Le cancer de l’ovaire est connu depuis longtemps comme un tueur silencieux car peu de symptômes se présentent jusqu’à ce que la maladie ait atteint un stade avancé où elle est le moins curable. Et, contrairement au cancer du sein qui utilise des mammographies et au cancer du col de l’utérus qui utilise des frottis pap comme outils de dépistage, le cancer de l’ovaire n’a pas de bon test de dépistage. Par conséquent, 75% de tous les cancers de l’ovaire sont diagnostiqués au stade trois ou quatre, et le résultat est grave. Le taux de survie à cinq ans pour le cancer de l’ovaire est de 45%, contre près de 80% pour le cancer du sein et 70% pour le cancer invasif du col de l’utérus.

Une femme sur 80 recevra un diagnostic de cancer de l’ovaire au cours de sa vie. L’âge du diagnostic à vie est de 63 ans. C’est la deuxième cause de malignité la plus fréquente et la cinquième cause de décès par cancer chez les femmes.

L’American Cancer Society, ainsi que plusieurs sociétés médicales, se sont mises d’accord sur un ensemble de symptômes pouvant aider à une détection plus précoce.

Symptômes:

– Nausées et vomissements

– Gonflement persistant

– Ballonnements ou distension abdominale

– Pression ou douleur dans l’abdomen

– Troubles gastro-intestinaux ou changements intestinaux

– Difficulté à manger ou à se sentir rassasié

– Besoin fréquent ou urgent d’uriner

– Douleurs abdominales

– Léthargie / faiblesse

– Perte ou gain de poids

– Douleur pelvienne

Ces symptômes sont fréquents et peuvent imiter d’autres troubles. Le plus souvent, ils n’indiquent pas de cancer de l’ovaire et peuvent être confondus avec d’autres maladies, notamment une maladie de la vésicule biliaire, une tumeur bénigne, une maladie inflammatoire de l’intestin et une insuffisance hépatique. Cependant, si une femme éprouve deux ou plusieurs de ces symptômes qui surviennent simultanément et augmentent de gravité au fil du temps, elle doit être vérifiée par son médecin.

Détection et diagnostic précoces
La détection précoce du cancer de l’ovaire est cruciale. Pourtant, seulement 20% du cancer de l’ovaire est détecté avant qu’il ne se propage. Le diagnostic du cancer de l’ovaire est le plus souvent posé lors de l’examen gynécologique régulier d’une femme. Le meilleur indice de diagnostic est la suspicion de son médecin, ce qui fait de l’examen annuel un élément clé de la détection et du diagnostic précoces. Au cours de l’examen pelvien, le médecin palpe les ovaires d’une femme pour détecter la présence d’anomalies ovariennes telles que des kystes ovariens ou des tumeurs fibromes. Si le médecin constate des anomalies, il peut effectuer un suivi avec des tests supplémentaires. Le taux de guérison, s’il est détecté tôt, est colossal et, s’il est diagnostiqué au stade un ou deux, est de près de 90% contre 45% au stade trois ou quatre. Mais 75% des femmes sont encore diagnostiquées à un stade avancé, lorsque le pronostic est mauvais.

Tests
Bien que la meilleure défense d’une femme pour une détection précoce soit son examen annuel, un médecin peut recommander à une femme ayant des antécédents familiaux de cancer de l’ovaire, du sein, colorectal ou de l’endomètre de participer à une évaluation du risque génétique. Cela permet aux médecins de fournir une évaluation individualisée et quantifiée du risque, ainsi que des options pour des stratégies de dépistage et de prévention personnalisées, y compris une intervention chirurgicale prophylactique.

L’évaluation du risque peut inclure un test sanguin CA 125. Le CA 125 est une protéine fabriquée par le corps en réponse à de nombreuses conditions différentes. De nombreuses femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire ont des taux anormalement élevés de CA 125 dans leur sang. Cependant, un certain nombre d’affections non cancéreuses entraînent également des niveaux élevés de CA 125, et de nombreuses femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire à un stade précoce ont des niveaux normaux de CA 125. En raison de ce manque de spécificité, le test CA 125 n’est pas utilisé pour le dépistage de routine chez les femmes à risque moyen et présente un bénéfice incertain chez les femmes à risque élevé.

HE4, ou protéine de l’épididyme humain 4, est un autre marqueur tumoral relativement nouveau pour le cancer de l’ovaire. Le test est utilisé pour surveiller la récurrence et la progression du cancer de l’ovaire. L’avancement le plus prometteur est une combinaison de marqueurs et d’hormones qui est similaire au quad screening, qui est un test qu’une femme passe pendant sa grossesse pour aider à diagnostiquer certaines malformations congénitales.

