Caliban est un personnage de La Tempête, qui commence par un naufrage au large d’une île méditerranéenne isolée. Prospero et sa fille de quinze ans, Miranda, le regardent. Il lui raconte, pour la première fois, comment ils sont arrivés sur l’île. Douze ans auparavant, alors qu’il était duc de Milan, son frère Antonio l’avait usurpé, mais il s’était enfui dans un petit bateau avec sa petite fille et sa bibliothèque de livres sur la science et la magie. Ils s’étaient retrouvés sur l’île et Prospero avait transformé le seul habitant, Caliban, une créature difforme et sauvage, en esclave.

La mère de Caliban, aujourd’hui décédée, a été expulsée d’Alger pour être une sorcière. Déjà enceinte, elle a donné naissance à Caliban sur l’île. Il n’a rien connu d’autre. Caliban est très intéressant, en partie parce que sa présence dans la pièce nous donne un aperçu de la pensée de Shakespeare sur le monde en mouvement rapide dans lequel il a vécu, qui comprenait son expansion à couper le souffle au fur et à mesure que les grands explorateurs de l’époque l’ouvraient.

Il y a aussi des esprits sur l’île. L’un d’eux, Ariel, avait été emprisonné dans un tronc d’arbre par Sycorax, qui était alors mort, l’y laissant. Prospero utilisa sa magie pour le sauver et fit jurer à l’esprit de le servir. L’histoire principale ne concerne pas Prospero et Caliban mais les passagers du navire, qui sont tous des figures du passé européen de Propero, et l’histoire est travaillée entre eux et Prospero. Cependant, la sous-intrigue de Caliban est intéressante et semble très influencée par la nouvelle socio-géographie émergeant de l’Empire britannique en expansion. Les érudits de Shakespeare considèrent Caliban comme un représentant des peuples autochtones rencontrés par les explorateurs et des rebelles contre l’exploitation qui a suivi l’occupation européenne de leurs terres.

Le duc européen, Prospero, arrive sur l’île et la population locale, composée uniquement de Caliban, apparaît non civilisée, sauvage, peu attrayante, peu attrayant et sauvage. Le comportement de Caliban est étranger aux sensibilités européennes. Lorsque la fille de Prospero, Miranda, se charge de l’éduquer, sa réponse est de tenter de la violer. Dans son environnement natal, cependant, il est très bien éduqué. Lorsqu’il rencontre deux membres de l’équipage du navire naufragé, Stephano et Trinculo, il est impatient de se lier d’amitié avec eux et il affiche ses connaissances, révélant un haut niveau d’éducation nécessaire à la survie sur une île.

« Je vais te montrer les meilleurs ressorts. Je vais te cueillir des baies.
Je vais pêcher pour toi et te chercher assez de bois.
………

Je prithee, laisse-moi t’amener là où poussent les crabes,
Et avec mes longs ongles je te creuserai des pignuts,
te montrerai un nid de geai, et t’apprendrai comment

Piéger le ouistiti agile. Je t’amènerai
À des filberts groupés, et parfois je te tiendrai
de Jeunes scamels du rocher. » (acte 1, scène 2)

Caliban est généralement considéré comme un monstre et dépeint sur scène comme quelque chose de moins qu’humain. Il est dangereux et indigne de confiance. Il est indiscipliné et il est impossible de le discipliner. Il ne peut pas être raisonné et est dans un état de rébellion perpétuelle. Il doit donc être discipliné par la force, et Prospero utilise la magie pour le contrôler. Chaque fois que Caliban commence à paraître dangereux, Prospero provoque des douleurs paralysantes dans tout son corps pour l’arrêter.

Avant l’arrivée de Prospero, Caliban était libre de parcourir toute l’île et quand Prospero est arrivé, il l’a emmené dans sa propre cellule et a essayé de lui apprendre des choses, y compris la langue, mais quand Caliban a essayé de violer Miranda, Prospero l’a confiné dans une grotte de pierre et une zone limitée autour d’elle. Au moment où la pièce s’ouvre, Caliban est devenu en colère et amer et insiste: « Cette île est à moi! »Lorsqu’il rencontre deux survivants du naufrage, Stephano et Trinculo, il persuade les deux personnages comiques de l’aider à organiser un coup d’État pour renverser Prospero. Les révolutionnaires sont ridicules – les scènes relatives à cette tentative sont très comiques – et l’intrigue échoue.

Il n’est pas difficile de voir les similitudes entre cette intrigue secondaire et le colonialisme européen qui a causé tant de problèmes et de souffrances dans le monde. L’exploitation, la révolution et d’innombrables morts ont été son histoire depuis l’époque de Shakespeare. Entre les mains d’un metteur en scène imaginatif, Caliban pouvait être considéré comme un combattant de la liberté moderne, s’efforçant de secouer l’oppresseur.

Top Caliban Cite

Tous les charmes
Des Sycorax, des crapauds, des coléoptères, des chauves-souris, de la lumière sur toi,
Car je suis tous les sujets que tu as,
Qui d’abord était mon propre roi ; et ici tu me tiens
Dans cette roche dure, quand tu me retiens
Le reste de l’île. (acte 1, scène 2)

Tu m’as appris la langue, et mon profit sur ‘t
Est que je sais maudire. La peste rouge t’a débarrassé De m’avoir appris ta langue ! (acte 1, scène 2)

Une rosée aussi méchante que e’er ma mère brossait
Avec la plume de corbeau de fen malsain
Tombez sur vous deux. Un coup du sud-ouest sur vous
Et vous blister tous o’er. (acte 1, scène 2)

Plus de barrages que je ferai pour le poisson,
Ni chercher dans la cuisson
Au besoin,
Ni gratter la trancheuse, ni laver le plat.
‘Ban,‘ban, Ca-caliban
A un nouveau maître. Trouvez un nouvel homme.
Liberté, grand jour! Grand jour, liberté! Liberté,
grand jour, liberté! (acte 2, scène 2)

Ne soyez pas au courant. L’île est pleine de bruits, de sons et d’airs doux, qui donnent du plaisir et ne blessent pas.
Parfois, mille instruments tournoyants
bourdonneront sur mes oreilles, et parfois des voix
Qui, si je m’étais réveillée après un long sommeil,
me feront à nouveau dormir ; et puis, en rêvant,
Les nuages pensés s’ouvriraient, et montreraient des richesses
Prêtes à tomber sur moi, que quand je me réveillais
j’ai pleuré de rêver à nouveau. (acte 3, scène 2)