabrique ont un éperon. Une encoche en forme de bol fonctionne mieux avec un éperon. Le moyen le plus simple d’accomplir cette encoche est de prendre la pointe d’un couteau à lame fixe et de la découper soigneusement. Cela peut être très dangereux si cela est fait en tenant la fléchette avec votre main! (Il est beaucoup plus sûr de serrer la fléchette dans un étau pendant la sculpture).

Découpant une encoche

Souvent, vous verrez une petite pierre travaillée attachée à l’arrière du lanceur de lance. Bien qu’elle ne soit pas nécessaire, la pierre agit comme un contrepoids à la fléchette, sans lequel viser et lancer peuvent être un peu plus difficiles. Parce que la fléchette est si longue, et donc la pointe lourde, un contre-poids fera remonter la pointe, ce qui facilitera la visée et le lancer.

Contrepoids Atlatl

Des boucles de doigt sont parfois utilisées maisne sont pas nécessaires. Ils sont indicatifs des Atlas vanniers des États-Unis du Sud-Ouest. J’ai étudié les lanceurs de lance des vanniers et j’aime en ajouter des caractéristiques dans mon travail.

Deux atlatls terminés (lanceurs de lance)

Terminologie Atlatl

Atlatl – est l’outil utilisé pour lancer une fléchette ou une lance (également connue sous le nom de lanceur de lance)

Éperon – est sculpté dans l’atlatl lui-même où la fléchette se connecte à l’atlatl.

Rainure de chargement – Un canal en forme de U d’environ trois pouces de longueur et un demi-pouce de largeur.

Boucles de doigts – boucles en cuir, attachées sur le dessus de la poignée du lanceur de lance.

Fléchette – une longue tige en forme de flèche de 5 à 10 pieds de long, diamètre de l’index au milieu de la fléchette.

Pousses – croissance plus récente sur certaines plantes.

Arbre avant – l’arbre avant est un arbre détachable qui glisse dans l’extrémité commerciale de la fléchette, où le point est attaché.

Empennage – plumes attachées à l’arrière de la fléchette pour fournir une traînée.

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Comment créer un Atlatl – Instructions étape par étape pour un débutant

La première étape de la création d’un atlatl et d’une fléchette consiste à collecter les matériaux. Pour un kit de haute qualité, vous devez avoir de la patience. Un assaisonnement approprié est requis. Les pièces de fléchettes et de poignées doivent être récoltées et stockées dans une zone contrôlée, comme une grange ou un garage. S’il est placé dans une maison chauffée, le séchage peut se produire trop rapidement et fissurer ou déformer les pièces.

Pour cette démonstration atlatl, je vais utiliser un morceau d’érable de vigne. Pour la fléchette, j’utiliserai un morceau de noisette à bec. Lors de la récolte, il est important de pratiquer une bonne éthique de récolte. La règle que j’aime suivre est de récolter une plante dans un peuplement de vingt trouvé, et de ne jamais récolter une espèce menacée ou en voie de disparition.

Lors de la collecte du matériau de la poignée, il est agréable de trouver un peu du tronc ou de la branche qui présente une légère courbure. Cela signifie que vous n’avez pas à le plier vous-même. (Seul un très léger virage est nécessaire). Le diamètre de la pièce est généralement de deux à trois pouces.

Lors de la collecte des pièces pour la fléchette, je tape sur les espèces que j’ai mentionnées ci-dessus et cherche de longues pousses droites (environ sept à huit pieds). Il est bon de les couper très longtemps car si la fissuration se produit, elle se produira à l’extrémité de la coupe. Vous pouvez atténuer cela en scellant l’extrémité coupée avec de la cire.

J’aime collecter au moins trois arbres pour pouvoir les lier ensemble et minimiser les déformations. La taille que j’aime est à peu près aussi épaisse que mon index ou mon pouce à l’extrémité grasse de la pousse.

