Bataille de Karbala, (10 octobre 680), bref engagement militaire au cours duquel un petit groupe dirigé par al-Ḥusayn ibn ʿAlī, petit-fils du prophète Mahomet et fils de ʿAlī, le quatrième calife, a été vaincu et massacré par une armée envoyée par le calife omeyyade Yazīd I. La bataille a aidé à sécuriser la position de la dynastie omeyyade, mais parmi Les musulmans Shiʿi (adeptes du Ḥusayn) le 10 de Muḥarram (ou ʿāshūrāʾ) est devenu un jour sacré annuel de deuil public.

Yazīd I a succédé à son père, Muʿāwiyah I, au califat au printemps 680. Dans la ville de Kūfah (dans l’Irak actuel), ceux qui soutenaient que la direction de la communauté musulmane (oumma) appartenait à juste titre au cousin et gendre de Muhammad ʿAlī ibn Abī تālib et ses descendants invitèrent Ḥusayn à se réfugier chez eux, promettant de le faire proclamer calife là-bas. Lorsque Yazīd apprit l’attitude rebelle du Shiʿah à Kūfah, il envoya ʿUbayd Allāh, gouverneur de Bassorah, rétablir l’ordre. Ce dernier l’a fait, convoquant les chefs des tribus, les rendant responsables de la conduite de leur peuple et menaçant de représailles. Ḥusayn partit néanmoins de la Mecque avec sa famille et ses serviteurs s’attendant à être accueilli avec enthousiasme par les citoyens de Kūfah. Cependant, à son arrivée à Karbala, à l’ouest de l’Euphrate, le 10 octobre, il est confronté à une grande armée de peut-être 4 000 hommes envoyée par ʿUbayd Allāh et sous le commandement de ʿUmar ibn Saʿd, fils du fondateur de Kūfah. Ḥusayn, dont la suite rassemblait peut-être 72 hommes de combat, livra néanmoins bataille, comptant vainement sur l’aide promise de Kūfah. Lui et presque toute sa famille et ses partisans ont été tués. Les corps des morts, y compris celui du Ḥusayn, ont ensuite été mutilés, ne faisant qu’ajouter à la consternation des générations ultérieures du Shiʿah. Les femmes qui avaient accompagné Ḥusayn, y compris au moins une de ses femmes, sa sœur Zaynab et ses enfants survivants, ont été emmenées d’abord à Kūfah, puis à travers le désert jusqu’à Yazīd à Damas. Selon la tradition Shiʿi, Zaynab, entre autres, à Kūfah, a formellement réprimandé ʿUbayd Allāh et, à Damas, a contesté Yazīd et rejeté sa revendication du califat. Elle mourut en 681. Les Shiʿah soutiennent qu’elle a été enterrée à Damas et que sa tombe supposée est un lieu de pèlerinage important pour les Shiʿah. La tradition sunnite veut qu’elle ait été enterrée au Caire.

ʿUmar, ʿUbayd Allāh et Yazīd ont été considérés par les partisans de ʿAlī comme des meurtriers, et leurs noms ont depuis été injuriés par le Shiʿah. Les musulmans Shiʿi du monde entier observent le 10 de Muḥarram comme un jour de deuil public; certains interprètent des drames (appelés taʿziyyah en arabe), similaires aux pièces de la passion chrétienne, qui commémorent les événements de Karbala. Certains pratiquent également l’auto-flagellation (matam). Le tombeau de Ḥusayn à Karbala est un lieu très saint pour le Shiʿah.