L’autoproclamée « Grande ville la plus sûre du Colorado » conserve son titre par un fil — et ne devrait peut-être pas du tout revendiquer la distinction, ont déclaré les experts.

Aurora s’est présentée depuis plusieurs années comme la ville la plus sûre du Colorado avec une population supérieure à 250 000 habitants — une catégorie qui ne comprend que Denver, Colorado Springs et Aurora — et a soutenu la réclamation avec des taux de criminalité calculés à partir des données collectées chaque année par le FBI.

La poussée a commencé comme un effort de marketing pour lutter contre ce que les responsables de la ville ont déclaré être une impression erronée parmi le public qu’Aurora souffrait de taux de criminalité particulièrement élevés, et le message « ville la plus sûre” a été claironné sur le site Web de la ville, sur la messagerie vocale de son service de police et sur les médias sociaux alors que la ville faisait face aux conséquences de la fusillade du théâtre de 2012.

Mais la différence de taux de criminalité entre les trois villes s’est réduite au cours des près de cinq ans depuis que la ville a commencé à utiliser le slogan, et les données utilisées par Aurora pour faire la comparaison ne sont pas un moyen fiable de comparer la criminalité d’une ville à une autre, ont déclaré les experts.

En 2018 — les données les plus récentes disponibles du FBI -, le taux de criminalité d’Aurora pour huit crimes majeurs contre les biens et les crimes violents était d’environ 37 pour 1 000 habitants. Le taux de Colorado Springs était de 38; celui de Denver était de 44.

Mais si l’on considère les crimes violents en soi, le taux d’Aurora est plus élevé que celui de Colorado Springs et est presque à égalité avec Denver, Aurora enregistrant un taux de criminalité violente de 7,2 pour 1 000 habitants et Denver se situant à 7,3 en 2018.

Les homicides à Aurora ont oscillé autour de 30 par an au cours des cinq dernières années, selon les données fournies par le service de police. Cette année a enregistré une augmentation des homicides de mineurs que le service de police s’efforce de combattre à travers de nouvelles initiatives.

« Je crois toujours qu’Aurora est la grande ville la plus sûre de l’État”, a déclaré mercredi le maire Mike Coffman. « Notre objectif est de ne plus corriger les perceptions erronées sur la sécurité d’Aurora qui ont existé dans le passé et de passer aux opportunités pour l’avenir d’Aurora. Je suis un nouveau maire. Nous avons un nouveau leadership policier et notre objectif est de comprendre les défis auxquels nous sommes confrontés et de trouver des solutions. »

La ville s’est éloignée de l’image de marque de la ville la plus sûre au cours des deux dernières années, même si les responsables croient toujours que l’affirmation est valide, a déclaré mercredi Michael Bryant, stratège en chef des communications.

« C’est quelque chose que nous croyons toujours être vrai”, a-t-il déclaré. « Cela étant dit, l’utilisation de ce langage était vraiment liée à beaucoup de nos efforts de marque et de marketing lorsque ceux-ci ont été lancés il y a cinq ans, et nous nous sommes éloignés de l’utilisation de cela dans le cadre de notre marque et de notre marketing. »

David Pyrooz et Tim Wadsworth, tous deux professeurs associés de sociologie à l’Université du Colorado à Boulder, ont déclaré que les crimes violents tendaient à être le baromètre le plus souvent utilisé pour juger de la sécurité publique que les crimes contre les biens.

« La plupart d’entre nous ne sont pas incroyablement préoccupés par le fait que quelqu’un vole à l’étalage chez Walmart”, a déclaré Wadsworth. « Cela pourrait ne pas nous plaire, mais cela ne nous fait pas peur. People Les gens vont être préoccupés par les homicides, les viols, les vols. »

Pic des homicides de mineurs

Les homicides d’Aurora sont restés assez stables au cours des cinq dernières années, selon les données fournies par le Service de police d’Aurora. La police a enregistré 30 homicides en 2019, 23 en 2018, 32 en 2017 et 30 en 2016 et 2015.

Il y a eu un pic de mineurs tués en 2019 — avec six personnes de moins de 18 ans tuées, le même nombre d’enfants tués à Aurora au cours des trois années précédentes combinées.

Le département de police essaie plusieurs nouvelles approches visant à freiner la violence en 2020, a déclaré le chef de la division de la police d’Aurora, Terry Brown. Le Fév. 1, le ministère a lancé un groupe de travail de 14 personnes pour se concentrer sur l’identification et le ciblage des crimes violents, a déclaré Brown.