Traitement
Le traitement du cancer de l’ovaire implique généralement une combinaison de chirurgie et de chimiothérapie. Le traitement initial du cancer de l’ovaire suspecté est la chirurgie pour confirmer le diagnostic et déterminer son stade. Plusieurs fois, un médecin peut suspecter une tumeur isolée, mais pendant la chirurgie, il constate que le cancer est largement répandu. Cette découverte peut modifier les options de traitement et les décisions. La chimiothérapie suit presque toujours la chirurgie et son succès repose en grande partie sur le fait de se débarrasser le plus possible de la tumeur pendant la procédure chirurgicale.

Prévention
On ne sait pas complètement ce qui cause le cancer de l’ovaire. Mais certains facteurs peuvent réduire le risque de développer un cancer de l’ovaire.

– Contraceptifs oraux ou « la pilule”: Tout ce qui interrompt l’ovulation incessante mois après mois, année après année, y compris la pilule contraceptive, réduit le risque de cancer de l’ovaire. Plus une femme prend la pilule longtemps, plus elle est protégée contre le cancer de l’ovaire. Si elle prend la pilule pendant sept ans ou plus, le risque de développer la maladie est multiplié par six.

– Grossesse et allaitement: Avoir au moins un enfant réduit le risque de développer un cancer de l’ovaire et plus une femme est enceinte, plus elle est protégée de la maladie. L’allaitement maternel et plus une femme allaite longtemps peuvent réduire le risque.

– Interventions chirurgicales: Avoir les « tubes attachés” d’une femme aide à réduire le risque de cancer de l’ovaire. Il est également démontré que l’hystérectomie réduit le risque de cancer de l’ovaire. Dans les deux procédures, le flux sanguin vers les ovaires peut être diminué, ce qui peut réduire le risque de cancer de l’ovaire.

– Examen annuel: Les recommandations récemment modifiées concernant la fréquence des frottis pap ne signifient toujours pas qu’une femme n’a pas besoin d’un examen annuel. Ressentir purement une masse lors d’un examen pelvien peut aider à détecter le cancer de l’ovaire.

– Médicaments contre l’infertilité et le traitement: L’infertilité peut augmenter le risque de cancer de l’ovaire, mais pas le traitement de l’infertilité.

– Analgésiques: L’utilisation régulière d’aspirine ou d’autres analgésiques chez les femmes ménopausées entraîne une baisse des taux d’œstrogènes, ce qui pourrait contribuer à réduire le risque de cancer de l’ovaire.

Risques
Certains facteurs peuvent augmenter le risque pour une femme de développer un cancer de l’ovaire.

Mutations génétiques héréditaires: Alors que la majorité des femmes qui développent un cancer de l’ovaire n’ont pas de mutation génétique héréditaire, le facteur de risque le plus important pour le cancer de l’ovaire est d’avoir une mutation héréditaire dans l’un des deux gènes appelés gène du cancer du sein 1 (BRCA1) et gène du cancer du sein 2 (BRCA2). Les femmes avec la mutation BRCA1 ont de 35 à 70 chances de développer un cancer de l’ovaire que les femmes sans cette mutation, et pour les femmes avec une mutation BRCA2, la chance est comprise entre 10 et 30%. Pour la plupart des femmes, le risque global à vie est d’environ 1, 5%, selon l’American Cancer Society. Vous courez un risque particulièrement élevé de porter ce type de mutations si vous êtes d’origine juive ashkénaze.

Antécédents familiaux:Parfois, le cancer de l’ovaire survient chez plus d’un membre de la famille, mais n’est le résultat d’aucune mutation génétique héréditaire connue. Avoir des antécédents familiaux de cancer de l’ovaire augmente votre risque de maladie de 10 à 15%.

Antécédents de cancer du sein: Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du sein, votre risque de cancer de l’ovaire est également élevé.

Âge: Le cancer de l’ovaire se développe le plus souvent après la ménopause. Votre risque de cancer de l’ovaire augmente avec l’âge jusqu’à la fin des années 70.Bien que la plupart des cas de cancer de l’ovaire soient diagnostiqués chez les femmes ménopausées, la maladie survient également chez les femmes préménopausées.

Tabagisme: Il est démontré que le tabagisme augmente le risque de cancer de l’ovaire

Obésité: Les femmes obèses ont un plus grand risque de développer un cancer de l’ovaire. L’obésité peut également être liée à des cancers de l’ovaire plus agressifs, ce qui peut réduire le délai avant la rechute de la maladie et réduire le taux de survie global.

Talc sur gants chirurgicaux: L’utilisation du talc sur les gants chirurgicaux est controversée quant à son risque de développer un cancer de l’ovaire; néanmoins, l’utilisation du talc sur les gants chirurgicaux a été largement abandonnée.