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Le canard tacheté appartient à un groupe mondial d’environ 20 espèces de canards étroitement apparentés appelé complexe du canard colvert. Toutes les espèces de ce complexe ont une forme de corps similaire mais leurs caractéristiques de plumes et leur couleur les distinguent les unes des autres.

Le canard marbré de Floride est l’un des rares canards non migrateurs en Amérique du Nord. Par conséquent, la gestion et la protection de cette sous-espèce relèvent principalement de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC). Le bien-être à long terme des canards marbrés de Floride est menacé par le croisement avec des canards colverts sauvages et domestiqués et la FWC travaille dur pour lutter contre ce problème.

Les canards colverts sauvages s’accouplent avec des canards tachetés, produisant une progéniture hybride. Les biologistes d’État observent plus de troupeaux mixtes et de couples mixtes dans la nature. Ces descendants hybrides sont fertiles, ce qui aggrave encore le problème. Chaque colvert libéré en Floride peut potentiellement contribuer au problème d’hybridation et le résultat est que moins de canards tachetés de Floride de race pure sont laissés chaque année. L’hybridation complète pourrait entraîner l’extinction du canard marbré de Floride, qui est un membre déterminant de la suite unique d’espèces caractéristiques de l’écosystème des prairies du sud de la Floride.

En outre, les changements rapides dans le paysage du sud de la Floride, attribués principalement au développement agricole et urbain, ont soulevé des inquiétudes quant à l’état de ces habitats de zones humides et de la faune qui en dépend.

Il faudra un effort non seulement de la FWC, mais de tous les Floridiens, pour assurer la pérennité du canard marbré de Floride.