Par Terry Trucco
En un coup d’œil: Lorsque le Bryant Park hotel a ouvert ses portes en 2001, Conde Nast était logé dans un gratte-ciel voisin et la Semaine de la mode se déroulait dans des tentes de l’autre côté de la rue à Bryant Park deux fois par an. Avec le quartier des vêtements à proximité, le quartier était central de la mode et l’hôtel était parfaitement intégré.
Le Bryant Park est toujours chic et élégant, même si une grande partie du monde de la mode de New York a migré au centre-ville. Les beaux porteurs de la piste qui équipent les lourdes portes en laiton et en verre portent du noir. L’enregistrement a lieu à un comptoir de laque rouge à lèvres garé devant un mur en cuir assorti. Et bien que le salon sombre et lambrissé du lobby ne soit pas plus grand qu’un rouge à lèvres, les deux causeuses en cuir sans bras sont indéniablement chics (habillées de rouge maison, naturellement).
L’extérieur est tout aussi délectable: l’hôtel occupe l’American Standard Building, un magnifique gratte-ciel gothique en briques noires aussi haut et élégant qu’un mannequin – et immortalisé par Georgia O’Keeffe dans son tableau de 1927 « The Radiator Building at Night. »
Le lobby est si luxuriant que je préférerais plus d’endroits pour m’asseoir, mieux vaut regarder le défilé des invités élégants ou boire un verre dans la vue sur le parc. Mieux encore, que diriez-vous d’un salon pour remplacer l’espace de réunion du dernier étage? (Les vues spectaculaires sont uniquement sur invitation). Pourtant, il y a beaucoup de sièges à Koi, l’avant-poste élégant et snooty du restaurant fusion asiatique de Los Angeles attenant à l’hôtel. Et le bar de la cave, un repaire de sous-sol glamour, palpite tard dans la nuit, mais pour le prix d’un dîner ou d’un verre.
Chambres : Elles sont chics, minimalistes et étonnamment grandes. La chambre standard que j’ai vue, très grande pour deux personnes, était une enveloppe blanche immaculée avec un lit queen-size à cadre en métal noir vêtu de draps blancs et perché sur les jambes, pour que vous puissiez voir en dessous. La tête de lit en cuir aubergine correspondait au traversin en cuir sur la largeur du lit. J’ai aimé la chaise / le banc rembourrés et la petite table devant la fenêtre, donnant sur un paysage urbain et protégée par des rideaux blancs du sol au plafond. Outre un placard assez grand pour contenir les fruits d’une virée shopping à Manhattan, un deuxième placard contenait le minibar et des « accessoires romantiques”, comme l’ont décrit les préservatifs assortis et autres, et une télévision à écran plat LG accrochée au mur.
La grande salle de bain en pierre et blanche arborait une cabine de douche vitrée (des combos baignoire / douche sont également disponibles), un lavabo rectangulaire contemporain sur piédestal qui aurait l’air confortable dans un aparto japonais et des articles de toilette Molton Brown.
Nourriture et boissons: Koi, un restaurant japonais élégant et cher se sent au centre-ville et sert le déjeuner et le dîner dans un antre caverneux et glamour ponctué de murs en bois sombre et d’un élégant plafond en céramique blanche ajourée. Il n’y a presque pas de sellerie, et la pièce crie (lors de ma première visite, une amie a insisté pour qu’on parte avant d’être assise car elle ne supportait pas le vacarme). Je suis revenu un autre jour sans elle — le bruit, légèrement atténué, ne m’a pas dérangé, moi et l’ami plus chaleureux que j’ai recruté — et niché dans un déjeuner de tofu avec des légumes dans une sauce au gingembre (délicieuse) et du thé glacé (faible). Contrairement à l’hôtel, où le personnel semble désireux de plaire, le service au restaurant était cool et indifférent.
À l’automne 2017, le Bar à cocktails Célon &Lounge, un vaste repaire aux accents marocains, a ouvert ses portes à l’endroit précédemment occupé par la Cave. Ouvert le soir pour des cocktails artisanaux comprenant un martini à 100 $ et des collations au bar méditerranéen, le Célon a une ambiance exotique et un magnifique plafond de tuiles rappelant le bar à huîtres et peut être bondé.
Commodités: Vous devez montrer votre clé à un portier pour utiliser l’ascenseur pour monter à l’étage (la plupart du temps). Le centre de remise en forme est propre et bien équipé avec des machines de cardio et des poids libres. Salle de projection au sous-sol (hélas, elle n’est ouverte que pour des projections privées).
Environnement: Un superbe emplacement dans le centre-ville, à égale distance entre Times Square et le quartier des théâtres, et Grand Central Terminal. La bibliothèque publique de New York et Bryant Park (patinage sur glace en hiver, films en plein air en été, manège toute l’année) sont de l’autre côté de la rue. Les boutiques de la Cinquième Avenue, le musée d’Art moderne, le Rockefeller Center, l’Empire State Building, la Morgan Library & et plusieurs cinémas multiplex sont accessibles à pied ou en taxi. Les arrêts de bus et les stations de métro sont encore plus proches.
Histoire: Le bâtiment de l’hôtel Bryant Park a commencé sa vie en 1924 en tant que bureaux de l’American Radiator and Standard Sanitary Company, un fabricant de chauffage. Pour leur nouvelle tour de bureaux et une salle d’exposition, l’entreprise a regardé vers l’intérieur et a fait appel à Raymond Hood, un concepteur de couvertures de radiateur. Bien qu’inexpérimenté en tant qu’architecte du bâtiment, il comprenait l’entreprise et sa mission. Pour donner du poids et de la solidité à l’étroit bâtiment de 21 étages, il a choisi des briques noires, qui symbolisaient également le charbon, et les a garnies d’or, incarnant le feu. Des allégories sculptées représentant la transformation de la matière en énergie ponctuent l’extérieur (le bâtiment abritait une entreprise de chauffage, après tout). De plus, la structure gothique présente un design en retrait de pointe, avec des parties du bâtiment en retrait pour donner à cette structure relativement petite une apparence plus haute. Hood a ensuite conçu le Chicago Tribune Building et l’imposante tour GE du Rockefeller Center.
La société de radiateurs est finalement devenue American Standard, ce qui s’est reflété dans le changement de nom du bâtiment. Sur le site du Registre national des lieux historiques en 1980, le a été vendu aux promoteurs de l’hôtel en 1998. Rénové par l’architecte britannique David Chipperfield, le Bryant Park Hotel a ouvert ses portes en 2001.
Gardez à l’esprit: Pour un hôtel haut de gamme, il n’y a pas beaucoup d’espace public qui ne soit pas un restaurant ou un bar.