AUTO DA FÉ (« Acte de foi »), nom donné au Portugal à la cérémonie du prononcé de la sentence judiciaire par l’Inquisition et à la « réconciliation » des pénitents: la forme espagnole correspondante est « Auto de Fé », l’italien « Atto di Fede », etc. Alors que la torture, le procès et le témoignage de l’Inquisition se déroulaient dans le plus grand secret, la cérémonie de l’auto de fé se déroulait généralement en grande pompe dans une église principale ou une place centrale, en présence des principaux dignitaires et d’une foule nombreuse (pour plus de détails, voir * Inquisition). Une telle auto de fé s’appelait Auto público general. À l’Auto particulier, seuls les inquisiteurs étaient présents. D’autres types d’autos de fé étaient Auto singular, impliquant un individu, et l’Autillo, qui s’est tenu sur le site de l’Inquisition, en présence des Inquisiteurs et de quelques invités spéciaux. L’Inquisition a imposé diverses peines, allant de l’emprisonnement à la confiscation de biens et à la mort. L’incendie des hérétiques ne faisait pas strictement partie de l’auto da fé, car l’église ne souhaitait pas être formellement associée à l’effusion de sang. Les personnes jugées coupables ont plutôt été « relaxées » (c’est-à-dire remises) aux autorités laïques qui étaient responsables de leur exécution sur le lieu de l’incendie (quemadero), parfois en dehors de la ville. Les condamnés étaient vêtus d’un costume spécial, le sanbenito. Un cortège s’est formé qui s’est déplacé à l’emplacement de l’auto de fé. Une caractéristique des autos était la livraison de sermons vitupératifs par un éminent clerc; ceux-ci étaient fréquemment publiés et il en existe 70 qui ont été prononcés au Portugal seulement entre 1612 et 1749. Au Portugal, les programmes des autos avec les noms de ceux qui y apparaissaient (listas) étaient publiés sous forme de quarto uniforme: en Espagne, moins régulièrement, et principalement en octavo. La première auto de l’Inquisition espagnole a eu lieu à Séville en 1481, la dernière enregistrée à Valence en 1826. Au total, quelque 2 000 autos ont eu lieu dans la péninsule et ses dépendances entre ces deux dates. Le nombre total de ceux qui ont comparu se chiffre à des centaines de milliers, dont beaucoup ont cependant été accusés d’infractions passibles de peines moins sévères, telles que la bigamie. Ceux qui ont subi la peine de mort ont été estimés à plus de 30 000. Ceux-ci incluent cependant non seulement * les Marranos et les Crypto-Juifs, mais aussi les protestants, les Crypto-musulmans et autres.

bibliographie :

H.C. Léa, Histoire de l’Inquisition d’Espagne, 4 vols. (1906-08); E.N. Adler, Auto de fé et Juif (1908); Glaser, in: huca, 27 (1956), 327-85; Shunami, Bibl, nos 1392, 2435-36, 2478; Roth, Marranos, passim.