Par: Orvis Staff

Cardigan en Mérinos Signature (à gauche) et Détail de Côtes Cardigan en Cachemire de campagne
Photos courtoisie orvis.com

La laine est l’un des matériaux les plus performants disponibles, et aussi l’un des plus anciens. Mais dans un concours de deux favoris — cachemire contre mérinos – un gagnant clair émerge-t-il? Quelle laine est la plus chaude? Lequel est le plus doux et le plus confortable? Ce qui se prête à des occasions plus formelles? Et qu’en est—il de la durabilité – les vêtements en laine mérinos résistent-ils mieux au boulochage que le cachemire? Pour mieux apprécier les différences entre le cachemire et le mérinos — et les avantages de chacun — il est utile de comprendre comment ces différents types de laine sont sourcés et produits.

Qu’est-ce que la laine ?

La laine est une fibre naturelle également appelée toison, semblable aux cheveux humains ou à la fourrure, qui recouvre la peau d’une variété d’animaux, y compris les moutons, les chèvres et les alpagas, et est utilisée dans différents textiles tissés et tricotés. Les fibres sont collectées lors de la tonte annuelle des animaux, puis traitées. La laine est utilisée depuis des milliers d’années pour fabriquer des vêtements chauds, des couvertures et d’autres meubles; quel que soit l’animal qui les produit, la nature « sertie” des fibres de laine en fait un isolant efficace contre le froid. La qualité et les autres propriétés de la laine varient cependant considérablement selon le type et la race d’animal.

Laine de mouton

« Laine de mouton » est un terme général qui désigne les fibres produites par diverses races de moutons adultes cultivés partout dans le monde (par opposition à « laine d’agneau”, qui provient de leurs agneaux). La laine de mouton est le type de laine le plus courant et le plus largement disponible, bien que ses qualités varient en fonction de la race de mouton qui la produit. En plus de ses propriétés isolantes, la laine de mouton contient de la lanoline, qui repousse l’eau et les bactéries. C’est pourquoi la laine n’absorbe pas facilement les odeurs par rapport aux autres matériaux. Mais les vêtements fabriqués à partir de laine de mouton « ordinaire », bien que chauds, sont relativement lourds et peuvent être grattés en raison de la grossièreté de la laine.

Laine mérinos

La laine mérinos, quant à elle, est plus douce et plus raffinée que la laine ordinaire. Il provient de moutons mérinos, élevés principalement en Australie et en Nouvelle-Zélande de nos jours, et élevés pour produire des fibres de laine très fines. La laine mérinos est un matériau superbe pour les vêtements de performance en particulier, compte tenu de ses propriétés d’évacuation de l’humidité. Il est chaud mais léger et respirant, ce qui le rend adapté à un large éventail d’activités actives. Et comme les vêtements en laine mérinos ont tendance à conserver leur forme sans se froisser, ils sont parfaits pour les voyages et conviennent à des climats variés. Les meilleurs pulls en laine sont-ils en mérinos? La réponse dépend probablement de la situation. Les vêtements en laine mérinos ont certainement fait leurs preuves pour le porteur qui aime un mode de vie actif.

Cachemire

Le cachemire provient de chèvres et est encore plus doux que la laine de mouton. Plus précisément, il est produit à partir de fibres qui composent le sous-poil doux et duveteux des chèvres du Cachemire qui habitaient à l’origine des régions de Chine, d’Inde, d’Iran, d’Afghanistan et d’Irak. La collecte de ces fibres particulières est une tâche laborieuse qui doit être effectuée à la main pendant la saison de mue printanière, ce qui entraîne un rendement relativement faible. La difficulté de la collecte de la laine de cachemire explique pourquoi elle est relativement rare et considérée comme un article de luxe par rapport à la laine de mouton. Il faut au moins deux chèvres pour fabriquer un pull en cachemire à deux plis, tandis que la laine d’un mouton peut être utilisée pour fabriquer quatre ou cinq pulls en laine conventionnels.

La laine de cachemire est plus douce et plus légère que la laine de mouton et possède un loft plus élevé, ce qui se traduit par des tissus luxueux et moelleux au toucher soyeux. Parce qu’il drape également magnifiquement, les vêtements en cachemire confèrent un look élégant lors d’occasions plus formelles.

Cachemire vs Mérinos – Que choisir ?

• Plus chaud: Le cachemire peut être sept à huit fois plus chaud que la laine mérinos.
• Plus doux: Le cachemire a un loft plus élevé, ce qui le rend plus doux.
• Plus durable: La laine mérinos est plus robuste et résiste plus efficacement au boulochage.
• Plus facile à entretenir: Le mérinos nécessite généralement moins de soin lors du lavage.
• Plus habillée: Le cachemire est un tissu plus luxueux avec un drapé élégant.

Si vous passez beaucoup de temps à l’extérieur en toutes saisons comme nous — quel que soit le temps — vous êtes probablement toujours à la recherche des vêtements les plus récents et les plus performants. Bien que les vêtements haute performance fabriqués à partir de tissus synthétiques abondent de nos jours — conçus pour différentes activités de plein air en toutes saisons — les puristes parmi nous croient que rien ne vaut la bonne laine naturelle. Séduisants, chauds, hydrofuges et respirants, les vêtements en laine, surtout s’ils sont une version raffinée comme le cachemire ou le mérinos, sont singulièrement réconfortants.