Le regroupement des fléchettes

La seconde consiste à fabriquer la poignée. Après avoir sélectionné la pièce, je la coupe à la longueur et la batte en deux avec mon couteau.

Battre la poignée en deux

Tailler l’épaisseur jusqu’à un quart de pouce

Puis raser le côté de l’écorce jusqu’à une épaisseur d’environ un quart de pouce.

Je sculpte ensuite la poignée. J’aime que ma poignée mesure environ un demi-pouce de large et quatre pouces de long avec une section plus large évasée à la toute fin.

Sculpture de la poignée

La rainure de chargement et l’éperon sont ensuite creusés dans l’extrémité distale de la poignée.

Démarrage de l’éperon

Sculpture de l’éperon

Sculpture de la rainure de chargement

Approfondissement de la rainure de chargement

Puis ponçage et brunissage ont lieu. Poncez avec du papier sablé de plus en plus fin et de la laine d’acier. Pour polir le lanceur de lance, un bois, un os ou une roche lisse est utilisé.

atlatl sculpté

Appliquez ensuite de la peinture ou d’autres éléments décoratifs.

Une fois les fléchettes assaisonnées, j’en retire une de mon paquet et vérifie les fissures, regarde le manche et trouve les points à redresser

Pour me redresser, j’utilise un feu ou un poêle de camp pour appliquer de la chaleur sur la section tordue. Je passe lentement l’arbre sur la flamme d’avant en arrière en tournant. Je ne veux pas brûler l’arbre, il suffit de le chauffer uniformément. Ma jauge pour savoir quand il fait assez chaud, c’est quand il fait trop chaud pour être touché. Après l’application de la chaleur, le redressement doit se faire rapidement avant qu’il ne refroidisse. Je me concentre sur un domaine à la fois. Chauffez-le, puis pliez-le en face de la courbe et maintenez le virage pendant trente à quarante secondes ou jusqu’à ce que luc soit chaud.

Chauffer une fléchette pour redresser les coudes

Une fois la tige droite, il est temps de couper l’encoche en forme de bol à l’arrière de la fléchette. J’utilise juste la pointe de mon couteau pour ça.

Sculpter l’encoche en forme de bol

Ensuite, il est temps de fixer la pointe ou de percer le trou pour un arbre avant. Pour atteindre un point, j’utilise de la colle de poix fabriquée à partir d’une combinaison de sève de pin, de charbon de bois finement broyé et de fibres végétales. J’ai découpé l’encoche à l’aide d’une scie, d’une lime ou d’un morceau d’obsidienne. Il est important de couper l’encoche pour que la tête de flèche s’adapte bien. Une fois la pointe placée dans l’encoche, elle est liée avec le tendon et mise à sécher.

Si vous utilisez un arbre avant, un trou doit être percé. J’utiliserai une perceuse électrique pour cet exemple, mais un foret à pierre nouée ou un morceau d’os aiguisé peuvent également être utilisés.

Percer un trou pour l’arbre avant

arbres avant à pointe d’obsidienne et à pointe de métal

Enfin, la fléchette est empilée à l’aide de plumes d’ailes de dinde et de tendons.

Empennage de plumes de dinde

Une fois le kit terminé, une pierre peut être fixée à la poignée du lance-lance pour faciliter l’équilibrage de la fléchette.

Conclusion

Maintenant que vous avez construit un lanceur de lance, il est temps de sortir et de s’entraîner à lancer des fléchettes sur une cible de tir à l’arc! Commencez à une distance très proche d’environ 15 mètres et remontez plus loin lorsque vous construisez de la précision. Je pense que vous serez surpris de voir jusqu’où vous pouvez tirer un projectile avec cet ingénieux outil de survie ancien. J’espère que vous apprécierez d’apprendre et d’utiliser l’atlatl!

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En savoir plus sur l’Atlatl sur le site Web de Hollowtop.

À propos de l’auteur: Russell Field est un naturaliste complet passionné de brousse et de silex. Il était instructeur à Alderleaf. En savoir plus sur Russell Field.

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