Cascais, Portugal

Mentionnez le Portugal à vos amis et vous pourriez avoir différentes réactions. Certains pourraient dire que le pays est sur leur liste de choses à faire, tandis que d’autres pourraient exprimer des préoccupations concernant le coût de la vie en Europe. D’autres pourraient même ne pas savoir où il se trouve.

Une chose est certaine: Il n’y a pas de meilleur endroit pour commencer à découvrir le Portugal que dans le village cosmopolite mais décontracté de Cascais, à 20 miles à l’ouest de Lisbonne sur l’estuaire du fleuve Tejo — également connu sous son ancien nom romain, le Tage.

En vous dirigeant vers l’ouest de Lisbonne, vous rencontrerez des kilomètres de rivages étincelants, des dunes balayées par le vent et les agréables plages de Praia de Carcavelos, Praia da Conceição, Praia Rainha et Praia Ribeira. Vous passerez également par Estoril, la ville inextricablement liée à sa voisine, Cascais.

Un point de repère incontournable pour vous faire savoir que vous êtes arrivé à Cascais est la Cidadela, une forteresse construite au 15ème siècle pour vous défendre contre les envahisseurs espagnols. Il a pris un rôle différent 400 ans plus tard lorsque le roi Luis Ier de la Maison régnante de Bragance a ordonné la rénovation du palais du gouverneur dans ses limites. Il a amarré son yacht dans la baie en contrebas, la forteresse est devenue la résidence d’été de la famille royale et Cascais a été surnommée « la Riviera portugaise ». »(Vous aussi, vous pouvez profiter de la vie comme un monarque, car aujourd’hui la Cidadela est un hôtel cinq étoiles, l’une des plus belles pousadas du Portugal.)

Cascais n’a pas oublié ses origines de village de pêcheurs. Les pêcheurs chevronnés partent toujours de la rive tôt le matin et reviennent avec leurs prises de sardines, de crabes, de moules, de robalo, de dorado et de poulpes. À l’heure du déjeuner, les hommes partagent des histoires alors qu’ils sont assis à de longues tables en bois sur le quai, dégustant des vins locaux et une soupe de poisson mijotée provenant d’énormes stocks.

Ce n’est pas seulement la beauté saisissante de la baie qui charme les habitants et les visiteurs. Cascais est connue pour ses parcs bien entretenus, ses boutiques proposant des articles traditionnels comme la poterie et la dentelle, et ses boutiques de vêtements haut de gamme comme Max Mara et Hugo Boss. Une multitude de restaurants et de cafés offrent des sièges à l’extérieur, et la culture y prospère également, dans des endroits comme la Maison des histoires Paula Rego et d’autres musées.

Prenez votre retraite à Cascais

Si vous avez eu le temps de pelleter la neige de votre allée en hiver ou de faire face à des étés humides et étouffants, Cascais pourrait être la réponse pour vous. La ville bénéficie d’un climat modéré toute l’année, avec des températures allant de 55 F à 77 F. Le golf est à proximité et des conditions favorables de soleil et de vent font de la voile, du kite surf et de la planche à voile – en plus du surf traditionnel — des activités populaires dans cette région dont l’économie repose sur le tourisme.

Il est facile de se déplacer à Cascais en voiture, bien que le stationnement puisse être difficile aux heures de pointe des vacances. Mais c’est une excellente zone de marche (portez des chaussures confortables pour les rues pavées et les collines que vous rencontrerez) et il y a une file de taxis toujours présente dans le centre-ville à côté du carrousel.

Au nord de Cascais se trouve la plage de surf sauvage et accidentée de Guincho, et plus loin se trouve Sintra, célèbre pour son château de Pena peint au pastel, son château maure et son Parc naturel de Sintra-Cascais. C’est là que vous pourrez explorer les majestueuses falaises de Cabo da Roca, le point le plus occidental du continent européen.

Lorsque vous voulez vous diriger vers l’est, prenez l’autoroute ou le train (Linho do Cascais) jusqu’à la gare de Cais do Sodré à Lisbonne et visitez ses nombreux musées, parcs et quartiers comme Alfama — le plus ancien quartier de la capitale. Si vous avez envie de voyager encore plus loin, il y a un aéroport municipal à proximité dans les pneus, et l’aéroport international de Lisbonne Portela est à seulement 45 minutes.

Ces facteurs — climat agréable, environnement naturel agréable, culture accessible, etc. — se combinent pour faire de Cascais un choix idéal pour la retraite.

