* avec les contributions du chercheur Narasimha Raju sir.

On se souvient des Cholas comme l’une des plus longues dynasties régnantes dans les régions du sud de l’Inde. Cette section de la chronologie témoigne de l’apparition d’une nouvelle culture et l’art s’épanouit comme jamais auparavant. Les temples et la littérature de cette époque témoignent encore de cette période extatique de l’histoire.

Origine de la dynastie Chola

Le règne des Cholas a commencé au 9ème siècle lorsqu’ils ont vaincu les Pallavas pour entrer au pouvoir. Cette règle s’étendait sur plus de cinq longs siècles jusqu’au 13ème siècle. Cependant, vers le 2ème siècle, l’état d’Andhra a un royaume Chola qui a prospéré au loin. Les premières périodes de la règle Chola ont vu l’apparition de la littérature Sangam. Kantaman était l’un des dirigeants éminents de cette époque. La période médiévale a été l’ère du pouvoir absolu et du développement pour les Cholas. C’est alors que des rois comme Aditya I et Parantaka I. De là, Rajaraj Chola et Rajendra Chola ont encore élargi le royaume dans la région tamoule. Plus tard, Kulothunga Chola a pris le contrôle de Kalinga pour établir une règle forte. Cette magnificence a duré jusqu’à l’arrivée des Pandyas au début du 13ème siècle.

Quelques piliers importants de l’Empire Chola

• Vijayalaya

L’Empire Chola a été fondé par Vijayalaya. Il a repris le royaume de Tanjore au 8ème siècle et a conduit à la montée des puissants Cholas en battant les Pallavas. Tanjore fut ainsi la première capitale de l’éminent empire Chola.

• Aditya I

Aditya I succéda à Vijayalaya pour devenir le souverain de l’empire. Il a vaincu le roi Aparajita et l’empire a acquis une puissance massive sous son règne. Il conquit les rois Pandya avec les Vadumbas et établit le contrôle du pouvoir Pallavas dans la région.

• Rajendra Chola

Il a succédé au puissant Rajaraja Chola. Rajendra I a été le premier à s’aventurer sur les rives du Gange. Il était populairement appelé le Vainqueur du Gange. Sa nouvelle capitale de l’empire s’appelait Gangaikondacholapuram où il reçut le titre de « Gangaikonda ». Cette période est appelée l’âge d’or des Cholas. Après son règne, le royaume a connu une chute généralisée.

Culture et racines

La société et sa culture ont connu des développements massifs sous le règne des Cholas. À cette époque, le temple était le centre principal de toutes les réunions sociales et religieuses. Les environs de cette région sont devenus une école pour les gens où les Saintes Écritures et les anciens Védas étaient enseignés aux étudiants. C’était aussi un endroit sûr en temps de guerre et de tumulte politique. La structure sociétale à cette époque était divisée entre Brahmanes et Non-Brahmanes. Plusieurs dieux et déesses étaient vénérés, Shiva étant une source de force populaire pour les fidèles. Il existe des liens de la pertinence de l’Empire Chola avec la divinité Trimula au temple Sri Venkateshwara. Les racines religieuses de l’empire Chola remontent à cette époque. Le temple de Srirangam est un point culminant de cette époque. Il a été immergé dans l’eau pendant des siècles et a été rénové plus tard pour retrouver son ancienne gloire.

L’art, la religion et la littérature ont grandement bénéficié de cette période. Plusieurs temples de Shiva ont été construits sur les rives de la rivière Kaveri. Thanjavur est toujours le plus grand et le plus haut de tous les temples de l’Inde de son temps. Le temple Tajore Brihadeeswara est orné de peintures en couleurs naturelles qui sont un régal pour les yeux encore aujourd’hui. Plusieurs de ces sites ont été classés au Patrimoine mondial par l’UNESCO. Il s’agit notamment du temple de Brihadisvara, du temple de Gangaikondacholisvaram et des temples d’Airavatesvara. La sculpture et l’art ont également atteint un sommet historique sous ce règne. Des sculptures de dieux et de déesses comme Shiva, Vishnu et Lakshmi ont été sculptées dans du bronze et servent de rappel doré de cette période. La littérature a été un autre point fort crucial de cette période. Non seulement la littérature de dévotion a pris forme, mais les écrits jaïns et bouddhistes ont également été appréciés et reconnus au cours de cette phase. La populaire Nalayira Divya Prabandham de cette période est une compilation de 4000 versets tamouls et est largement savourée par les érudits littéraires même à ce jour.

Administration et gouvernance

Pendant la gouvernance par les Cholas, toute la région sud a été placée sous l’égide d’une seule force dirigeante. Les Cholas ont régné dans une monarchie soutenue. L’Empire Chola comprenait les territoires actuels de Tiruchirapalli, Tiruvarur, Perambalur, Ariyalur, Nagapattinam, Pudukkottai, Vridhachalam, Pichvaram et Thanjavur districts du Tamil Nadu. Ici, le royaume massif était divisé en provinces connues sous le nom de mandalams. Des gouverneurs distincts étaient chargés de chaque mandalam. Ceux-ci ont été divisés en districts appelés nadus qui se composaient de tehsils. Le système de domination était tel que chaque village agissait comme une unité autonome à l’époque des Cholas. Les Cholas étaient de fervents mécènes de l’art, de la poésie, de la littérature et du théâtre; l’administration a été vue investir dans la construction de plusieurs temples et complexes avec des sculptures et des peintures. Le roi restait l’autorité centrale qui prendrait les décisions majeures et assurerait la gouvernance.

Ainsi, les Cholas et leur règne marquent une période remarquable de l’histoire médiévale qui a vu une poussée culturelle massive ainsi qu’une croissance de la civilisation et de sa signification. Il symbolise non seulement une période d’avancement rapide, mais aussi un moment magnifique pour regarder en arrière et apprendre.