Le bushtit est relativement simple mais a une longue queue distinctive et un comportement hyper guilleret. Différentes sous-espèces de bushtites ont des différences significatives dans le plumage et les chants, et un jour ce membre de la famille des oiseaux Aegithalidae peut être divisé en espèces uniques. Plus les ornithologues sont conscients des faits de bushtit, mieux ils seront en mesure de distinguer ces oiseaux maintenant et à l’avenir si une telle scission devenait officielle.

Faits rapides

• Nom scientifique: Psaltriparus minimus
• Nom commun: Bushtit, Bushtit à Oreilles noires, Bushtit américain
• Durée de vie: 7-8 ans
• Taille: 4-4.5 pouces
• Poids:.1-.2 onces
• Envergure: 6-7 pouces
• État de conservation: Préoccupation mineure

Identification de la brousse

Ces petits oiseaux sont relativement simples, mais possèdent des caractéristiques distinctes qui facilitent leur identification. Le bec noir est court et trapu, et ils ont un cou court et une tête ronde qui peuvent leur donner un aspect plus compact et trapu. Ceci est équilibré par une très longue queue, qui peut sembler disproportionnée avec la petite taille globale de l’oiseau.

Les mâles et les femelles ont un plumage similaire, bien que les mâles aient les yeux noirs et que les femelles aient les yeux blanc pâle ou jaune clair. Les parties supérieures sont grises ou gris-brun et peuvent montrer une calotte brun clair chez certaines sous-espèces. Les oiseaux de la partie la plus méridionale de son aire de répartition présentent souvent des joues noires, bien que l’étendue de la coloration noire puisse varier d’une ligne d’œil brisée ou de petites taches à un masque noir complet. Les ailes sont légèrement plus foncées que le plumage général et présentent une légère bordure blanche, bien qu’elle ne soit pas toujours facilement visible. Les parties inférieures sont un peu plus pâles mais claires. Sur les deux sexes, les jambes et les pieds sont noirs.

Les juvéniles ressemblent aux mâles adultes, y compris les yeux sombres, mais ont généralement un aspect plus échevelé et la queue peut être un peu plus courte. À mesure que les jeunes femelles mûrissent, leurs yeux s’éclaircissent.

Ces oiseaux ont une variété de notes d’appel « tsit » et un chant grinçant aigu et rauque. Leur chanson a également été décrite comme un tic-tac musical ou une série rapide de tiques râpeuses. Ils vocalisent fréquemment, gardant le contact même en vol ou en butinant.

Habitat et répartition de la brousse

Ces petits passereaux préfèrent les habitats boisés ou broussailleux avec des feuillus ou des feuillus mixtes et des conifères. On les trouve également souvent dans les zones riveraines ainsi que dans les parcs et jardins de banlieue, souvent dans les contreforts et les vallées.

Les broussailles restent dans leur aire de répartition toute l’année, s’étendant de l’extrême sud de la Colombie-Britannique autour de Vancouver au sud jusqu’au nord de la Californie et le long de toute la côte californienne. À l’intérieur des terres, ces oiseaux se trouvent dans l’ouest de l’État de Washington et de l’Oregon, dans tout le Nevada et l’Utah, et du sud à l’est de l’Arizona. Leur aire de répartition s’étend à l’ouest du Colorado et du Nouveau-Mexique, ainsi qu’à l’ouest et au centre du Texas. La partie sud de l’aire de répartition s’étend à travers le centre du Mexique et jusqu’au Guatemala.

Schéma de migration

Bien que ces oiseaux ne migrent pas vers des aires de reproduction et de non-reproduction différentes, les populations à des altitudes plus élevées pratiquent une migration saisonnière en altitude. L’étendue de ce mouvement peut cependant varier considérablement, et les oiseaux peuvent ne pas se déplacer du tout pendant les saisons plus douces ou lorsque les sources de nourriture sont abondantes.