Mode de vie à Cascais

Chaque jour ressemble à une journée de vacances à Cascais. Parfois, cela peut sembler ainsi car, assis dans un café à tout moment, en plus de l’anglais, vous pouvez entendre parler Espagnol, Allemand, Français, Chinois ou Italien. Mais c’est aussi parce qu’il y a tellement de choses peu coûteuses, gratuites et fascinantes à faire et à voir.

Commencez votre journée à Sacolinha, la célèbre boulangerie située dans la rue principale de l’Avenida 25 de Abril. Choisissez une pâtisserie ou quelque chose de plus substantiel, comme une tosta de fiambre e queijo. Comment pouvez-vous vous tromper avec du jambon et du fromage grillés?

Ensuite, vous voudrez peut-être éliminer quelques calories. À un peu plus d’un kilomètre se trouve la spectaculaire formation de falaises en bord de mer de Boca do Inferno. Lorsque vous avez terminé votre promenade sur le côté sauvage, retournez dans la sérénité du passé du Portugal préservée dans une belle villa hors des sentiers battus du Museu Condes de Castro Guimarães.

Le mercredi et le samedi, le marché — situé à juste titre sur la Rua Mercado – propose des vêtements bon marché, de l’artisanat et des produits à vendre dans une ambiance festive.

Prenez une bouchée et promenez-vous sur la promenade au bord de l’eau en direction d’Estoril. Arrêtez-vous au Casino d’Estoril, qui fut une plaque tournante des intrigues d’espionnage pendant la Seconde Guerre mondiale. La présence de responsables alliés et de l’Axe au Portugal neutre a inspiré Ian Fleming, qui fréquentait le casino, à créer son personnage légendaire James Bond.

Vous constaterez que Cascais et ses environs sont le mélange parfait de l’agitation de la ville et de l’influence apaisante des eaux bleues brillantes et des plages immaculées.

Coût de la vie à Cascais

Le village de Cascais est l’une des municipalités les plus riches de tout le Portugal, mais c’est une bonne nouvelle pour vous; cela ne se traduit pas par « trop cher.”Au contraire, ce que cela signifie, c’est que la ville est merveilleusement entretenue. Les rues sont impeccables. Des fleurs rouges, jaunes et violettes éclatent des paniers de lampadaires, et les ronds-points sont décorés d’arrangements floraux complexes.

L’épicerie est pratique au hipermercado Jumbo, où vous découvrirez que les prix sont inférieurs à ce à quoi vous êtes habitué à la maison. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre en termes de dépenses, sur la base d’une moyenne mensuelle pour deux personnes:

Item	U.S. $
Rent (two-bedroom condo)	$1,475
Utilities (Gas and electric)	$70
Water	$30
Internet/Telephone/Cell phones (2)/Cable (Package)	$80
Maid (three hours bi-weekly) (Average rate $7.50/hour)	$50
Groceries	$400
Transportation: Transport de masse / Réservoir de gaz	60 $ à 80 Total
Repas et divertissement	300 Total
Total	2 465 to à 2 485di

Si vous choisissez de vivre dans une maison au lieu d’un appartement ou d’un condo, vous voudrez peut-être ajouter un jardinier à votre budget. Généralement, vous pouvez vous attendre à payer environ 25 $ par visite.

Les impôts fonciers sont évidemment basés sur la valeur immobilière. Si vous envisagez d’acheter une maison, nous vous suggérons de travailler avec un professionnel anglophone qualifié pour vous assurer de comprendre tous les coûts associés à votre achat.

Choses à faire à Cascais

Ci-dessus, nous avons examiné Cascais et ses offres en de grands traits, de l’eau à la nature tranquille se promène aux tables de jeu du Casino d’Estoril. Maintenant, approfondissons un peu plus les nombreuses choses à voir et à faire, ici et à proximité.

Musées

Il y a en fait plus de dix musées dans et immédiatement autour de Cascais. Il peut y en avoir d’autres selon vos préférences, mais nous en signalons ici deux qui se distinguent comme uniques. Le Museo do Mar, Musée de la Mer, est une collection fascinante et accessible d’artefacts liés à l’histoire maritime de Cascais, en plus d’être un hommage à l’océanographe passionné et ancien roi Dom Carlos I. Ne manquez pas l’exposition « La Mer et l’origine de la Vie” et aussi les vestiges d’épaves voisines. Ce musée est à deux pas du musée internationalement reconnu et plus fréquenté dédié aux œuvres de l’artiste expatriée née à Lisbonne Paula Rego. Alors que le musée Rego regorge d’œuvres d’art émotionnellement stimulantes — dont certaines peuvent pousser des zones de confort psychologique — le Musée de la Mer nous ramène à des temps plus simples de l’histoire.