Entre février. 3 et Fév. 11, le groupe de travail a servi six mandats de perquisition et a saisi 17 armes illégales, a déclaré Brown. L’approche proactive et rigoureuse de l’équipe en matière d’application de la loi est similaire aux efforts déployés par le service de police dans le passé, mais n’a pas eu d’équipe à temps plein au cours des dernières années, a déclaré Brown.

« Nous avons commencé avec l’objectif de l’évaluer pour voir si cela fonctionne ou non”, a-t-il déclaré. « L’essentiel est que nous aimerions voir une réduction des crimes violents. Retirer 17 armes de la rue en huit, neuf jours est un succès. »

Le département de police lance également un groupe d’examen des fusillades non mortelles qui vise à résoudre davantage de fusillades dans la ville en renforçant la coordination entre les différentes unités et districts.

« Les tireurs sont des tireurs”, a déclaré Brown. « S’ils tirent une fois, il est plus que probable qu’ils tirent à nouveauWe Nous préférerions de loin mettre quelqu’un en prison pour une agression grave qui s’est produite hier plutôt que de le mettre en prison pour un homicide qui se produit la semaine prochaine. »

Le service de police a également accru sa présence dans les rues des points de difficulté, en particulier le week-end, et la chef intérimaire Vanessa Wilson souhaite amener les élèves du secondaire à des réunions mensuelles avec la police afin qu’ils puissent réfléchir à des moyens de réduire la violence chez les jeunes. Cela commencera probablement le mois prochain, a déclaré Brown.

Il a refusé de discuter du mantra de la « Grande ville la plus sûre du Colorado”, mais l’agent d’information du public Matthew Longshore a déclaré que l’écart réduit entre les taux de criminalité à Denver, Colorado Springs et Aurora peut être attribué en partie à la croissance rapide de la population d’Aurora.

Effort régional pour réduire la criminalité

Bien qu’Aurora maintienne un taux de criminalité global légèrement inférieur à celui des autres grandes villes du Colorado sur la base des données uniformes du FBI sur les rapports de criminalité, ces données ne sont pas destinées à être utilisées pour classer les villes les unes par rapport aux autres, le FBI avertit dans un document de deux pages sur son site Web.

De tels classements ignorent de multiples facteurs qui ont un impact sur la criminalité et peuvent créer des « perceptions trompeuses », explique le FBI dans une section intitulée « Pièges du classement. »

Le taux de criminalité d’une ville peut être affecté par le nombre de navetteurs qui s’y rendent, le nombre de parcs et d’espaces ouverts dont elle dispose, le nombre de grands événements qu’elle organise, la volonté des résidents de signaler les crimes à la police et de nombreux autres facteurs nuancés qui ne sont pas reflétés dans les données sur la criminalité du FBI, a déclaré Pyrooz.

Dans le cas d’Aurora, elle partage une frontière avec Denver, ce qui peut avoir un impact sur la criminalité.

« Les membres de gangs, les mineurs, les tireurs, ils ne connaissent pas les juridictions”, a déclaré Brown. « Alors, où se trouve la ville de Denver et où commence Aurora n’a pas d’importance pour eux. »

C’est pourquoi un effort régional est nécessaire pour réduire la criminalité, a déclaré Coffman, ajoutant que les responsables d’Aurora devraient toujours s’efforcer de réduire la criminalité et d’assurer la sécurité des résidents même à mesure que la ville se développe.

« Nous ne sommes plus une communauté de chambres à coucher”, a-t-il déclaré.  » Nous avons des défis urbains, comme toute autre ville de notre taille. Relativement parlant, nous ne sommes pas dans une mauvaise position. Cependant, nous pouvons faire mieux. »

De plus, les données du FBI sont basées uniquement sur ce que les services de police rapportent au FBI, et la façon dont cela est fait peut varier considérablement, a déclaré Pyrooz.

Aurora, par exemple, a signalé 17 meurtres et homicides involontaires non négligents au FBI en 2018, mais dans les données fournies au Denver Post, il a signalé 23 homicides cette année-là.

Cette différence s’explique probablement par le nombre de fusillades justifiées ou impliquant des agents dans la ville en 2018, a déclaré Longshore. En 2018, Aurora a enregistré un total de 23 homicides, mais six incidents ont été considérés comme des fusillades justifiées ou ont été clôturés sans dépôt d’accusations criminelles, selon les données fournies par la police.

« Différents services de police vont enregistrer les choses différemment”, a déclaré Pyrooz. « Ils ont des priorités différentes qu’ils mettent en œuvre. Cela peut avoir un impact sur le nombre de rapports DUC.”