Comportement

Ces oiseaux grégaires se rassemblent en troupeaux familiaux apparentés de 10 à 40 oiseaux ou plus, et ils se mélangent également à d’autres petits oiseaux actifs tels que les roitelets, les parulines et les mésanges. Leur vol est faible et flottant, avec une trajectoire ondulée. Les nuits froides, les bushtits se percheront dans un petit groupe pour partager la chaleur du corps.

Alimentation et alimentation

Les bushtites sont principalement insectivores et recherchent de nombreux types de larves et d’insectes, y compris les araignées. En automne et en hiver, lorsque les populations d’insectes ne sont pas aussi abondantes, ces oiseaux mangent plus de graines, de baies et de fruits.

Tout en butinant, ils sont acrobatiques et énergiques, flottant rapidement entre les buissons et les arbres alors qu’ils cueillent et glanent des insectes sous les feuilles et les branches. Ils peuvent même se balancer à l’envers alors qu’ils cherchent le prochain morceau.

Nidification

Les broussailles sont monogames et peuvent être sensibles lors de la reproduction. Un couple accouplé peut abandonner son nid s’il se sent menacé ou perturbé. Les deux sexes travaillent ensemble pour construire un nid suspendu allongé en forme de poche à partir de brindilles, d’herbe, de mousse, de fourrure et de plumes. La structure est souvent décorée de pétales de fleurs et est maintenue avec de la soie d’araignée. Dans l’ensemble, la taille du nid est étonnamment grande pour un si petit oiseau.

Œufs et jeunes

Les œufs sont ovales blancs unis, avec 4 à 10 œufs dans chaque couvée. Les deux parents incubent les œufs pendant 11 à 13 jours, et après l’éclosion des jeunes, les deux parents travaillent pour nourrir les jeunes pendant 14 à 18 jours. Un couple accouplé peut élever 1 à 2 couvées chaque année, et si une deuxième couvée est éclos, les frères et sœurs plus âgés de la première couvée peuvent aider à nourrir la prochaine série de poussins.

Conservation des broussailles

Les broussailles sont communes et répandues dans toute leur aire de répartition et ne sont en aucun cas considérées comme menacées ou en voie de disparition. Leur population est stable et leur capacité d’adaptation globale les aide à survivre à des circonstances changeantes. L’utilisation irresponsable de pesticides ou la destruction généralisée de l’habitat peuvent toutefois poser problème et doivent faire l’objet d’une surveillance attentive pour protéger les broussailles et les autres espèces d’oiseaux.

Conseils pour les ornithologues d’arrière-cour

Ces oiseaux visitent facilement les cours et les jardins dans leur aire de répartition où des plantes ressemblant à des broussailles sont disponibles. L’ajout de fleurs de genévrier, de chêne et de graines au paysage peut aider à attirer les buissonniers, et ils visiteront les mangeoires à suif, surtout si ces mangeoires sont proches du tronc d’un arbre. Minimiser l’utilisation d’insecticides peut assurer une bonne source de nourriture pour ces oiseaux, mais les ornithologues doivent noter que les broussailles peuvent apparaître et disparaître rapidement dans une zone d’alimentation, de sorte qu’elles ne peuvent pas toujours être facilement visibles.

Comment trouver cet oiseau

Parce que les bushtits sont si actifs et mobiles, il peut être difficile de prédire où ils peuvent apparaître. Écouter leurs voix bavardes peut aider les ornithologues à écouter les observations de broussailles, et visiter l’habitat approprié est essentiel. Visiter des parcs de banlieue et des centres naturels avec des aires d’alimentation approvisionnées peut entraîner des observations de broussailles, en particulier si les mangeoires offrent des gâteaux de suif.

Explorez d’autres espèces de cette famille

Les ornithologues qui souhaitent étudier des oiseaux similaires au bushtit et à d’autres oiseaux de la famille des Aegithalidae devraient être sûrs de consulter ces proches parents et d’autres petits passereaux actifs:

• Verdin
• Moucherolle Bleu-Gris
• Mésange à tête noire

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