Un autre musée important est le Museu da Música Portuguesa. Si vous vous êtes déjà demandé à quoi ressemble une cornemuse portugaise ou une vielle à roue, c’est l’endroit à visiter. Il convient également de noter le fait qu’il est utilisé pour des récitals fréquents. Pas à Cascais proprement dit, c’est à seulement un kilomètre à Estoril, près du casino. Un peu de culture, un peu de jeu, peut-être même un spectacle à la Las Vegas pour terminer la soirée, et vous vous demanderez pourquoi vous n’avez pas déménagé ici plus tôt.

Festivals

Cascais aime faire la fête. En commençant par le Carnaval de Cascais, l’équivalent du Mardi Gras, l’année est remplie de dates spéciales. Par exemple, peu après le Carnaval, en mars, un festival du chocolat tente les sens.

L’un des événements annuels les plus populaires de la région est Out Jazz, une série de spectacles organisés de mai à septembre à Lisbonne, mais le dernier samedi du mois, Cascais accueille les concerts gratuits. (Si le jazz est votre truc et que vous n’êtes pas là pendant le jazz, dirigez—vous simplement vers le Cascais Jazz Club au Largo Cidade Vitoria, 36 ans, où la talentueuse Maria Viana dirige une opération sans jeu de mots.)

Le Festival d’été de Cascais en juillet et août relie littéralement Cascais et Estoril, alors que des stands et des animateurs bordent le marginal entre les deux villes. Toujours en août, la Foire artisanale d’Estoril est la plus ancienne de ce type au Portugal. À la fin de ce même mois, le Festival de la mer, vieux de 500 ans, célèbre la fin de la saison de pêche productive. Les marchés de Noël peuvent-ils être loin derrière?

Sports

Pour voir du tennis de classe mondiale, consultez le Millennium Estoril Open, qui s’est tenu de fin avril à début mai au Clube de Tenis de Estoril. Pas content d’observer? Pas de soucis. Renseignez-vous sur la réservation d’un temps d’audience. Les bébés aquatiques peuvent s’inscrire à des cours de surf à l’école de surf Salty Souls et se préparer à ces vagues record sur la côte à Nazaré. Si vous vous prélassez sur l’eau avec moins d’effort, louez une planche à pagaie et passez la journée dans la baie, en vous promenant doucement au rythme des brises douces et de la musique qui flotte sur l’eau des amateurs de plage.

Les propriétaires ont également de la chance avec une école de golf et un parcours de golf renommés à proximité. L’École de golf d’Estoril emmènera tout le monde du novice au pro (enfin, presque) en peu de temps. Pour ceux qui ont déjà roulé quelques balles, consultez le parcours de neuf trous de leur Académie.

Randonnée et vélo

Cascais se trouve à l’extrémité sud d’une longue étendue de parc désignée avec des kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes cyclables. Vous pouvez passer un temps infini (de préférence en milieu de semaine, lorsque la foule est la plus faible) à explorer le Parque Natural de Sintra – Cascais mentionné ci-dessus, à quelques kilomètres du centre du village de Cascais. Promenez-vous sur les collines autour de l’ancien Convento dos Capuchos, d’anciens logements de moines construits en pierre, puis mangez un morceau dans le village voisin de Colares, où le café surplombe une petite rivière qui traverse la ville. Si le vélo est votre truc, Colares fait également un bon point pour décoller sur une boucle de plusieurs kilomètres allant au nord vers la côte, puis au sud-est vers la ville. C’est juste l’un des nombreux manèges de campagne disponibles à quelques minutes de Cascais.

Rencontrez les expatriés

Enfin, avec tant de choses à vivre, l’anglais largement parlé et sa proximité avec Lisbonne, Cascais est naturellement devenue un grand favori des expatriés il y a des années. Avec des groupes comme des Américains vivant au Portugal, des femmes internationales au Portugal et d’autres parrainant leurs propres événements, vous trouverez votre carnet de rendez-vous aussi occupé ou calme que vous le souhaitez.